Cura dell’erba starnutatoria: consigli per coltivare i fiori selvatici di erba starnutatoria

Molte delle nostre piante da giardino più belle portano lo stigma di avere la parola “erbaccia” nel loro nome. La sneezeweed ha subito un doppio smacco, avendo la parola “erbaccia” combinata con un riferimento alle allergie primaverili e al raffreddore da fieno. Fortunatamente, la sneezeweed non è un’erbaccia e un giardino pieno di sneezeweed in fiore non vi farà starnutire. Scopriamo insieme gli usi dell’erba starnutatoria in giardino.

Cos’è l’erba starnutatoria?

Le piante di erba starnutatoria (Helenium autumnale) producono graziosi fiorellini simili a margherite, a volte di colore giallo pallido e a volte di ricche tonalità autunnali come il dorato e il marrone rossastro. I fiori ricoprono cumuli di fogliame alti da 3 a 5 piedi (1-1,5 m) per circa tre mesi in autunno. A parte il nome, la reputazione della sneezeweed risente del fatto che fiorisce nello stesso periodo di alcune delle piante che causano le peggiori allergie autunnali. Questo rende difficile determinare l’esatta fonte dei problemi allergici. La causa è solitamente il polline trasportato dall’aria, ma il polline della sneezeweed raramente viene trasportato dall’aria. Le singole particelle di polline sono così grandi e appiccicose che occorre un insetto forte, come un’ape, per spostarle. Il nome “sneezeweed” deriva dal fatto che i nativi americani essiccavano le foglie della pianta per produrre tabacco da fiuto. L’uso del tabacco da fiuto provocava forti starnuti, che si pensava servissero a scacciare gli spiriti maligni dalla testa.

Usi della sneezeweed nei giardini

Utilizzate l’erba starnutatoria per prolungare la vita del vostro giardino ben oltre le prime gelate autunnali. Queste piante danno il meglio di sé in un giardino rustico. Se coltivate l’erba starnutatoria in aiuole tradizionali, dovrete potarla e puntellarla per mantenerla in ordine. L’erba starnutatoria è ideale per praterie, prati e aree naturalizzate. Utilizzatela in terreni umidi o bagnati lungo corsi d’acqua. Potreste trovare fiori selvatici di sneezeweed che crescono spontaneamente intorno agli stagni e lungo i canali di scolo. I ciuffi di sneezeweed sono un’aggiunta eccellente ai giardini naturali, dove aiutano a sostenere le popolazioni di insetti. La Xerces Society for Invertebrate Conservation raccomanda di piantare la sneezeweed per aiutare a sostenere le api. I fiori sono noti anche per attirare le farfalle.

Cura delle piante di sneezeweed

Piantate le piante di sneezeweed in primavera, quando il terreno inizia a riscaldarsi. Hanno bisogno di un terreno ricco, umido o bagnato in una posizione soleggiata. A meno che il terreno non sia povero, le piante non avranno bisogno di fertilizzanti supplementari. Le piante compatte sono più facili da coltivare rispetto alle varietà alte da 1 a 1,5 m. Se scegliete una varietà più alta, potatela a un’altezza di circa 20 cm all’inizio dell’estate e poi di nuovo di circa la metà subito dopo la fioritura. È sufficiente potare le cime delle varietà compatte dopo la fioritura. Anche se non fioriranno in modo così abbondante, è possibile coltivare le varietà più alte fino alla loro massima altezza. Le piante alte più di 1 m probabilmente avranno bisogno di essere sostenute con dei tutori. Sollevate, dividete e ripiantate i cespi ogni tre-cinque anni in primavera o in autunno per mantenerli in buona salute.