Cos'è l'erba citronella: l'erba citronella respinge le zanzare?

Molte persone coltivano piante di citronella nei loro giardini o nelle vicinanze come repellenti per le zanzare. Spesso, le piante vendute come “piante di citronella” non sono vere piante di citronella o Cymbopogon. Si tratta invece di gerani profumati alla citronella o altre piante che hanno semplicemente un profumo simile alla citronella. Queste piante profumate alla citronella non contengono gli stessi oli che respingono le zanzare.

Quindi, anche se sono belle e profumate, non sono efficaci nello scopo per cui sono state acquistate, ovvero respingere le zanzare. In questo articolo scoprirai come coltivare l’erba citronella e come usarla rispetto alla citronella o ad altre piante profumate alla citronella.

Che cos’è l’erba citronella?

Le vere piante di citronella, Cymbopogon nardus o Cymbopogon winterianus, sono erbe. Se acquistate una “pianta di citronella” che ha foglie merlettate invece di fili d’erba, probabilmente si tratta di un geranio profumato alla citronella, che viene spesso venduto come pianta repellente per le zanzare, ma in realtà è inefficace nel respingere questi insetti.

L’erba citronella, invece, è un’erba perenne che forma ciuffi nelle zone 10-12, ma molti giardinieri dei climi nordici la coltivano come annuale. L’erba citronella può essere un’aggiunta spettacolare ai vasi, ma può crescere fino a 1,5-2 m di altezza e 1 m di larghezza.

La pianta di citronella è originaria delle zone tropicali dell’Asia. Viene coltivata commercialmente in Indonesia, Giava, Birmania, India e Sri Lanka per essere utilizzata in repellenti per insetti, saponi e candele. In Indonesia viene coltivata anche come spezia alimentare molto apprezzata. Oltre alle sue proprietà repellenti contro le zanzare, la pianta viene utilizzata anche per trattare i pidocchi e altri parassiti, come i vermi intestinali. Altri usi erboristici della pianta di citronella includono:

alleviare emicranie, tensione e depressione
ridurre la febbre
rilassare i muscoli o antispasmodico
antibatterico, antimicrobico, antinfiammatorio e antimicotico
l’olio della pianta è utilizzato in molti prodotti per la pulizia

Sebbene la citronella possa talvolta essere chiamata lemongrass, si tratta di due piante diverse. Il lemongrass e la citronella sono strettamente correlati e possono avere un aspetto e un odore molto simili. Tuttavia, la citronella ha pseudosteli di colore rossastro, mentre il lemongrass è completamente verde. Gli oli possono essere utilizzati in modo simile, anche se non sono esattamente gli stessi

. La citronella respinge le zanzare?

. Sono gli oli contenuti nella citronella a respingere le zanzare. Tuttavia, la pianta non rilascia gli oli quando cresce in un luogo

.Affinché gli oli repellenti per le zanzare siano efficaci, devono essere estratti, oppure è possibile semplicemente schiacciare o pressare i fili d’erba e strofinarli direttamente sui vestiti o sulla pelle. (Assicurarsi di testare prima una piccola area della pelle per verificare eventuali reazioni allergiche).

Come pianta da compagnia in giardino, l’erba citronella può allontanare le mosche bianche e altri parassiti che vengono confusi dal suo forte profumo di limone.

Quando coltivate la citronella, posizionatela in un luogo dove possa ricevere luce solare intensa ma filtrata. Può bruciarsi o appassire in zone con sole troppo intenso.

La citronella preferisce terreni umidi e argillosi. Ha un elevato fabbisogno idrico, quindi se coltivata in vaso, annaffiatela ogni giorno. L’erba citronella può essere divisa in primavera. Questo è anche un buon momento per somministrarle una dose annuale di fertilizzante ricco di azoto.