10 ortaggi che prosperano nel caldo torrido dell’estate

Verdure, frutta e fiori resistenti al caldo sono indispensabili per i giardinieri che vivono in zone con estati torride e umide. Se questo è il caso della zona in cui vivete, siete fortunati. Il maestro giardiniere della Georgia Geoffrey Johnson condivide le sue verdure, frutta e fiori preferiti che amano il caldo, oltre a consigli per mantenere le piante felici nella stagione calda.

Giardinaggio nei climi caldi

Il giardinaggio in un clima caldo presenta una serie di sfide e opportunità uniche. Nel giardino di Johnson in Georgia, le temperature raggiungono spesso i 32 °C (90 °F) a maggio e rimangono tali fino a settembre.

Il vantaggio principale del giardinaggio nei climi caldi è la stagione di crescita prolungata. Queste zone sono meno soggette al gelo, il che consente di coltivare determinate piante (quasi) tutto l’anno e offre più tempo per sperimentare colture e varietà diverse.

Il rovescio della medaglia è che molti ortaggi tipici dei climi caldi non tollerano il gelo. Possono subire danni o addirittura morire quando le temperature scendono a 7 °C o meno, cosa che accade in alcune zone del sud, come lo stato della Georgia, dove vive Johnson.

Le verdure coltivate in climi con temperature più calde durante tutto l’anno tendono ad avere radici più profonde, che le rendono più resistenti alla siccità. Tuttavia, il sole intenso e il caldo estivo fanno seccare il terreno più rapidamente, quindi quando scegliete semi o piantine, assicuratevi di cercare varietà resistenti al calore e alla siccità per combattere questo problema. Cercate anche cultivar resistenti alle malattie, poiché l’elevata umidità può aumentare il rischio di alcune malattie fungine.

I migliori ortaggi e frutti per il clima caldo

Diamo un’occhiata ad alcune delle migliori scelte di Geoffrey Johnson per ortaggi e frutti resistenti al calore che ben si adattano ai giardini dei climi caldi.

1. Pomodori

Non si può avere un orto senza pomodori. Ma questi alimenti base dell’estate possono essere esigenti in fatto di calore. Hanno bisogno di temperature calde per crescere: da 21 a 26 °C (da 70 a 80 °F) è la temperatura ottimale per la produzione di frutti. Ma il calore elevato può ridurre il numero di fiori e quindi la quantità di pomodori. Ecco perché è importante selezionare cultivar in grado di sopportare le elevate temperature estive dei climi meridionali.

Una delle varietà tradizionali preferite da Johnson è la “Yellow Pear”. Gli piace anche la “Homestead”, resistente alle screpolature e che tollera bene l’umidità. Ama la varietà “San Marzano” per le conserve e le salse, così come la “Black Krim” per il suo sapore affumicato che è un mix di salato e dolce. La “Moneymaker Pole” è un’altra varietà adatta al clima caldo e umido.

2. Fagioli rampicanti

I fagioli lunghi, noti anche come fagioli cinesi, possono raggiungere una lunghezza di 0,9 m. Johnson afferma: “Sono probabilmente una delle mie colture preferite. Sono straordinariamente resistenti al calore, molto prolifici e hanno un sapore incredibile”. Gli piace alternare varietà rosse e verdi per ottenere un mix nel suo orto.

Johnson consiglia anche i fagioli serpente a sonagli, che sono ottimi ortaggi resistenti all’umidità e al caldo.

3. Zucchine

Johnson usa le zucchine come accompagnamento ai fagioli, di solito nello stesso letto rialzato. Le zucchine non sono così capricciose come i pomodori, quindi non si preoccupa troppo di trovare una cultivar specifica adatta alla sua zona di coltivazione. Per quanto riguarda le zucchine gialle, dice: “Sia quelle a collo dritto che quelle a collo ricurvo vanno bene. Ma le zucchine non sono così prolifiche nella tarda estate”.

4. Peperoni

Questo potrebbe sorprendere alcuni giardinieri, ma i peperoni non tollerano bene il calore. Ciò non significa che i giardinieri che vivono in climi caldi non possano coltivare peperoni. Anche se i peperoni non amano le alte temperature, i peperoncini piccanti e altri peperoni dolci prosperano nella stagione calda.

I peperoni Gypsy e Pimento sono scelte gustose, ma i preferiti di Johnson sono i peperoni banana, jalapeño e shishito. Infatti, ogni anno coltiva tre diversi tipi di peperoni shishito!

5. Tomatillos

Ti senti avventuroso? Prova i tomatillos! Hanno abitudini di crescita simili e gli stessi parassiti dei pomodori, tranne per il fatto che i tomatillos crescono in bucce e occorrono almeno due piante per ottenere i frutti.

Coltivali da trapianti o inizia la tua coltivazione. Piantate i semi in casa sei-otto settimane prima dell’ultima gelata o seminate direttamente una volta che non c’è più rischio di gelate. Johnson consiglia le varietà “Pineapple” o “Grande Rio Verde”.

Quando i frutti sono sodi e i baccelli diventano secchi e cartacei, i tomatillos sono pronti per essere raccolti. I giardinieri di solito li raccolgono verdi, ma potete lasciarli maturare fino a quando diventano gialli.

I meloni sono perfetti per i climi caldi. Johnson afferma che i giardinieri del sud possono coltivare qualsiasi tipo di anguria, melone o melone verde. “Tutto ciò che serve è molto calore e spazio. Si espandono, si espandono e si espandono!”

I meloni hanno bisogno di molto spazio per far crescere le loro viti, preferibilmente in un terreno sabbioso-argilloso privo di erbacce. Assicuratevi di annaffiarli abbondantemente. I meloni faranno il resto.

L’okra è un classico alimento base del sud, e non c’è da stupirsi, dato che ama il calore! Originario dell’Africa tropicale, l’okra è uno dei migliori ortaggi per il clima caldo. È anche la specialità di Johnson.

Egli afferma: “Cresceranno tutti. Più fa caldo, più ne otterrete! Tutto quello che devi fare è scegliere una varietà”. Le sue preferite sono la “Clemson Spineless”, che mangia cruda appena raccolta, e la “Alabama Red”, che produce baccelli spessi e carnosi che hanno un sapore incredibile se fritti.

Raccomanda anche l’okra “Red Burgundy”, ma avverte che per ottenere i migliori risultati deve essere raccolta prima che raggiunga i 15,2 cm, e la “Cowhorn”, una varietà tradizionale che rimane tenera fino a 25,4 cm ed è ottima per essere messa sott’aceto.

Assicurati di non piantare l’okra troppo vicina. Lascia 31 cm di spazio tra una pianta e l’altra. I baccelli sono pronti per essere raccolti circa due mesi dopo la semina. Puoi conservare l’okra in frigorifero o sbollentarla e congelarla per una conservazione più lunga.

8. Melanzane

Questo ortaggio estivo ha bisogno di pieno sole e terreno fertile per crescere rigoglioso, oltre che di umidità costante, circa 2,5 cm di acqua o pioggia a settimana. Raccogli le melanzane prima che raggiungano la maturità, poiché sono migliori se consumate fresche e non si conservano bene.

Le melanzane, che sono imparentate con i pomodori, amano il caldo estivo. Le varietà a frutto grande come “Blackbell Classic”, “Midnight” e “Florida High Bush” sono particolarmente adatte al caldo estivo.

9. Cetrioli

I cetrioli crescono meglio a temperature comprese tra 26 e 29 °C, quindi sono adatti agli orti in climi caldi. Alcune cultivar particolarmente resistenti al calore sono la “Sweet Success” e la “Straight Eight”, entrambe perfette per essere affettate. Per i sottaceti, provate la “Eureka” o la “Boston Pickling”.

10. Patate dolci

Le patate dolci sono uno dei rari ortaggi a radice che non necessitano di temperature fresche per crescere, rendendole ideali per i climi caldi. Piantate le talee di patata dolce quando il terreno raggiunge una temperatura compresa tra 21 e 26 °C (70-80 °F) e rimane costantemente al di sopra di tale temperatura. Ci vogliono solo sei settimane per raccogliere patate dolci pronte per essere utilizzate in torte o patatine fritte.

La varietà “Centennial” è facile da coltivare nei climi caldi, ma se desiderate una pianta più compatta, provate la varietà “Vardaman”. Questa patata dolce a cespuglio è una soluzione meravigliosa per i giardini di piccole dimensioni.

I fiori migliori da coltivare con gli ortaggi che amano il caldo

I fiori non sono solo belli, ma anche utili in qualsiasi orto. Attirano gli impollinatori, come api e farfalle, e molti fiori aiutano anche a respingere gli insetti nocivi che possono danneggiare le colture. Johnson rivela quali sono i quattro fiori che include sempre accanto agli ortaggi e ai frutti che amano il caldo.

Johnson giura sull’efficacia delle calendule per i loro molteplici usi nell’orto, soprattutto quando si tratta di gombo. Secondo lui, “gli afidi e il gombo vanno d’accordo come gli Atlanta Braves e i campionati N.L. East”. Traduzione: torneranno ogni anno. È qui che entrano in gioco le calendule.

Le calendule attirano le coccinelle che amano nutrirsi di afidi. Inoltre respingono i parassiti delle zucche, che possono distruggere rapidamente il raccolto estivo. La varietà preferita da Johnson è la “Sparky French”. Infatti, da quasi sei anni conserva i semi di questa varietà e afferma: “Ho praticamente una scorta che mi durerà tutta la vita”.

La lantana è un’altra delle piante da compagnia preferite da Johnson. Egli sostiene che nessun’altra pianta resista meglio al calore. La lantana è una pianta annuale nei climi nordici, ma cresce come pianta perenne nelle zone di coltivazione USDA 10 e 11. Può sembrare delicata, ma questi fiori sono resistenti! Prosperano con il calore e sono splendidi nelle aiuole degli orti.

Girasoli

Johnson ama coltivare i girasoli, in particolare i girasoli messicani “Torch”, per il loro colore vivace e come fonte di cibo per gli impollinatori. Dice che questi splendidi fiori arancioni sono i suoi “sussurratori di farfalle”. Questo girasole a stelo multiplo può raggiungere un’altezza compresa tra 1,5 e 2,1 metri. Sono un’aggiunta spettacolare a qualsiasi giardino commestibile.

“Le zinnie durano a lungo”, secondo Johnson. Chi non vorrebbe fiori del genere nel proprio giardino? Soprattutto quelli che resistono a un’estate lunga e calda. Originari del Messico, gli zinni resistono al caldo. Esistono oltre 22 specie riconosciute di zinni, oltre a un numero ancora maggiore di cultivar tra cui scegliere.

Accogliendo il caldo e l’umidità scegliendo varietà che prosperano nei climi caldi, sarete ricompensati con raccolti abbondanti per tutta la stagione. È possibile prolungare ulteriormente la stagione di crescita iniziando la semina in casa. Per ulteriori informazioni al riguardo, guardate il video di Geoffrey Johnson su come avviare la semina nei climi caldi.