Raccolta, conservazione e utilizzi dei semi di senape

Il 6 agosto è la Giornata Nazionale della Senape. È il condimento preferito dagli americani per gli hot dog e i consumatori statunitensi acquistano circa 40 milioni di libbre di senape all’anno. Ma sapevate che le stesse piante che i giardinieri coltivano per le foglie di senape possono essere utilizzate per produrre questo condimento? Una volta che queste piante fioriscono, i giardinieri possono raccogliere e utilizzare i semi di senape. 

Due raccolti dalle piante di senape

Come molte colture primaverili di verdure a foglia verde, la senape tende a fiorire con l’arrivo della stagione calda. I fiori giallo brillante sono difficili da non notare, ma non strappate subito queste piante. I semi di senape hanno molti usi:

• Senape bianca (Brassica alba/hirta) – Coltivata commercialmente per la produzione di senape gialla, i semi dal sapore delicato sono di colore marrone chiaro. Questi semi di senape si trovano nelle miscele di spezie per sottaceti e macinati per ottenere la senape in polvere. La polvere può essere utilizzata nella maionese, nei condimenti per insalate e nei rub secchi per la carne. Questa specie è talvolta chiamata Sinapis alba e i semi possono anche essere indicati come senape gialla.
• Senape orientale (Brassica juncea) – Questi semi di colore giallo brillante sono utilizzati per preparare la senape cinese piccante e speziata per gli involtini primavera. Hanno il sapore più piccante. Altri usi dei semi di senape orientale includono spezie piccanti per sottaceti, aceti aromatizzati e miscele di spezie piccanti per la carne.
• Senape marrone(Brassica juncea) – Il rivestimento marrone scuro dei semi distingue queste varietà di senape dai tipi orientali. Utilizzati nella senape di Digione e in quella inglese, i semi di senape marroni sono più piccanti rispetto alle varietà bianche. Sono utilizzati anche per la preparazione di sottaceti e salsicce piccanti.

Quando raccogliere i semi di senape

Raccogliere i propri semi di senape non è difficile. Quando si coltiva la senape come coltura a foglia verde, lasciare che le piante fioriscano e producano baccelli. Innaffiare le piante durante questo periodo per aumentare la produzione di semi.

Quando si pianta la senape per la produzione di semi, le piante di senape bianca maturano in 80-85 giorni. Le varietà B. juncea richiedono 10 giorni in più. Raccogliere i semi di senape quando i baccelli diventano marroni e le foglie delle piante iniziano a ingiallire. Aspettare troppo a lungo per la raccolta rende i baccelli così fragili che si frantumano quando vengono rimossi dalla pianta.

Una volta raccolti i baccelli, i semi possono essere estratti schiacciandoli con le mani guantate o mettendoli in un sacchetto di carta e scuotendoli. Se i baccelli non si frantumano facilmente, lasciarli asciugare nel sacchetto di carta per un’altra settimana o due. Utilizzare un setaccio o un ventilatore per separare la pula dai semi.

Come conservare i semi di senape

I semi interi possono essere utilizzati freschi nelle ricette, ma potrebbe essere necessario un ulteriore tempo di essiccazione prima di conservare o macinare i semi di senape. Per verificare il grado di essiccazione, schiacciare i semi con un pestello o un martelletto. Se i semi si frantumano facilmente, sono sufficientemente asciutti. Se è necessario un ulteriore tempo di essiccazione, distribuire i semi su un vassoio rivestito di carta e riporli in un luogo asciutto e tranquillo.

Una volta che i semi sono sufficientemente asciutti, è possibile preparare la senape in polvere schiacciandoli con un robot da cucina o un mortaio. Per ottenere il miglior sapore, utilizzare la senape macinata entro sei mesi. I semi di senape interi mantengono la loro efficacia per circa un anno se conservati a temperatura ambiente in contenitori di plastica o vetro ermetici.