Storia dell’Astilbe – Quali sono le origini dei fiori di Astilbe?

Sono molto popolari in molti giardini grazie ai loro fiori simili a piume, ma quali sono le origini dei fiori di astilbe?

Storia dei fiori di astilbe

Coltivati come preziose piante ornamentali in condizioni di ombra leggera, le origini dell’astilbe ci riportano in Giappone, dove queste piante fiorite furono diffuse per la prima volta alla fine del 1800. Si trattava della specie japonica dai fiori bianchi. 

La Cina ha poi introdotto la specie davidii con fiori rosa. Ispirato dal potenziale che vedeva nella pianta, George Arends iniziò a incrociare le specie dal suo vivaio nel nord della Germania. Lì sperimentò modi per rendere la pianta ancora più nana e aggiungere fiori più appuntiti.

L’astilbe veniva quindi coltivata principalmente per essere forzata a fiorire in casa e come pianta da interno. Arends iniziò i suoi tentativi di ibridazione all’inizio del 1900. Le cultivar “Queen Alexander” e la “Peach Blossom” di colore chiaro furono le sue prime due cultivar distribuite e si trovano ancora oggi in commercio.

Man mano che Arends produceva nuove cultivar, il colore e il vigore delle piante miglioravano. Durante gli anni ’20 e ’30, continuò a sperimentare. Molte di queste cultivar sono disponibili e crescono oggi nei nostri giardini ombreggiati. Le sviluppò in una gamma di colori che andava dal viola al bianco, con sfumature di lilla e spighe più larghe.

Nel 1933, Arends diede il nome e introdusse la varietà “Fanal”, che è ancora oggi una delle piante di astilbe più popolari. Si tratta di una varietà nana dal colore rosso intenso. Ibrido di Arendsii, vinse il Royal Horticulture Society Award of Garden Merit nel 1993 ed è ancora oggi facilmente reperibile dai giardinieri.

Anche il famoso fiorista e giardiniere Victor Lemoine di Nancy, in Francia, sperimentò le cultivar di astilbe in questo periodo. Purtroppo, gran parte del suo lavoro è andato perduto, ad eccezione della ‘Mont Blanc’, un’astilbe a fioritura bianca. Ha anche sviluppato il cespuglio ‘French Lilac’ come lo conosciamo oggi.

La famiglia Ruys di Dedemsvaart, in Olanda, ha sviluppato l’astilbe per la coltivazione all’aperto in un terreno ricco e costantemente umido. Molti dei loro ibridi necessitavano di umidità costante e non sopravvivevano a lungo termine. La storia dell’astilbe ricorderà le loro cultivar più alte e dal gambo lungo “Moerheim” e “Ostrich Plume”.

Altre cultivar da esterno furono sviluppate da coltivatori olandesi, come “Flamingo”, “Ellie” e “Visions”, introdotte dalla famiglia van Veen. Una nuova dimensione dell’astilbe è rappresentata da quelle con fogliame dorato e rossastro, tra cui “Diamonds and Pearls” e “Milk and Honey”. Si possono trovare anche astilbe con nomi musicali come “Rock and Roll” e “Jump and Jive”.

Oggi, l’astilbe offre una varietà di colori e bellezze piumate al giardino ombreggiato. Per ottenere fioriture ottimali, piantatele in un luogo che riceva un’ora o due di sole mattutino o screziato. Aggiungete i tuberi questa primavera per ottenere piccole fioriture estive.