Coltivare gerani in vaso per ottenere più fioriture in spazi ridotti

Proprio come il burro di arachidi e il cioccolato, o il formaggio e i cracker, c’è qualcosa nella coltivazione dei gerani in vaso che sembra creare un abbinamento perfetto. Questo non significa che la cura dei gerani sia necessariamente più difficile quando le piante crescono nel terreno. È solo che il giardinaggio in vaso offre maggiori possibilità di riempire ancora più spazi con gerani perenni, zonali o profumati. Passare ai vasi significa anche avere un maggiore controllo sulle condizioni di crescita. È possibile spostare i gerani durante l’anno e far svernare le varietà perenni, aumentando la loro vitalità e longevità.

Quando si coltivano gerani in terra, è necessario prestare molta attenzione alle fluttuazioni di temperatura, tenendo d’occhio i periodi di caldo prolungato e i potenziali abbassamenti di temperatura. Sebbene i gerani perenni possano resistere in zone di rusticità fino alla zona 3 dell’USDA, sono vulnerabili al gelo. Portare i gerani in vaso all’interno aggiunge flessibilità e sicurezza alla coltivazione dei gerani. Inoltre, molte varietà fiorite preferiscono le condizioni compatte di un vaso ben scelto, rispondendo bene alla natura restrittiva della coltivazione in contenitore. Ecco quindi come coltivare i gerani in vaso che, come tutte le migliori collaborazioni, fioriranno e daranno gioia per molti anni a venire.

Selezionare le varietà migliori per la coltivazione dei gerani in contenitori

Quando si scelgono i gerani da vaso, gli amanti di queste piante devono decidere in base al colore, alla durata e spesso anche al profumo. In termini semplici, esistono gerani annuali (definiti in senso lato come pelargoni) e gerani perenni. Ma questo non copre la gamma e la sensibilità delle varie cultivar accuratamente selezionate. I gerani zonali (Pelargonium x hortorum) sono tecnicamente pelargoni, ma in realtà sono imparentati con i gerani perenni. Esistono anche i gerani edera (Pelargonium peltatum), che possono essere coltivati come piante perenni delicate. I gerani zonali creano una profusione di colori floreali facilmente identificabili, mentre i tipi edera hanno un portamento ricadente.

Alcuni gerani edera sono stati incrociati con gerani zonali per creare varietà calliope che sono più resistenti al calore, ma che possono sopravvivere solo agli inverni più miti. Altri, come i gerani Martha Washington (o regali), preferiscono una coltivazione indoor più fresca. La vostra capacità di prolungare la vita di alcune varietà di gerani potrebbe talvolta dipendere dalla mitezza degli inverni della vostra regione.

Se siete alla ricerca di gerani da vaso come piante da appartamento, alcune delle varietà più soddisfacenti sono quelle profumate (che, ancora una volta, sono pelargoni ma possono essere coltivate come piante perenni delicate nelle giuste condizioni). Con fragranze inebrianti che includono cioccolato, cannella, rosa, limone e menta, sono alcune delle opzioni da vaso che richiedono meno manutenzione, a patto che vengano curate correttamente per quanto riguarda la luce, il calore e l’irrigazione.

Scegliere i vasi per i gerani

I gerani sono tra i migliori candidati per il giardinaggio in vaso, sia all’interno che all’esterno. Non sono troppo esigenti e ci sono solo alcune cose da tenere a mente. Quando crescono nel terreno, i gerani sono in grado di sviluppare radici profonde. Tenendo presente questo, daranno il meglio di sé in vasi che lasciano alle loro radici un po’ di spazio per crescere. Accanto a questo, tuttavia, c’è il paradosso che spesso possono sviluppare la fioritura più sostenuta e prolifica proprio nei confini di uno spazio relativamente ristretto. Quindi, quando si decide quali sono i vasi migliori per i gerani, si tratta di trovare un equilibrio tra questi due fattori.

Non esiste un tipo specifico di vaso che favorisca una crescita più rapida o fiori più grandi. I gerani crescono bene sia in vasi di plastica, terracotta, argilla o ceramica smaltata. Tuttavia, è fondamentale che il vaso abbia fori di drenaggio adeguati per le piante. Uno dei motivi principali per cui i gerani possono smettere di crescere o avere difficoltà nei vasi è perché finiscono per rimanere immersi nel terriccio impregnato d’acqua, solitamente a causa di uno scarso drenaggio. Facilitate il drenaggio scegliendo un terriccio leggero o argilloso. Se il vostro terriccio è un po’ pesante, aggiungete un po’ di sabbia grossolana o perlite.

Cura dei gerani in vaso

Sia che coltiviate gerani in vaso all’interno o all’esterno, ci sono alcune regole d’oro che determinano radici più forti, fogliame più folto, fiori più rigogliosi e profumi più intensi. Se coltivate già gerani in terra all’aperto e desiderate semplicemente aggiungere alcuni vasi al vostro patio, gli aspetti principali a cui prestare attenzione sono l’irrigazione, la concimazione e la luce. Per i gerani da interno, sia che svernino che crescano come piante d’appartamento, dovreste anche tenere d’occhio la temperatura e l’umidità della stanza:

• Condizioni di illuminazione: Comunque tu riesca a gestirlo, cerca di assicurarti un posto con accesso alla luce più intensa. I gerani sono naturalmente inclini a crescere rapidamente, a diventare più verdi e a fiorire più abbondantemente ovunque possano crogiolarsi ai raggi del sole. Per tutte le piante in vaso che sono state portate all’interno per svernare, trova una finestra esposta a sud o a ovest. Se la luce naturale è limitata, utilizza una lampada per la coltivazione o una fonte di luce fluorescente per 12-14 ore al giorno.
• Temperatura e umidità: Come abbiamo già sottolineato, esiste una vasta gamma di gerani che è possibile coltivare in vaso. Poiché molti sono piante perenni delicate, è necessario assicurarsi che le temperature diurne non scendano mai al di sotto dei 18-21 °C (65-70 °F) durante i mesi più freddi. Di notte, cercate di mantenere una temperatura di almeno 14 °C (57 °F). Se avete bisogno di integrare l’ambiente interno con misure aggiuntive durante la notte, un telo di protezione per orticoltura potrebbe essere d’aiuto (ricordatevi solo di rimuoverlo durante il giorno). L’umidità è un po’ più complicata: se è troppo alta c’è il rischio di infezioni fungine, se è troppo bassa le piante potrebbero appassire. Cerca di mantenere un livello di umidità relativa tra il 50 e il 70% e regola con vassoi di ciottoli o nebulizzando se necessario.
• Acqua e fertilizzante: Sarai tentato di compensare eccessivamente con l’irrigazione, pensando che i gerani abbiano bisogno di più acqua nei vasi. Resisti a questo impulso il più possibile. Ai gerani piace che il terriccio si asciughi un po’ tra un’irrigazione e l’altra. Come già detto, queste piante odiano avere i piedi bagnati e potrebbero appassire se tenute in un terriccio freddo e impregnato d’acqua. Annaffia abbondantemente una volta alla settimana in primavera e più spesso nella stagione calda. È anche consigliabile aggiungere un fertilizzante liquido bilanciato una volta al mese. “Utilizzate un concime idrosolubile per piante d’appartamento o una miscela 5-10-5 ogni quattro-sei settimane durante la stagione di crescita attiva”, consiglia Mary Ellen Ellis di Gardening Know How.

Quando e come piantare i gerani

Saper coltivare i gerani in vaso non significa solo scegliere le cultivar e i contenitori migliori. È necessario anche decidere come piantarli: con zolle, semi o talee radicate. Se si piantano in vaso gerani acquistati come zolle e si intende coltivare più di una pianta per vaso, lasciare uno spazio di 20-25 cm tra una pianta e l’altra. Non piantare la zolla troppo in profondità nel vaso, poiché ciò può ritardare la crescita della pianta. Per quanto riguarda il momento della piantagione, aspetta che siano passate le ultime gelate. Puoi anche piantare in autunno, purché le piante siano tenute in un’area ben regolata.

• Coltivare gerani da seme: Coltivare gerani in vaso partendo dai semi richiede molto tempo, e non c’è modo di evitarlo. Tuttavia, purché si riesca a mantenere le giuste temperature e si abbia pazienza, la propagazione dei semi di geranio non è poi così difficile. “Ci vorranno 8-10 settimane prima dell’ultima gelata per farli germogliare”, dice Mary Ellen Ellis. Piantate i semi a una distanza di 5-8 cm l’uno dall’altro e copriteli con mezzo centimetro di terriccio. Mettete il vaso in un vassoio con acqua, scolate e poi mettete in una propagatrice. Trapiantate in vasi separati quando vedete le prime foglie vere.
• Coltivare gerani da talee: Potete anche coltivare gerani da talee, che spesso è il modo migliore per garantire che la pianta cresca fedele alla pianta madre. È anche molto più veloce da coltivare rispetto a una pianta coltivata da seme. Prelevate le talee in estate, selezionando steli lunghi 8-12 cm. Rimuovete tutte le foglie tranne quelle superiori, quindi immergetele in un ormone radicante e piantatele in terriccio con abbondante sabbia o vermiculite. Potete anche radicare le talee in acqua prima di piantarle. Distanziate le talee di alcuni centimetri l’una dall’altra. “Coprite le talee piantate con un sacchetto di plastica per regolare i livelli di umidità mentre la talea attecchisce”, consiglia Tonya Barnett di Gardening Know How. “Le talee dovrebbero attecchire in sei-otto settimane”. Rinvasate quando compaiono le foglie fresche.

Problemi nella coltivazione dei gerani in vaso

Imparando a prenderti cura dei gerani in vaso e seguendo i metodi di coltivazione sopra descritti, potrai ridurre il rischio che si verifichino problemi. Una volta attecchiti, i gerani richiedono relativamente poca manutenzione. I principali problemi che possono insorgere sono legati alle variazioni di luce, irrigazione o ventilazione. Uno dei problemi principali che può insorgere è l’allungamento eccessivo delle piante. Questo tende a verificarsi quando i gerani sono stati innaffiati eccessivamente o quando l’esposizione alla luce solare diretta è stata ridotta o limitata. L’eccessiva irrigazione può anche portare all’ingiallimento delle foglie nella parte inferiore della pianta. Se ciò accade, lasciate asciugare il terriccio in modo che la pianta possa riprendersi.

Se coltivate gerani in vaso come piante d’appartamento, potreste riscontrare la presenza di alcuni dei parassiti più comuni. Tra questi vi sono mosche bianche, afidi e cocciniglie. Regolare il flusso d’aria e i livelli di umidità può ridurre i rischi, ma se vedete degli afidi, non fatevi prendere dal panico. Applicate brevi getti d’acqua ogni due giorni per frenare le infestazioni, oppure aggiungete uno spray diluito a base di olio di neem. L’olio di neem è anche un buon rimedio per le infestazioni di acari, che tendono a presentarsi sotto forma di ragnatele e foglie dall’aspetto cartaceo.

Un altro potenziale problema che potrebbe insorgere con le piante in vaso tenute a stretto contatto è la ruggine delle foglie del geranio. Questa malattia fogliare si presenta sotto forma di piccoli cerchi gialli sulla parte inferiore delle foglie. Potresti quindi vedere spore di colore arancione-marrone e pustole in rilievo. “Le spore prosperano in condizioni di freddo e umidità e sono prevalenti nelle serre”, afferma Liz Baessler di Gardening Know How. “Distanziate le piante per garantire un buon flusso d’aria ed evitate di spruzzare acqua sulle foglie. Rimuovete le foglie infette e applicate un fungicida sulle altre”.

Svernamento, potatura e rinvaso

È possibile prolungare la vita dei gerani in vaso durante l’inverno. Devi solo decidere se vuoi mantenere la tua pianta “sveglia” o lasciarla “dormire” durante i mesi più freddi. Per mantenere sveglio il tuo geranio, posizionalo in un punto luminoso e soleggiato della casa e assicurati di ridurre la frequenza delle annaffiature. Sebbene questa opzione sia perfettamente accettabile per un geranio, potresti scoprire che l’alternativa (il letargo) porta a una fioritura più abbondante nella stagione successiva.

La “modalità dormiente” significa fondamentalmente lasciare che il geranio in vaso entri in uno stato di dormienza. Sì, è proprio così: sapere come coltivare i gerani in vaso a volte significa sapere quando non fare nulla. Tutto quello che dovete fare è collocare il geranio in vaso in un luogo fresco e buio, al riparo dal gelo. Lasciate che le foglie e le punte degli steli appassiscano e cadano. Il terriccio deve essere appena umido. Puoi lasciare i gerani in vaso in questo modo fino alla primavera, quando potrai reintrodurre gradualmente la luce del sole e il calore e riprendere un’irrigazione più regolare. “Con le cure adeguate in inverno, puoi aiutare le piante perenni delicate a sopravvivere ai mesi più freddi dell’anno, anche al di fuori del loro range di resistenza”, afferma Tonya Barnett.

Per quanto riguarda la cura generale delle piante, potresti anche prendere in considerazione la potatura e il rinvaso. Non sarà necessario fare molto in termini di potatura. Si tratta principalmente di sapere come potare i gerani in vaso. Durante la stagione della fioritura, è sufficiente potare i fiori appassiti per favorire una nuova crescita. È utile anche una leggera potatura dopo la fioritura (in autunno). Anche la cimatura di alcune punte in crescita (e dei gambi troppo lunghi all’inizio della stagione di crescita) è un buon modo per favorire una pianta più rigogliosa e sana. Si spera che sia necessario rinvasare solo ogni due anni, e solo se si ritiene che il terriccio si sia seccato eccessivamente o che la pianta stessa sia diventata troppo grande per il vaso.

Domande frequenti

I gerani in vaso hanno bisogno di più sole?

I gerani sono autentici amanti del sole e questo non cambia solo perché sono in vaso. Tuttavia, è necessario trovare un equilibrio tra la luce solare di cui hanno bisogno e le temperature estreme che possono causarne la morte. Quindi, anche se amano stare al sole tutto il giorno, nei mesi estivi apprezzano anche un po’ di luce filtrata o screziata, idealmente nel pomeriggio. Posizionare i gerani in vaso su una finestra esposta a est o in un angolo del giardino in estate significa che saranno meno soggetti ad appassire con il caldo di mezzogiorno. Al di fuori delle settimane estive più calde, date loro più sole possibile.  

Come si fa a mantenere in fiore i gerani in vaso?

I gerani in vaso hanno le stesse esigenze di base dei loro omologhi in terra. È solo necessario tenere d’occhio il livello dell’acqua, poiché tendono ad andare in “stand-by” se lasciati troppo a lungo in un terriccio troppo umido. Per garantire una fioritura migliore e più duratura, assicuratevi che i vasi siano ben drenanti. Anche la luce solare diretta influisce sulla fioritura, quindi assicuratevi che i gerani in vaso ricevano almeno sei ore di sole al giorno. Un fertilizzante bilanciato mensile può dare alle piante una spinta durante la stagione di fioritura. Assicuratevi però che non sia troppo ricco di azoto, poiché questo favorisce la crescita del fogliame a scapito dei fiori.

I fondi di caffè aiutano la crescita dei gerani?

È noto che i fondi di caffè (in particolare quelli freschi) aiutano alcune piante e arbusti da giardino, in particolare le piante ornamentali che prediligono terreni acidi come azalee, ortensie e rododendri, e piante da frutto come i mirtilli. Tuttavia, poiché i fondi di caffè freschi abbassano efficacemente il pH di qualsiasi terriccio, non sono consigliati per le piante coltivate in vaso. Come regola generale, i gerani preferiscono un pH compreso tra 6 e 7 (leggermente acido o neutro).