Le migliori colture di copertura per la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno

Con l’avvicinarsi della fine della stagione di crescita, è il momento ideale per proteggere e ricondizionare il terreno. Piantare determinati tipi di colture di copertura può fornire nutrienti extra, migliorare la lavorabilità del terreno e prevenire l’erosione dovuta alle intemperie. Le colture di copertura di fine estate sono facili da avviare e possono aiutare a fissare l’azoto nel terreno e ridurre la compattazione. In alcuni casi, la loro fioritura tardiva fornirà anche nettare per gli insetti impollinatori.

La fine della stagione del raccolto segna l’inizio della protezione del suolo. Man mano che i nostri raccolti stanno terminando, l’orto dovrebbe essere riordinato e ringiovanito per la stagione successiva. Le colture di copertura estive avviate in agosto sfruttano il clima caldo per una rapida germinazione e attecchimento. I legumi e i cereali sono le scelte migliori per le colture di copertura, ognuno con i propri vantaggi distintivi.

Cereali vs legumi

Alcune colture di copertura sono più adatte alla semina primaverile, come il trifoglio olandese. Viene utilizzato per coprire e migliorare il terreno prima della semina degli ortaggi. Altre colture hanno bisogno di calore per crescere e possono essere seminate in agosto.

I cereali hanno la capacità di migliorare la materia organica nel suolo e aumentarne la porosità quando vengono lavorati nella terra, aumentando al contempo il carbonio. La coltivazione di cereali migliora la biodiversità e contribuisce alla rotazione delle colture. Nelle zone in cui il raccolto viene utilizzato per il pascolo, anche il letame degli animali aggiunge sostanze nutritive al suolo. I legumi sfruttano l’azoto presente nell’aria attraverso una relazione simbiotica con i batteri che vivono nel suolo. Questo a sua volta viene restituito al suolo in un processo chiamato fissazione dell’azoto. L’azoto viene immagazzinato nel terreno per le colture commerciali della stagione successiva. Esistono colture di cereali e legumi per l’estate, ma la regola generale è quella di piantare cereali o ortaggi seguiti da legumi.

Colture di cereali estivi

Il carbonio aggiuntivo rilasciato dalla decomposizione delle colture di cereali è un partner perfetto per l’azoto ricavato da una coltura di legumi. Una coltura di copertura estiva di grano saraceno fornirà una fitta copertura anti-erbacce in poche settimane. Si tratta di una classica coltura di copertura per un uso di breve durata. Anche altri cereali come l’avena sono utili per la soppressione delle erbacce e la stabilizzazione del suolo.

Alcune colture di cereali possono sopravvivere all’inverno e vengono lavorate in primavera prima che producano semi. Il loglio annuale sverna in molte zone e mantiene il suolo al suo posto durante le tempeste invernali. Anche il grano invernale, il sorgo, il miglio perlato e la segale sono colture adatte alla semina a fine estate, con la possibilità di svernare.

Colture di copertura leguminose

Alcune colture di legumi resistono all’inverno, come il trifoglio cremisi. Questa pianta produce anche bellissimi fiori rossi che nutrono gli impollinatori di fine stagione. Viene lavorata nel terreno in primavera, migliorando l’azoto e la lavorabilità.

La veccia villosa è molto resistente e mantiene il suo verde durante l’inverno. Può diventare fastidiosa e dovrebbe essere lavorata prima della fioritura per controllarne la crescita. Alcune colture di copertura leguminose vengono inoculate con rizobi per aumentare l’apporto di azoto. Sono disponibili miscele di semi di cereali e legumi che offrono diversità per il massimo beneficio del suolo.