Piante di melone Nara: informazioni sulla coltivazione dei meloni Nara

C’è una pianta che cresce nella regione costiera del deserto del Namib in Namibia. È di grande importanza non solo per le popolazioni indigene di quella regione, ma è anche fondamentale dal punto di vista ecologico per mantenere l’habitat unico del deserto. Le piante di melone Nara crescono spontaneamente in questa regione e sono una fonte di cibo essenziale per la popolazione indigena dei Topnaar. Ma cos’è un melone nara e quali altre informazioni sul cespuglio nara potrebbero essere utili per coltivarlo?

Cos’è un melone nara?

Le piante di melone Nara (Acanthosicyos horridus) non sono classificate come piante desertiche nonostante il luogo in cui crescono. Le Nara dipendono dall’acqua sotterranea e, di conseguenza, hanno radici profonde che cercano l’acqua. Appartenenti alla famiglia dei cetrioli, i meloni Nara sono una specie antica, con testimonianze fossili risalenti a 40 milioni di anni fa. Probabilmente sono stati responsabili della sopravvivenza delle tribù dell’età della pietra fino ai tempi moderni. La pianta è priva di foglie, un adattamento che senza dubbio si è evoluto per proteggerla dalla perdita di acqua attraverso l’evaporazione fogliare. Densamente intricato, l’arbusto presenta spine affilate che crescono su steli scanalati in cui sono presenti stomi. Tutte le parti della pianta sono fotosintetiche e verdi, compresi i fiori. I fiori maschili e femminili sono prodotti su piante separate. I fiori femminili sono facili da riconoscere grazie all’ovario verrucoso e gonfio che si sviluppa in un frutto. Il frutto all’inizio è verde, poi, una volta raggiunta la dimensione della testa di un bambino, diventa giallo-arancio con molti semi color crema racchiusi nella polpa. Il frutto è ricco di proteine e ferro.

Ulteriori informazioni sul cespuglio di Nara

Come coltivare il melone Nara

La questione di come coltivare il melone Nara è piuttosto complessa. Idealmente, questa pianta ha un habitat di nicchia che non può essere replicato. Tuttavia, può essere utilizzata in un giardino xeriscape dove le condizioni imitano il suo ambiente naturale. Resistente alla zona USDA 11, la pianta ha bisogno di pieno sole. Il Nara può essere propagato tramite semi o talee. Distanziare le piante di 91-122 cm l’una dall’altra e lasciare loro ampio spazio per crescere in giardino, poiché in alcuni casi i rampicanti possono raggiungere i 9 m di larghezza. Anche in questo caso, il melone nara potrebbe non essere adatto al giardiniere medio, ma chi risiede in una regione appropriata con spazio adeguato per questa pianta può provarlo. Il nara fiorisce da metà a fine estate e i fiori attirano farfalle, api e uccelli impollinatori.