La morte delle piante in inverno: perché le piante muoiono in inverno

Piantare piante resistenti al freddo può sembrare la ricetta perfetta per il successo del vostro giardino, ma anche queste piante affidabili possono morire a causa del freddo se le circostanze sono sfavorevoli. La morte delle piante in inverno non è un problema raro, ma comprendendo i motivi per cui una pianta muore a temperature gelide, sarete più preparati ad aiutare le vostre piante a superare il ghiaccio e la neve.

Perché le piante muoiono in inverno?

Probabilmente siete rimasti molto delusi nello scoprire che le vostre piante perenni sono morte durante l’inverno, nonostante la loro natura longeva. Tuttavia, piantare una pianta perenne nel terreno non è una ricetta garantita per il successo, soprattutto se vivete in una zona dove fa molto freddo e tende a gelare. Durante il periodo di dormienza della tua pianta possono verificarsi diversi problemi, tra cui:

• Formazione di cristalli di ghiaccio nelle cellule. Sebbene le piante facciano uno sforzo eroico per proteggersi dal gelo concentrando soluti come il sucralosio per abbassare il punto di congelamento all’interno delle loro cellule, questo è efficace solo fino a circa -6 °C (20 °F). Oltre tale soglia, l’acqua contenuta nelle cellule può effettivamente congelarsi formando cristalli che perforano le membrane delle pareti cellulari, causando una distruzione diffusa. Quando il clima si riscalda, le foglie delle piante assumono spesso un aspetto impregnato d’acqua che diventa rapidamente nero. Perforazioni di questo tipo nella chioma delle piante possono significare che queste non si risveglieranno mai per mostrarti quanto sono gravemente danneggiate.
• Formazione di ghiaccio intercellulare. Per proteggere gli spazi tra le cellule dal clima invernale, molte piante producono proteine che aiutano a prevenire la formazione di cristalli di ghiaccio (comunemente note come proteine antigelo). Purtroppo, proprio come nel caso dei soluti, questo non è una garanzia quando il clima diventa davvero rigido. Quando l’acqua gela in quello spazio intercellulare, non è più disponibile per i processi metabolici della pianta e porta alla disidratazione, una sorta di essiccamento cellulare. La disidratazione non è una morte certa, ma se notate molti bordi secchi e marroni sui tessuti della vostra pianta, significa che questo processo è sicuramente in atto.

Se vivete in un luogo dove non gela mai, ma le vostre piante continuano a morire durante l’inverno, è possibile che si bagnino eccessivamente durante il periodo di dormienza. Le radici bagnate e inattive sono altamente suscettibili al marciume radicale, che se non controllato si diffonde rapidamente alla chioma. Esamina attentamente le tue pratiche di irrigazione se la dormienza delle tue piante durante la stagione calda sembra essere una condanna a morte cronica.

Come far sopravvivere le piante durante l’inverno

Far sopravvivere le vostre piante all’inverno significa essenzialmente scegliere piante compatibili con il vostro clima e la vostra posizione. Quando scegliete piante resistenti alla vostra zona climatica, le vostre possibilità di successo aumentano notevolmente. Queste piante si sono evolute per resistere a condizioni climatiche invernali simili alle vostre, il che significa che dispongono delle difese adeguate, che si tratti di una forma più forte di antigelo o di un modo unico di affrontare i venti secchi. Tuttavia, a volte anche le piante più adatte possono soffrire di ondate di freddo insolite, quindi assicuratevi di proteggere tutte le vostre piante perenni prima che inizi a nevicare. Applicate uno strato di pacciamatura organica profondo da 5 a 10 cm alla zona delle radici delle vostre piante, in particolare quelle che sono state piantate nell’ultimo anno e che potrebbero non essere ancora completamente radicate. Coprire le piante più giovani con scatole di cartone quando è prevista neve o gelo può anche aiutarle a sopravvivere a un inverno particolarmente rigido.