Le piante grasse e i cactus sono la stessa cosa? Scopri le differenze tra cactus e piante grasse

I cactus vengono solitamente associati ai deserti, ma non è l’unico luogo in cui vivono. Allo stesso modo, le piante grasse si trovano in regioni secche, calde e aride. Ma quali sono le differenze tra cactus e piante grasse? Entrambe tollerano bene la scarsa umidità e i terreni poveri nella maggior parte dei casi ed entrambe immagazzinano acqua nelle foglie e nei gambi. Quindi, le piante grasse e i cactus sono la stessa cosa?

Le piante grasse e i cactus sono la stessa cosa?

Le piante del deserto sono disponibili in tutti i tipi di dimensioni, abitudini di crescita, tonalità e altre caratteristiche. Anche le piante grasse coprono un ampio spettro visivo. Quando osserviamo un cactus rispetto a una pianta grassa, notiamo molte somiglianze culturali. Questo perché i cactus sono piante grasse, ma le piante grasse non sono sempre cactus. Se siete confusi, continuate a leggere per imparare a identificare i cactus e le piante grasse.

La risposta breve alla domanda è no, ma i cactus appartengono al gruppo delle piante grasse. Questo perché hanno le stesse capacità delle piante grasse. La parola succulento deriva dal latino succulentus, che significa linfa. Si riferisce alla capacità della pianta di conservare l’umidità nel proprio corpo. Le piante grasse appartengono a molti generi. La maggior parte delle piante grasse, compresi i cactus, prosperano con poca umidità. Inoltre, non richiedono un terreno ricco e argilloso, ma preferiscono siti ben drenati, ghiaiosi e persino sabbiosi. Le differenze tra cactus e piante grasse sono evidenti anche nel loro aspetto fisico.

Identificazione di cactus e piante grasse

Quando si studia visivamente ogni tipo di pianta, la presenza di spine è una caratteristica distintiva dei cactus. I cactus presentano areole da cui spuntano spine, foglie, steli o fiori. Queste sono rotonde e circondate da tricomi, piccole strutture pelose. Possono anche presentare glochidi, che sono spine sottili. 

Altri tipi di piante grasse non producono areole e, pertanto, non sono cactus. Un altro modo per distinguere se si tratta di un cactus o di una pianta grassa è la sua area di origine. Le piante grasse sono presenti praticamente in tutto il mondo, mentre i cactus sono confinati nell’emisfero occidentale, principalmente in Nord e Sud America. I cactus possono crescere nelle foreste pluviali, in montagna e nei deserti. Le piante grasse si trovano in quasi tutti gli habitat. Inoltre, i cactus hanno poche foglie, se non nessuna, mentre le piante grasse hanno foglie ispessite.

Cactus vs. Piante grasse

I cactus sono una sottoclasse delle piante grasse. Tuttavia, li consideriamo un gruppo separato a causa delle loro spine. Sebbene non sia scientificamente accurato, questo serve a descrivere la differenza tra altri tipi di piante grasse. Non tutti i cactus hanno spine, ma tutti hanno areole. Da queste possono germogliare altre strutture vegetali.

Il resto delle piante grasse ha solitamente una superficie liscia, priva delle cicatrici lasciate dalle areole. Possono presentare delle punte, ma queste spuntano naturalmente dalla superficie. L’aloe vera non è un cactus, ma presenta dei denti seghettati lungo i bordi delle foglie. Anche le piante di tipo “gallina e pulcini” hanno punte appuntite, come molte altre piante grasse. Queste non spuntano dalle areole, quindi non sono cactus. Entrambi i gruppi di piante hanno esigenze simili in termini di terreno, luce e umidità, in linea di massima.