Informazioni sulla zucca Buttercup

Le piante di zucca Buttercup (Cucurbita maxima) sono varietà autoctone dell’emisfero occidentale. Si tratta di un tipo di zucca invernale kabocha, nota anche come zucca giapponese, che può essere conservata a lungo grazie alla buccia dura. Come suggerisce il nome, la polpa ha un sapore dolce e burroso. La zucca Buttercup invernale necessita di una lunga stagione di crescita e di molto sole e calore per produrre i piccoli frutti che prosperano nelle zone di rusticità USDA 3-11.

Le piante autoctone sono oggi molto in voga. Consentono ai giardinieri di esplorare varietà alimentari coltivate dai nostri nonni e che hanno una comprovata affidabilità. Le curiosità sulla zucca Buttercup indicano che la varietà tradizionale spesso sviluppa frutti a forma di turbante, una stranezza accattivante. Il frutto è un’ottima fonte di carotenoidi, un importante antiossidante, e di vitamina C.

La pianta necessita di 105 giorni dal seme al raccolto. È una pianta rampicante che richiede molto spazio per crescere. I frutti sono piccoli rispetto a quelli di molte altre varietà di zucca invernale. Pesano da 1,35 a 2,27 kg e hanno una buccia di colore verde intenso senza costolature. A volte sono di forma globosa, ma occasionalmente il frutto sviluppa una protuberanza grigia simile a un bottone all’estremità del gambo.

Questo tipo di frutto è noto come zucca turbante, una varietà che non altera il sapore del frutto. La polpa è di un arancione brillante, senza filamenti, e ha un sapore intenso e ricco. È gustosa cotta alla griglia, alla piastra, fritta, al forno o bollita.

Come coltivare la zucca Buttercup

Le piante di zucca necessitano di un terreno ben drenante, molto fertile e esposto al pieno sole. Incorporare compost, foglie secche o altri ammendanti organici prima della semina.

Iniziare la semina in casa 8 settimane prima di trapiantare, oppure seminare direttamente una volta che è passato ogni pericolo di gelate. Le zucche Buttercup coltivate in casa dovranno essere indurite prima del trapianto.

Trapiantare quando hanno due paia di foglie vere. Distanziare le piante o i semi di 1,8 m. Se necessario, diradare le piante fino a una per ogni distanza consigliata. Mantenere le zucche giovani moderatamente umide e utilizzare un pacciame organico intorno alla zona delle radici per prevenire le erbacce e conservare l’umidità.

Cura delle piante di zucca Buttercup

Fornire 2,5-5 cm di acqua a settimana. Annaffiate sotto le foglie per prevenire la formazione di malattie come l’oidio.

Controllate la presenza di parassiti e combatteteli raccogliendo a mano quelli più grandi e utilizzando un pesticida biologico per quelli più piccoli, come gli afidi. Molti insetti si nutrono delle zucche, come i punteruoli, le cimici delle zucche e i coleotteri dei cetrioli.

Raccogli i frutti quando la buccia è lucida e di un verde intenso. Conserva le zucche invernali in un luogo fresco, asciutto e ben ventilato, dove non siano previste temperature sotto lo zero. Le zucche Buttercup diventano più dolci dopo alcune settimane di conservazione. È possibile conservare i frutti fino a quattro mesi.