Cos'è una patata irlandese – Scopri la storia delle patate irlandesi

“La varietà è il sale della vita.” Ho sentito questa frase innumerevoli volte nella mia vita, ma non ci avevo mai riflettuto in senso letterale fino a quando non ho scoperto la storia delle patate irlandesi. Una nota significativa in questa storia, la carestia delle patate irlandesi, trasmette l’importanza vitale di piantare colture geneticamente diverse. Questo è fondamentale per prevenire la distruzione diffusa dei raccolti e, nel caso della carestia delle patate irlandesi, la perdita massiccia di vite umane. Si tratta di un periodo straziante della storia e alcuni di voi potrebbero non voler saperne di più sulle patate irlandesi, ma è importante conoscere la storia delle patate irlandesi affinché non si ripeta. Ma cos’è una patata irlandese? Continuate a leggere per saperne di più.

Cos’è una patata irlandese?

Si tratta di un’informazione interessante sulle patate irlandesi, ma in realtà la patata non è originaria dell’Irlanda come suggerisce il nome, bensì del Sud America. L’esploratore britannico Sir Walter Raleigh le introdusse nel suolo irlandese nella sua tenuta nel 1589 al ritorno da una spedizione. Tuttavia, la patata irlandese non fu adottata come coltura agricola su larga scala fino all’inizio del 1800, quando fu riconosciuto il suo valore come coltura alimentare commestibile. Le patate erano una coltura che poteva crescere con relativa facilità in terreni poveri e, in un periodo in cui i terreni migliori erano coltivati dagli irlandesi a beneficio esclusivo dei proprietari terrieri britannici, questo era un modo ideale per garantire il sostentamento delle famiglie irlandesi. Una varietà di patata, in particolare, veniva coltivata in modo esclusivo: la “lumper”, che negli anni ’40 dell’Ottocento fu infettata dal “Phytophthora infestans”, un agente patogeno mortale che approfittò delle condizioni climatiche umide e fresche dell’Irlanda, trasformando queste patate in melma. Tutte le lumper erano geneticamente identiche e, quindi, ugualmente sensibili all’agente patogeno. Gli irlandesi si trovarono improvvisamente senza patate e furono catapultati in una mortale carestia che durò 15 anni. La popolazione diminuì del 30% a causa di un milione di morti e dell’esodo di altri 1,5 milioni di emigranti.