11 piante invasive che non dovresti mai acquistare al garden center

Tutti i giardinieri sono inclini ad acquistare piante d’impulso di tanto in tanto. Gironzolare per il garden center può essere davvero emozionante, con così tante belle piante in esposizione che aggiungeranno colore e interesse al giardino. Tuttavia, nascoste tra le tante piante di grande successo, ci sono alcune invasive silenziose che dovrebbero essere evitate a tutti i costi. Queste piante invasive possono sembrare innocue e persino possedere qualità attraenti. Tuttavia, possono rapidamente sfuggire al controllo, soffocando altre piante e minacciando gli habitat della fauna selvatica. Inoltre, la rimozione delle piante invasive può essere quasi impossibile, il che significa un lavoro costante per tagliare il fogliame, rimuovere i fiori morti e strappare le radici. Purtroppo, non tutti i centri di giardinaggio sono attenti a tenere queste piante fuori dal loro assortimento.

In questo articolo, esponiamo i potenziali rischi rappresentati da alcune delle piante invasive più comunemente acquistate e gli effetti dannosi che possono avere sulla flora e la fauna autoctone. Dalle piante tappezzanti a rapida diffusione ai rampicanti vigorosi e agli arbusti indisciplinati, queste piante non dovrebbero essere nella lista della spesa della maggior parte dei giardinieri.

Ma non preoccupatevi, non vi lasceremo a mani vuote. Vi offriamo anche suggerimenti alternativi non invasivi, assicurandovi di fare scelte sostenibili per il vostro giardino.

1. Pianta camaleonte

La pianta camaleonte (Houttuynia cordata) è una pianta perenne a crescita rapida che può essere coltivata nelle zone di piantagione USDA 5-11. È caratterizzata da un fogliame attraente e colorato nei toni del rosa, verde e giallo, e viene spesso piantata in aree con terreno difficile che altrimenti rimarrebbero spoglie.

Tuttavia, pensateci due volte prima di acquistarne una al garden center, poiché uccidere le piante camaleonte è quasi impossibile. Le sue radici si diffondono vigorosamente attraverso rizomi sotterranei che sono fragili e si rompono facilmente. Anche quando pensate di averla estirpata completamente, ricrescerà dal sistema radicale.

A peggiorare le cose, la pianta emana un odore simile al gasolio, quindi non dovrebbe mai essere piantata vicino a terrazze e zone relax.

Sebbene si possa prendere in considerazione l’idea di confinare la pianta camaleonte in un vaso, esistono alcune alternative non invasive tra cui scegliere. Cercate piante delle famiglie delle campanule o delle anemoni. Sono disponibili in molti colori e formano piccoli ciuffi di fogliame che rimangono compatti per dare colore e interesse alla parte anteriore di una bordura. Possono anche essere utilizzate come copertura del terreno.

2. Mughetto

Con i suoi graziosi fiori bianchi a forma di campana e il portamento basso, il mughetto (Convallaria majalis) può sembrare innocuo, ma può diffondersi in modo aggressivo attraverso i rizomi e l’auto-semina, influenzando negativamente le popolazioni vegetali locali.

Questa pianta originaria dei boschi è comunemente disponibile nei centri di giardinaggio di alcuni stati, mentre altri la classificano come pianta invasiva a causa della sua tendenza a formare rapidamente grandi colonie. Cresce rigogliosa in condizioni di ombra parziale e terreno umido nelle zone USDA 2-9.

Sebbene il suo profumo dolce la renda una scelta affascinante, tutte le parti della pianta sono altamente velenose. La tossicità del mughetto lo rende inadatto alle proprietà con bambini e animali domestici.

Se siete attratti dai suoi attraenti fiori bianchi, delle buone alternative potrebbero essere i bucaneve, le campanule bianche o i fiori palloncino bianchi. Sono tutte piante a crescita bassa e possono fiorire in primavera o in estate.

Laddove presente, il controllo del mughetto comporta la potatura regolare dei fiori appassiti e il contenimento in aree dove non può diffondersi e invadere altre piante.

3. Albero delle farfalle

L’albero delle farfalle (Buddleia) è un arbusto perenne molto popolare che aiuta ad attirare farfalle e altri impollinatori utili nei giardini delle zone USDA 5-10. I suoi fiori attraenti sono disponibili in vari colori per completare qualsiasi paesaggio.

Tuttavia, se non controllata, la specie selvatica Buddleia davidii può auto-seminarvisi e invadere gli spazi aperti, soppiantando le piante autoctone. Ciò è problematico anche nelle rive dei fiumi, nei campi aperti e nelle aree rimboschite, dove i cespugli formano fitti boschetti che impediscono lo sviluppo di altre piante selvatiche.

Controllare i cespugli di buddleia invasivi non è un compito facile e richiede innanzitutto una potatura costante dei fiori appassiti.

Il cespuglio di buddleia è considerato invasivo in molti stati, così come in Inghilterra e Nuova Zelanda. Alcuni stati, come l’Oregon, hanno persino vietato la vendita della pianta.

Ma se siete appassionati di buddleia, non disperate, perché i coltivatori stanno venendo in vostro soccorso. Hanno sviluppato varietà di arbusti delle farfalle sterili e compatte che costituiscono un’aggiunta attraente al giardino. Cercate la serie con marchio registrato chiamata Lo & Behold o Flutterby.

4. Pero Callery

Un tempo albero ornamentale molto diffuso nelle zone urbane USDA 5-9, il pero Callery (Pyrus calleryana), noto anche come pero Bradford, ha una natura invasiva, frutti amari e un odore sgradevole spesso paragonato a quello del pesce marcio o del vomito.

Le cultivar più note del pero Callery sono ‘Bradford’, ‘Cleveland Select’ e ‘Chanticleer’. Inizialmente si credeva che questi alberi fossero sterili e incapaci di riprodursi per seme. Tuttavia, con l’impollinazione incrociata delle cultivar, sono stati prodotti semi vitali e l’albero si è diffuso nei paesaggi locali e in altre aree naturali.

Gli alberi risultanti hanno grandi spine che possono ferire il bestiame. Man mano che gli alberi si diffondono, soppiantano anche le specie autoctone necessarie alla fauna selvatica locale.

Il pero Callery è diventato così invasivo che alcuni stati hanno reso illegale coltivare, vendere e piantare questi alberi.

Fortunatamente, esistono alcune deliziose alternative al pero Bradford che renderanno il vostro giardino altrettanto splendido, ma meno maleodorante. Prendete in considerazione il sorbo americano, il redbud orientale o il corniolo fiorito.

5. Bambù rampicante

Il bambù è noto per la sua versatilità e la sua rapida crescita, che gli consente di formare rapidamente una siepe attraente che garantisce la privacy.

Ma una volta piantato, questo arbusto a crescita rapida può diventare incredibilmente invasivo a causa del suo complesso sistema radicale che può diffondersi e crescere sottoterra, emettendo propaggini che possono raggiungere i 31 metri di distanza. Ciò significa che la vostra nuova piantagione di bambù potrebbe improvvisamente espandersi nel giardino del vostro vicino, poi in quello del suo vicino e così via. Una volta insediato, uccidere il bambù è estremamente difficile.

Il tipo di bambù in questione è il bambù rampicante (Phyllostachys/Pleioblastus). A seconda della specie, le piante prosperano nelle zone USDA 4-10, dove possono facilmente degradare le aree naturali e sostituire le piante autoctone.

D’altra parte, il bambù cespuglioso (Fargesia) cresce proprio come suggerisce il nome: in un cespuglio. È abbastanza ben educato e il suo apparato radicale circonda la pianta madre, con una diffusione costante ma lenta. Questo tipo sarebbe raccomandato come bambù ben educato nel paesaggio. Assicuratevi di acquistare bambù cespuglioso prima di investire.

Se desiderate l’aspetto del bambù ma volete tenere questa pianta invasiva lontana dal vostro giardino, provate una delle erbe ornamentali alte e rigide disponibili nei centri di giardinaggio. Oppure, se desiderate una siepe che garantisca la privacy, l’arborvitae, il cedro e il ginepro sono tutte ottime scelte.

6. Bush ardente

Il bush ardente (Euonymus alatus) è un arbusto ornamentale estremamente popolare con un vivace colore rosso autunnale. Si trova comunemente nei giardini residenziali e nelle piantagioni commerciali nelle zone USDA 4-8.

In alcune zone, tuttavia, il bush ardente è ora considerato una minaccia a causa della sua capacità di invadere le aree naturali e di soppiantare le specie vegetali autoctone. Gli uccelli mangiano le bacche e piantano inavvertitamente i semi nel terreno, mentre anche i semi caduti possono germogliare in terreni ricchi.

L’arbusto si è diffuso lungo la costa orientale e in gran parte del Midwest. Alcuni stati, tra cui il Massachusetts e il New Hampshire, ne hanno vietato la vendita.

Il controllo del cespuglio ardente in giardino non è troppo difficile e si basa sulla rimozione delle piantine. Tuttavia, i semi possono facilmente diffondersi nel paesaggio circostante.

Fortunatamente, esistono molte ottime alternative che offrono colori simili e un interesse multistagionale nel paesaggio. I cespugli di mirtillo, l’itaea sweetspire e le ortensie a foglia di quercia sfoggiano un colore rosso brillante in autunno, insieme a fiori attraenti. Il corniolo rosso è un’altra opzione per il colore del fogliame autunnale e per un interesse continuo durante l’inverno con i suoi steli luminosi.

7. Berberis giapponese

Il berberis è un arbusto comune scelto principalmente per il suo bel fogliame viola o rosso che contrasta bene nel paesaggio. Recentemente questo arbusto è sfuggito ai suoi confini originali e alcune specie, in particolare il crespino giapponese (Berberis thunbergii), sono ora considerate altamente invasive in alcune zone, specialmente nella parte orientale del Nord America.

Gli arbusti sono resistenti e prosperano in pieno sole o in ombra profonda nelle zone USDA 4-8. Sebbene bello da vedere, il crespino giapponese ha spine affilate come aghi che possono lacerare la pelle.

A peggiorare le cose, è stato dimostrato che il crespino giapponese ha un ruolo nella diffusione della malattia di Lyme. Uno studio ha scoperto che maggiore è il numero di crespini in una zona, maggiore è l’incidenza delle zecche portatrici della malattia di Lyme. Quindi, questa pianta aggressiva non solo influisce sul nostro ambiente, ma anche sulla nostra salute.

Il controllo del crespino giapponese richiede perseveranza e comporta l’estrazione manuale o lo scavo all’inizio della stagione, prima che i semi cadano. Gli uccelli mangiano i frutti della pianta e distribuiscono i semi, formando boschetti impenetrabili che ombreggiano i fiori selvatici e altre piante autoctone.

Fortunatamente, esistono sostituti del crespino con fogliame di colore rosso o viola simile. Tra questi vi sono varietà di weigela e ninebark.

8. Ginestra dei carbonai

Con i suoi allegri fiori gialli, la ginestra dei carbonai (Cytisus scoparius) può attirare l’attenzione nei centri di giardinaggio.

Tuttavia, sebbene sia considerata una pianta di breve durata, può diffondersi in modo aggressivo e soffocare le piante autoctone. La fauna selvatica trova questo arbusto sgradevole e può essere allontanata da un habitat invaso da esso. Peggio ancora, emette una sostanza chimica tossica nel terreno che può impedire la crescita di altre piante.

Il ginestrone cresce nelle zone USDA 5-8. Si è dimostrato meno aggressivo nell’est che nell’ovest, dove è elencato come erbaccia invasiva in diversi stati, tra cui California, Washington e Oregon. Una pianta matura può produrre fino a 12.000 semi all’anno.

Una volta insediate, le piante sono difficili da eliminare. Il controllo della ginestra scozzese comporta il taglio continuo e la rimozione delle radici fino a quando la pianta non ricresce. Purtroppo, i semi dal guscio duro rimangono vitali fino a 80 anni.

La buona notizia è che oltre alla ginestra scozzese esistono molte altre piante dai graziosi fiori gialli che potete utilizzare per abbellire il vostro giardino. Prendete in considerazione l’indaco selvatico giallo, noto anche come baptisia, o le accattivanti azalee Exbury dai fiori gialli.

9. Edera inglese

Molti giardinieri utilizzano l’edera inglese (Hedera helix) per ricoprire le pareti di un edificio o per estendersi lungo il terreno in una zona ombreggiata. Tuttavia, questa pianta non autoctona è ora considerata invasiva in molti stati e dovrebbe essere evitata.

Coltivata nelle zone USDA 5-11, l’edera inglese ha un fogliame aggressivo che può soffocare la vegetazione autoctona e causare danni ingenti alle aree naturali, ai muri e alle strutture. La pianta si riproduce rapidamente sia tramite stoloni che tramite semi dispersi dagli uccelli.

È difficile eliminare l’edera inglese, quindi la cosa migliore da fare è evitare di piantarla.

Tuttavia, se proprio non riesci a resistere al fascino antico dell’edera inglese, puoi coltivarla tranquillamente come pianta d’appartamento.

In alternativa, esistono molte piante che possono sostituire l’edera inglese e che ricoprono muri e terreni in modo non aggressivo. Prendi in considerazione l’ortensia rampicante con la sua base legnosa e le foglie verde lucido che mettono in risalto i grandi fiori bianchi a forma di cappellino di pizzo. Inoltre, cresce lentamente ed è facile da mantenere man mano che cresce.

10. Caprifoglio giapponese

Il caprifoglio giapponese (Lonicera japonica) è un rampicante ricoperto di fiori profumati in primavera, ma è anche un’erbaccia invasiva che può invadere i giardini nelle zone USDA 4-11. Sopprime la crescita delle piante autoctone e alla fine danneggia l’ambiente circostante.

Il caprifoglio giapponese si diffonde facilmente in altre zone grazie agli uccelli, che amano nutrirsi delle sue bacche. È considerata un’erbaccia nociva in molti stati del New England, una delle piante invasive più diffuse sia in Georgia che in Florida, ed è ora classificata come una grave minaccia in Kentucky, Tennessee e Carolina del Sud.

Fortunatamente, le temperature gelide dell’inverno tengono sotto controllo le piante rampicanti nei climi freddi del nord, ma negli stati del sud e del Midwest la gestione del caprifoglio è un problema senza fine.

Non lasciatevi sedurre dal caprifoglio giapponese con il suo profumo dolce e inebriante: optate invece per una varietà di arbusto non invasiva. Molti tipi di caprifoglio si riveleranno gradite aggiunte al giardino se scelti con cura.

11. Enotera messicana

L’enotera messicana (Oenothera speciosa) può attirarvi con i suoi delicati fiori rosa, ma questa pianta può rapidamente sfuggire al controllo. Sebbene questa pianta non sia tecnicamente considerata invasiva, ci sono state abbastanza lamentele nei suoi confronti da giustificare una certa cautela. Cresce rigogliosa nelle zone USDA 4-9.

Cugina dell’enotera gialla, l’enotera messicana è nota per la sua capacità di soppiantare altre piante nelle aiuole e persino di invadere i prati erbosi. Le piante possono crescere in condizioni non ideali, anche in terreni rocciosi e aridi. Si diffonde sia tramite semi che tramite forti stoloni.

Il controllo dell’enotera messicana è estremamente difficile, poiché anche se la pianta viene estirpata o disturbata in qualsiasi modo, dalla radice continuerà a crescere nuova vegetazione.

È possibile coltivare le piante in vaso se non si lascia che vadano a seme. Tuttavia, il dianthus, il geranio resistente e il phlox strisciante sono tutte ottime alternative a crescita bassa a questa copertura del terreno dai fiori rosa.

Una nota sulle piante invasive

Tenete presente che alcune piante possono essere considerate invasive in una zona e non in un’altra. Il termine invasivo è relativo e dipende dalla vostra regione e dal clima geografico. I servizi di divulgazione statali sono un ottimo punto di partenza per la ricerca sulle piante invasive della vostra regione.

Anche se non sono considerate invasive da un’agenzia governativa, molti colleghi giardinieri hanno avuto esperienze negative con queste particolari specie vegetali.

Ci auguriamo che queste informazioni abbiano fatto luce sul potenziale pericolo di alcune specie vegetali e che vi aiutino a prendere decisioni più consapevoli per il vostro giardino.