Cosa sono i carrubi: scopri come prendersi cura dei carrubi e i loro usi

Sebbene poco conosciuti da molti, i alberi di carruba (Ceratonia siliqua) hanno molto da offrire al paesaggio domestico, purché le condizioni di crescita siano adeguate. Questo albero secolare ha una storia interessante e numerosi utilizzi. Continua a leggere per ulteriori informazioni sugli alberi di carruba.

Cosa sono le carrube?

Cioccolato, quanto ti amo? Lasciatemi contare i modi… e le calorie. Composto per circa la metà da grassi, il cioccolato crea dipendenza (come nel mio caso) e richiede una soluzione. La carruba è proprio quella soluzione. Ricca non solo di saccarosio, ma anche dell’8% di proteine, contenente vitamine A e B oltre a diversi minerali, e con circa un terzo delle calorie del cioccolato senza grassi (sì, senza grassi!), la carruba è un sostituto ideale del cioccolato. Ma cosa sono le carrube? La carruba cresce nel suo habitat naturale nel Mediterraneo orientale, probabilmente in Medio Oriente, dove viene coltivata da oltre 4.000 anni. La coltivazione della carruba è citata anche nella Bibbia ed era conosciuta anche dagli antichi Greci. Nella Bibbia, il carrubo è chiamato anche fava di San Giovanni o fava di locusta in riferimento alle “locuste” mangiate da Giovanni Battista, che erano rappresentate dai baccelli pendenti o dai legumi della pianta. Appartenente alla famiglia delle Fabaceae o Leguminose, il carrubo è un albero sempreverde con foglie pennate composte da due a sei paia ovali che cresce fino a un’altezza di circa 15-17 metri.Ulteriori informazioni sul carrubo

Coltivato in tutto il mondo per i suoi frutti dolci e nutrienti, i semi di carrubo erano un tempo utilizzati per pesare l’oro, da cui deriva il termine “carato”. Gli spagnoli introdussero la coltivazione del carrubo in Messico e Sud America, mentre gli inglesi lo introdussero in Sud Africa, India e Australia. Introdotti negli Stati Uniti nel 1854, i carrubi sono ora una vista familiare in tutta la California, dove il clima caldo e secco è ideale per la loro coltivazione. Prosperando in climi simili a quelli mediterranei, il carrubo cresce bene ovunque crescano gli agrumi e viene coltivato per i suoi frutti (baccelli), noti soprattutto per il loro utilizzo macinati in farina e come sostituto dei semi di cacao. I baccelli di carruba, lunghi, piatti e marroni, di 10-31 cm, contengono anche una gomma polisaccaridica, inodore, insapore e incolore, utilizzata in molti prodotti. I baccelli di carruba possono essere utilizzati anche come mangime per il bestiame, mentre le persone ne utilizzano da tempo i gusci per scopi medicinali, ad esempio come balsamo per la gola o pastiglie da masticare per alleviare la raucedine.

Come coltivare gli alberi di carruba

La semina diretta è probabilmente il metodo più comune per coltivare gli alberi di carruba. I semi freschi germinano rapidamente, mentre quelli secchi devono essere incisi e poi messi a mollo per un certo periodo di tempo fino a quando non aumentano di volume di due o tre volte. Tradizionalmente piantati in vaschette e poi trapiantati una volta che le piantine raggiungono una seconda serie di foglie, la germinazione degli alberi di carruba ha una probabilità di successo solo del 25% circa. I carrubi dovrebbero essere distanziati di 23 cm l’uno dall’altro nel giardino. Per il giardiniere domestico, potrebbe essere più prudente acquistare da un vivaio una piantina di carrubo già cresciuta di 4 litri. Tenete presente che le condizioni del vostro giardino devono riprodurre fedelmente quelle del Mediterraneo, oppure coltivate il carrubo in una serra o in un contenitore, che può essere spostato in un’area protetta all’interno. I carrubi possono essere coltivati nelle zone USDA da 9 a 11. Siate pazienti perché i carrubi crescono lentamente all’inizio, ma iniziano a produrre frutti nel sesto anno dalla piantagione e possono rimanere produttivi per 80-100 anni.

Cura del carrubo

La cura del carrubo richiede che l’albero venga piantato in un’area del giardino esposta al pieno sole e con terreno ben drenato. Sebbene il carrubo sia resistente alla siccità e all’alcalinità, non tollera terreni acidi o condizioni eccessivamente umide. Annaffiate il carrubo raramente, o per niente, a seconda del clima. Una volta attecchiti, i carrubi sono alberi robusti e resistenti, poco soggetti a malattie o parassiti, anche se le cocciniglie possono rappresentare un problema. Una grave infestazione di questi insetti corazzati e inamovibili può causare foglie di forma strana e ingiallite, corteccia che trasuda e un generale arresto della crescita del carrubo. Potare tutte le aree colpite dalla cocciniglia. Anche altri insetti, come le coccinelle predatrici o le vespe parassite, possono infestare il carrubo e possono essere trattati con olio orticolturale se assolutamente necessario. In realtà, la minaccia più grande per il carrubo è la sua avversione per il terreno fradicio e le condizioni eccessivamente umide, che portano a un arresto della crescita degli alberi e all’incapacità di assorbire le sostanze nutritive, causando l’ingiallimento e la caduta delle foglie. In genere, una pianta ben radicata non ha bisogno di essere concimata, ma se questi problemi affliggono l’albero, una dose di fertilizzante può essere utile e, naturalmente, è necessario ridurre l’irrigazione.