Insetti assassini: un predatore naturale nel tuo giardino

Gli insetti assassini (Zelus renardii) sono insetti utili che dovrebbero essere incoraggiati nel vostro giardino. Esistono circa 150 specie di insetti assassini in Nord America, la maggior parte dei quali svolge un servizio utile per giardinieri e agricoltori. Questi insetti predano uova di insetti, cicaline, afidi, larve, punteruoli del cotone e altri. L’insetto assassino si trova nei campi coltivati, ma è anche un insetto comune nei giardini domestici.

Identificazione dell’insetto assassino

Gli insetti assassini sono lunghi da 1,3 a 5 cm e hanno una bocca ricurva che assomiglia a una scimitarra. Possono essere marroni, marrone chiaro, rossi, giallo nerastro e spesso bicolori. La bocca ricurva funge da sifone. Dopo aver catturato la preda con le zampe anteriori spinose o appiccicose, l’insetto infila la bocca nell’insetto e ne succhia i liquidi. La specie più grande, la cimice ruota (Arilus cristatus), ha una cupola a forma di ingranaggio sul dorso che ricorda il timone di una nave.

Informazioni sulle cimici assassine

La femmina dell’insetto assassino depone le uova più volte durante la stagione calda. Le uova sono ovali e marroni e di solito sono attaccate alla parte inferiore di una foglia. Le larve hanno un aspetto simile agli adulti e hanno lo stesso corpo lungo. Non hanno ali e devono passare attraverso quattro o sette stadi o periodi di crescita prima di diventare adulti. Ciò richiede circa due mesi, dopodiché il ciclo ricomincia da capo. Le ninfe sono preda di uccelli, grandi artropodi e roditori. Gli insetti assassini adulti svernano nelle foglie, nella corteccia e nei detriti. Gli insetti assassini si trovano nella vegetazione infestante o cespugliosa durante i caldi mesi estivi. Verso l’autunno possono trovarsi nei fiori selvatici, in particolare nell’olmaria. Sono comuni anche nelle zone boschive, nelle siepi e lungo le strade, le recinzioni e i sentieri. Questi insetti si muovono lentamente e sono facili da individuare. Come già detto, le cimici assassine sono insetti meravigliosamente utili da avere nel proprio giardino. Cacciano e mangiano molti degli insetti nocivi che si trovano frequentemente in giardino, riducendo la necessità di ricorrere a metodi manuali o chimici per il controllo dei parassiti. A differenza delle mantidi religiose o delle coccinelle, le cimici assassine non sono in vendita nei centri di giardinaggio per il controllo dei parassiti, ma comprenderne i benefici e sapere cosa sono in grado di fare per voi può impedirvi di scambiare accidentalmente questo insetto utile per una minaccia al vostro giardino.

Punture delle cimici assassine

Per quanto siano utili in giardino, gli insetti assassini mordono se vengono maneggiati o disturbati. Il loro morso non è considerato pericoloso, ma può essere doloroso. Il morso rimane doloroso e provoca gonfiore e prurito per un certo periodo, proprio come una puntura d’ape o di zanzara. Inietta una tossina alla quale alcune persone sono allergiche. Qualsiasi dolore o gonfiore eccessivo deve essere segnalato al medico. NOTA: Sebbene appartengano alla stessa famiglia e vengano comunemente confusi tra loro, gli insetti assassini benefici descritti in questo articolo NON sono gli stessi insetti assassini (chiamati anche cimici assassine) che trasmettono la malattia di Chagas.