Il tuo albero è infestato dalla falena Douglas Fir Tussock? Come combattere questo parassita sempreverde

Gli abeti di Douglas (Pseudotsuga menziesii) sono splendidi alberi sempreverdi originari del Pacifico nord-occidentale e delle regioni delle Montagne Rocciose. Sono alberi alti ed eleganti che sostengono la fauna selvatica autoctona, fungono da frangivento e aiutano a controllare l’erosione. Purtroppo, hanno un parassita molto fastidioso: la falena dell’abete di Douglas. Si nutre degli aghi degli abeti di Douglas e tende a diffondersi in alcune zone sotto forma di infestazioni. Di solito sono più problematiche in condizioni di siccità. Spieghiamo come capire se il vostro albero ne è stato colpito, come trattare un’infestazione e come prevenirla.

Identificare una falena dei douglas

Sono i bruchi, piuttosto che le falene, a nutrirsi e danneggiare gli abeti. Queste sono alcune delle caratteristiche che consentono di identificare il bruco della falena dei ciuffi dell’abete di Douglas:

• Lunghezza di circa 3,2 cm.
• Corpo grigio-marrone e testa nera lucida.
• Ciuffi (o ciuffetti) di peli neri: due nella parte anteriore e uno nella parte posteriore.
• Peli corti marroni che spuntano da macchie rosse.

Individuare i bruchi è il modo più semplice per identificare questo parassita, ma è anche possibile individuare altre fasi del ciclo vitale della falena Douglas fir tussock:

• Le femmine depongono uova rotonde e bianche in una sostanza schiumosa.
• I bozzoli si attaccano ai ramoscelli, sono di colore grigio-marrone e sembrano pelosi.
• Le falene femmine adulte sono prive di ali e hanno corpi robusti.
• I maschi volano e hanno ali anteriori bruno-rossastre e ali posteriori grigio-brune. Sono larghi circa 2,5 cm.

Segni di danni causati dalla falena Douglas Fir Tussock

I bruchi della falena Tussock iniziano a nutrirsi dei nuovi germogli freschi sulla cima degli alberi. I danni visibili compaiono sulla chioma e progrediscono lungo l’albero. Questo nutrimento provoca la defogliazione delle aree colpite dell’albero. Durante le infestazioni gravi, il nutrimento e i danni possono verificarsi su tutto l’albero.

Pericoli della presenza della falena Douglas Fir Tussock

Quando i bruchi della falena Tussock si nutrono di abeti Douglas, danneggiano gli aghi, che cadono dagli alberi. Se non vengono controllati, in genere uccidono la cima dell’albero. Danni gravi possono uccidere l’intero albero, soprattutto se l’infestazione non viene gestita per più di una stagione.

La perdita di aghi causata dai bruchi della falena tussock rende inoltre gli abeti di Douglas più vulnerabili ad altri problemi, tra cui i coleotteri della corteccia, le malattie fungine e i cancri. Sebbene siano originari della zona insieme agli abeti di Douglas, questi parassiti possono causare molti danni durante le infestazioni.

Affrontare un’infestazione da falena tussock dell’abete di Douglas

Nell’ambiente naturale esistono controlli naturali delle falene Douglas fir tussock. Vespe parassite, mosche tachinidi, ragni e uccelli si nutrono tutti dei bruchi. Gli uccelli si nutrono abbondantemente dei bruchi quando sono giovani, prima che sviluppino le loro spine irritanti.

Una strategia di base per la prevenzione delle falene Douglas fir tussock consiste nel promuovere altre specie autoctone. La coltivazione di piante autoctone favorisce i predatori naturali dei bruchi, prevenendo o riducendo al minimo le infestazioni. Poiché le infestazioni cicliche sono normali, gli abeti di Douglas presenti nella vostra proprietà probabilmente non subiranno danni significativi a meno che non siano sottoposti a stress. Se notate segni di infestazione, fornite agli alberi acqua e fertilizzante per ridurre lo stress.

In caso di infestazione grave, è possibile utilizzare pesticidi sicuri. Il pesticida più efficace non è disponibile al pubblico, ma è possibile trovare diversi pesticidi chimici e microbici etichettati per le falene tussock che dovrebbero aiutare a ridurne il numero. Poiché le falene si trovano tipicamente nella parte superiore dell’albero, è meglio assumere un professionista per l’applicazione.

Domande frequenti

Le falene Douglas Fir Tussock sono velenose?

Il bruco Douglas fir tussock non è velenoso. Tuttavia, come altri tipi di bruchi tussock, le loro spine contengono una tossina che provoca un’eruzione cutanea al contatto. Alcune persone ne risentono più di altre.

Qual è la falena più velenosa al mondo?

Ancora più velenosi dei tussock moths sono i membri del genere Lonomia, originari del Sud America. I bruchi hanno spine velenose con tossine che possono essere letali. Le loro tossine causano emorragie interne. Lesioni gravi o morte si verificano solitamente solo quando qualcuno entra in contatto con più bruchi Lonomia.