Scopri la storia dei melograni

La storia dei melograni inizia nella zona di origine dell’albero, dall’attuale Iran all’Himalaya nel nord dell’India. Gli alberi sono stati coltivati e i frutti raccolti in tutto il Mediterraneo per secoli. Il melograno è presente anche nella mitologia egizia ed è menzionato nella Bibbia e nel Talmud. Se siete interessati a saperne di più sulla storia del melograno o sugli usi dell’albero di melograno, continuate a leggere.

Storia del melograno

Anche se non avete mai coltivato un albero di melograno, probabilmente avete visto o addirittura mangiato questo frutto insolito. È quello con centinaia di semi strettamente raggruppati, ciascuno circondato da succosi pigmenti rosa. Il melograno (Punica granatum) è un albero piccolo, che spesso raggiunge un’altezza massima di 3 metri. Ha molti rami ed è naturalmente fitto, assomigliando più a un arbusto che a un albero. Tuttavia, i melograni possono essere coltivati come alberi con un unico tronco. L’albero produce vivaci fiori arancioni in primavera e in estate. Questi si sviluppano in frutti, pieni di semi circondati da pigmenti commestibili e da una buccia bianca coriacea. La storia del melograno è lunga e interessante. Il frutto è coltivato da centinaia di anni e trasportato dalle carovane del deserto per il suo succo. Il nome latino, Punica granatum, si traduce in “mela con semi”. Gli storici ritengono che la storia dei melograni e la loro domesticazione abbiano avuto inizio in Asia centrale e in Persia 4.000 anni fa. La coltivazione si è poi diffusa in India, Asia Minore e lungo la costa mediterranea. I coloni spagnoli hanno portato i melograni in Nord America nel XVI secolo. In epoca moderna, i melograni sono coltivati in tutta l’India e nelle zone più aride dell’Asia, della Malesia, delle Indie orientali e dell’Africa tropicale. I più grandi frutteti commerciali si trovano in Egitto, Cina, Afghanistan, Pakistan, Bangladesh, Iran, Iraq, India, Birmania e Arabia Saudita.

Usi dell’albero di melograno

L’uso più importante dell’albero di melograno è la produzione di frutti. Molti amano estrarre i chicchi dalla buccia e mangiarli. In paesi come l’Iran, il succo è più popolare del frutto. Il succo di melograno è una bevanda molto diffusa. È ampiamente utilizzato per preparare la granatina nei cocktail. Nel sud degli Stati Uniti, i giardinieri preparano la gelatina di melograno con il succo. In Arabia Saudita, gli acini vengono congelati per un uso futuro. In Asia, a volte vengono trasformati in uno sciroppo denso da utilizzare come salsa. Spesso vengono anche trasformati in vino. Il melograno viene utilizzato anche per la produzione di spezie. Nell’India settentrionale, i frutti selvatici vengono utilizzati per produrre la spezia chiamata “anardana”. Gli acini vengono essiccati al sole per ottenere la spezia.