Quando arrivano i primi segni della primavera, è forte la tentazione di avventurarsi in giardino per dare al prato il primo taglio della stagione. Tuttavia, se si taglia troppo presto, si potrebbe danneggiare la salute del prato, rendendo l’erba più debole, irregolare e facilmente soggetta alle erbacce.
Un prato rigoglioso e sano è naturalmente resistente a problemi quali malattie, erbacce e parassiti. Quindi, scegliere il momento giusto per la falciatura dopo l’inverno renderà più facile la cura del prato a lungo termine.
Tenete presente che sapere quando iniziare a tagliare il prato significa più che altro osservare i segni che indicano che è pronto, piuttosto che una data precisa.
“Il momento esatto in cui iniziare a tagliare il prato dipenderà da fattori che cambiano spesso, soprattutto nelle attuali condizioni ambientali”, spiega Ionel Giuran, esperto di cura del prato di Fantastic Gardeners.
“Questi fattori sono, ad esempio, le condizioni climatiche locali, le condizioni meteorologiche e il tipo specifico di erba che avete.
“Per questo motivo, si consiglia sempre di osservare il prato e di adeguare il programma di falciatura di conseguenza, al fine di garantire all’erba una salute ottimale e un aspetto migliore”.
In che mese si inizia a falciare il prato?
“Indipendentemente dalla zona del paese in cui ci si trova, quasi tutti noteranno i primi segni di risveglio dell’erba nel mese di marzo”, afferma Craig Elworthy, fondatore dell’azienda Lawnbright, specializzata nella cura naturale e fai da te del prato.
“Il primo momento in cui si vedrà l’erba iniziare a crescere sarà a febbraio, mentre il più tardi (nelle regioni più settentrionali) sarà all’inizio di aprile. Ma per la maggior parte delle persone, marzo è il mese in cui iniziare a falciare”.
Gene Caballero, co-fondatore di GreenPal ed esperto con oltre 25 anni di esperienza nel settore del paesaggismo, suggerisce di utilizzare la zona di piantagione USDA come punto di partenza.
“Se vivete nelle zone più calde degli Stati Uniti meridionali, come le zone da 7 a 10, potreste scoprire che è ora di iniziare già alla fine di febbraio o all’inizio di marzo”, afferma. “Nel frattempo, nelle zone settentrionali più fredde, come le zone da 3 a 6, in genere è meglio aspettare fino alla fine di aprile o addirittura all’inizio di maggio per iniziare”.
Il tipo di erba fa la differenza?
Il tipo di erba è un fattore determinante per decidere quando iniziare a falciare. “Le erbe di stagione fredda, come il bluegrass del Kentucky, la festuca e il loglio perenne, crescono tipicamente nelle regioni settentrionali degli Stati Uniti, che hanno inverni più freddi”, afferma Ionel.
“In primavera è importante aspettare che l’erba cresca attivamente e che il terreno si sia riscaldato prima di iniziare a falciare. Per le erbe di stagione fredda, di solito, questo dovrebbe avvenire quando l’erba raggiunge un’altezza di circa 2,5-3 pollici (6-7,5 cm)”.
D’altra parte, le erbe di stagione calda, come l’erba delle Bermuda, l’erba Zoysia e l’erba di Sant’Agostino, crescono più tipicamente negli stati meridionali.
“La stagione di crescita di queste erbe inizia in genere più tardi in primavera, quando le temperature aumentano, e in queste regioni di solito non è necessario iniziare a falciare fino alla tarda primavera, intorno ad aprile-maggio”, aggiunge Ionel. “Aspettate ancora un po’ fino a quando l’erba non sarà diventata verde e avrà iniziato a crescere attivamente”.
Cosa succede se vivo nella zona di transizione?
Se vivete nella zona di transizione, che copre la fascia centrale del paese, crescono sia le erbe di stagione fredda che quelle di stagione calda.
“Queste zone sono caratterizzate da un clima misto, quindi i tempi possono essere più complicati”, afferma Ionel. “In genere, in queste località, si dovrebbe iniziare a falciare le erbe di stagione fredda non appena iniziano a crescere attivamente all’inizio della primavera, analogamente a quanto raccomandato per le regioni più fredde”.
“D’altra parte, le erbe di stagione calda di solito iniziano a diventare verdi più tardi in primavera e le persone dovranno aspettare che abbiano iniziato a crescere e abbiano raggiunto un’altezza di circa 1-1,5 pollici (2,5-4 cm) prima di falciare il prato per la prima volta”.
Come dovrebbe apparire l’erba?
Il colore e l’aspetto dell’erba sono indicatori chiave per capire se un prato è pronto per essere falciato.
“Osservate quando il colore dell’erba inizia a cambiare. Potrete vedere dei vivaci colori verdi, segno che il vostro prato si sta risvegliando”, afferma Kody Ketterling, esperto di prati e giardini e fondatore di K-IT Products.
Queste aree verdi potrebbero essere più evidenti nelle zone del prato più esposte al sole. “Noterete anche che i fili d’erba crescono dritti e si sollevano dal terreno”.
Se non vedete alcun segno di vita, continuate ad aspettare. “Se il vostro prato non cresce e non ci sono ciuffi verdi, significa che è ancora in fase di dormienza e non ha bisogno di essere falciato”, afferma Craig.
Il tempo ha un impatto?
La crescita fresca non è l’unico indicatore della prontezza dell’erba per la falciatura. Se tagliate prima che le condizioni meteorologiche siano favorevoli, potreste fare più male che bene.
“Controllate che il terreno non sia più bagnato dal disgelo invernale”, dice Gene. “È fondamentale assicurarsi che il terreno non sia ghiacciato e che le temperature siano costantemente sopra lo zero sia di giorno che di notte.
“Se il prato rimane saturo di umidità o se c’è ancora la possibilità di gelate notturne, è meglio rimandare. Falciare l’erba bagnata danneggia l’erba giovane e può compattare il terreno”.
Quale dovrebbe essere la temperatura?
La temperatura ideale per falciare il prato varia a seconda del tipo di erba.
“Per le erbe della stagione fredda, assicurati che la temperatura sia superiore ai 5-10 °C (40-50 °F). Assicurati che il terreno sia completamente scongelato in ogni punto che intendi falciare”, spiega Kody.
“Se possibile, controllate la temperatura del terreno: se è inferiore a 10 °C (50 °F), aspettate perché l’erba è ancora in fase di riposo.
“Nel frattempo, il momento migliore per iniziare a falciare il prato di clima caldo è quando le temperature superano i 18 °C (65 °F).
Devo preparare il prato prima di falciare?
Prima di falciare dopo l’inverno, è necessario dedicare un po’ di tempo alla rimozione dei detriti e all’aerazione del prato.
“Rimuovete dal prato tutti i rami, le foglie e i detriti accumulati durante i mesi invernali”, consiglia Kody. “Poi passate un rastrello sul prato per sollevare l’erba e rimuovere il feltro intorno alle radici. Il rastrello aererà il terreno per circa un pollice.
“Infine, concimate il prato con un prodotto triplo 16 che fornisce un buon mix di sostanze nutritive. Mi piace anche usare prodotti a base di carbonio, perché l’erba ama il carbonio ed è molto salutare per il terreno.
Aspettate due o tre settimane prima di falciare il prato. Questo processo garantirà che l’erba abbia un inizio uniforme e livellato, sperando di darvi la migliore stagione di crescita.
Quanto erba devo tagliare al primo taglio?
“Come per tutti i tagli, non dovreste tagliare più di un terzo del filo d’erba”, dice Craig.
Se avete lasciato crescere troppo il prato e desiderate tagliarlo più corto, procedete in due o tre sessioni, per dare all’erba la possibilità di riprendersi.
“Tagliare l’erba troppo corta può causare uno shock alle piante e renderle vulnerabili a malattie e parassiti”, spiega Gene. “Mantenere un’altezza delle lame più alta nella falciatura iniziale favorisce la crescita delle radici e aiuta a creare un prato più sano per la stagione successiva”.
Assicuratevi di raccogliere l’erba tagliata: potete aggiungerla al cumulo di compost.
“Di solito consiglio di triturare l’erba tagliata e di riportarla sul prato, una pratica nota come grasscycling, ma al primo taglio la raccolgo perché fa troppo freddo per consentire l’attività microbica di decomporre l’erba tagliata, che si accumulerebbe e soffocherebbe il prato”, aggiunge Craig.
