Varietà di ippocastano – I buckeye e gli ippocastani sono la stessa cosa?

I buckeye dell’Ohio e gli ippocastani sono strettamente correlati. Entrambi sono tipi di alberi Aesculus: il buckeye dell’Ohio (Aesculus glabra) e l’ippocastano comune (Aesculus hippocastanum). Sebbene i due abbiano molte caratteristiche simili, non sono la stessa cosa. Ti stai chiedendo come distinguere i buckeye dagli ippocastani? Diamo un’occhiata ad alcune delle caratteristiche distintive di ciascuno e scopriamo anche altre varietà di Aesculus.

Ippocastano vs. Buckeye

Gli alberi di buckeye, così chiamati per il seme lucido che ricorda l’occhio di un cervo, sono originari del Nord America. L’ippocastano (che non è imparentato con il castagno comune) proviene dalla regione balcanica dell’Europa orientale. Oggi, gli ippocastani sono ampiamente coltivati in tutto l’emisfero settentrionale. Ecco in cosa differiscono questi alberi di Aesculus.

Habitat di crescita

L’ippocastano è un albero grande e maestoso che raggiunge i 30 metri di altezza a maturità. In primavera, l’ippocastano produce grappoli di fiori bianchi con una sfumatura rossastra. Il buckeye è più piccolo, raggiungendo un’altezza massima di circa 15 metri. Produce fiori giallo pallido all’inizio dell’estate.

Gli ippocastani sono adatti alla coltivazione nelle zone di rusticità USDA da 4 a 8. I buckeye sono un po’ più resistenti e crescono nelle zone da 3 a 7.

I buckeye e gli ippocastani sono entrambi alberi decidui. Le foglie del buckeye dell’Ohio sono strette e finemente dentellate. In autunno, le foglie di colore verde medio assumono brillanti sfumature dorate e arancioni. Le foglie dell’ippocastano sono più grandi. Sono di colore verde chiaro quando spuntano, per poi assumere una tonalità di verde più scura e infine arancione o rosso intenso in autunno.

Le noci dell’ippocastano maturano alla fine dell’estate e all’inizio dell’autunno, producendo generalmente una noce lucida in ogni buccia marrone e irregolare. Gli ippocastani contengono fino a quattro noci all’interno di bucce verdi spinose. Sia gli ippocastani che i castagni selvatici sono velenosi.

Tipi di ippocastani

Esistono diversi tipi sia di ippocastani che di buckeye:

Varietà di ippocastani

L’ippocastano di Baumann (Aesculus baumannii) produce fiori bianchi doppi. Questo albero non produce noci, il che riduce la quantità di rifiuti (una lamentela comune riguardo agli ippocastani e agli ippocastani americani).

L’ippocastano rosso (Aesculus x carnea), probabilmente originario della Germania, è considerato un ibrido tra l’ippocastano comune e l’ippocastano americano rosso. È più basso del castagno comune, con un’altezza matura compresa tra 9 e 12 metri.

Varietà di ippocastano

Ippocastano rosso(Aesculus pavia o Aesculus pavia x hippocastanum), noto anche come pianta dei petardi, è un arbusto che forma cespugli e raggiunge un’altezza di soli 2-3 metri. Il buckeye rosso è originario degli Stati Uniti sudorientali.

Il buckeye della California (Aesculus californica), l’unico albero di buckeye originario degli Stati Uniti occidentali, proviene dalla California e dall’Oregon meridionale. In natura può raggiungere un’altezza massima di 12 metri, ma solitamente non supera i 5 metri.