11 tipi di betulle: scegliere una varietà di betulla per il proprio giardino

Slanciati e aggraziati, i betulli sono una splendida aggiunta al giardino o al cortile di casa. Molti hanno una corteccia chiara e foglie a forma di cuore che in autunno assumono un colore giallo brillante. Esistono molte specie di betulli, tutte appartenenti al genere Betula. Ognuna ha le proprie caratteristiche, ma la maggior parte cresce meglio in terreni umidi, da sabbiosi a rocciosi, ben drenati e leggermente acidi. Le betulle preferiscono il pieno sole alla mezz’ombra in climi miti o freschi e possono soffrire per il caldo e l’umidità estivi. È preferibile piantarle a nord della zona 7 dell’USDA.

Quali sono i diversi tipi di betulle?

Se pensate che le betulle abbiano una corteccia bianca simile alla carta e foglie verdi, non vi sbagliate. Molte varietà di betulle condividono queste caratteristiche. Ma sapevate che esistono dozzine di varietà di betulle, senza contare le cultivar, e che alcune hanno un aspetto molto diverso?

1. Betulla europea (Betula pendula)

Zone di rusticità USDA da 2 a 7.

Originaria dell’Europa e dell’Asia, la betulla europea è un albero a tronco singolo con fogliame graziosamente ricadente. La sua caratteristica corteccia bianca si esfolia in strisce cartacee. Chiamata anche betulla bianca europea, betulla piangente o betulla argentata, questa pianta non è più ampiamente utilizzata nei giardini a causa della sua elevata suscettibilità al bronzo betulla borer. Alcune cultivar raggiungono gli 80 piedi (24 m) di altezza.

2. Betulla carta (Betula papyrifera)

Zone di rusticità USDA da 2 a 7.

Alcuni sostengono che la betulla carta sia la varietà di betulla più attraente, con la sua corteccia bianca solitaria e il colore autunnale. Originaria delle regioni settentrionali degli Stati Uniti e del Canada, la betulla carta cresce sia come albero a tronco singolo che come arbusto a tronchi multipli. Il suo nome comune deriva dalla corteccia sottile e bianca che si stacca dal tronco in strati simili a carta. Si tratta della betulla classica, utilizzata in passato per costruire canoe con la corteccia. I germogli, i amenti e le foglie di questo albero forniscono cibo agli uccelli e ad altri animali selvatici. È piuttosto resistente al bronzo birch borer.

3. Betulla di fiume (Betula nigra)

Zone di rusticità USDA da 5 a 9.

Chiamata anche betulla rossa, betulla nera o betulla d’acqua, la betulla di fiume è una specie autoctona a crescita rapida e resistente al calore, sempre più utilizzata nei giardini domestici. Sia che scegliate di coltivare la betulla nera come albero a tronco singolo o come albero a tronchi multipli, apprezzerete la sua corteccia, rosa o mogano, che si arriccia e si esfolia per rivelare una corteccia interna più chiara. Le foglie verde scuro assumono un bel colore giallo burro prima di cadere. Questa betulla di fiume ha una buona resistenza al bronzo betulla borer.

4. Betulla nera (Betula lenta)

Zone di rusticità USDA da 3 a 8.

Conosciuto anche come betulla ciliegio e betulla dolce, non è un albero di piccole dimensioni. Può raggiungere i 21 metri di altezza e cresce da un unico tronco. Nonostante le sue dimensioni, è un albero attraente da avere nel giardino di casa, con una corteccia lucida color mogano che sviluppa fessure verticali che formano placche squamose. L’albero fiorisce in tarda primavera, poi produce amenti in tarda estate che forniscono cibo a cervi, alci, piccoli mammiferi e uccelli. Questo albero è resistente al bronzo birch borer, che può devastare altre specie di betulla. A livello regionale, la betulla dolce è conosciuta come betulla nera, betulla ciliegio, betulla mogano, betulla Virginia roundleaf o betulla speziata.

5. Betulla grigia (Betula populifolia)

Zone di rusticità USDA da 3 a 8.

Sebbene assomigli alla betulla carta, la betulla grigia si riconosce solitamente dalla sua tendenza a sviluppare più tronchi. La sua corteccia è di colore grigio-biancastro e, a differenza della betulla carta, non si sfoglia. Sebbene cresca in luoghi asciutti e sabbiosi, predilige terreni umidi e cresce molto meglio in condizioni più umide.

6. Betulla gialla o dorata (Betula alleghaniensis)

Zone di rusticità USDA da 3 a 7.

Questa betulla originaria del Nord America prende il nome dal colore della sua corteccia. Questo albero a fusto singolo può vivere fino a 150 anni e raggiungere anche i 300 anni nelle foreste secolari. La corteccia di colore bronzo giallastro si stacca in strette strisce orizzontali, dando all’albero i suoi nomi comuni, tra cui betulla dorata e betulla dura. Specie importante per l’industria del legname nordamericana, la betulla gialla può raggiungere i 27 metri di altezza, rendendola una delle betulle più grandi del Nord America. È un’importante fonte di cibo nei boschi per uccelli e fauna selvatica.

7. Betulla bianca giapponese (Betula platyphylla “Japonica”)

Zone di rusticità USDA da 3 a 8.

Raggiungendo i 15 metri nei suoi paesi d’origine, tra cui la Corea e il Giappone, questa betulla ha una corteccia bianca e rami sottili e sparsi che si incurvano alle estremità. È una betulla che ama le posizioni soleggiate in climi più freschi, ma in genere cresce bene ovunque il terreno sia costantemente umido. Le zone più calde aumentano la suscettibilità dell’albero agli insetti xilofagi.

8. Betulla acquatica (Betula occidentalis o Betula fontinalis)

Zone di rusticità USDA da 3 a 7.

Non dovrebbe sorprendere nessuno sapere che la betulla acquatica si trova tipicamente lungo i corsi d’acqua e i fiumi negli Stati Uniti e in Canada. Questa affascinante betulla è una delle varietà più piccole, poiché raggiunge solo gli 8 metri di altezza nei fitti boschetti delle regioni montuose del Nord America occidentale, o i 12 metri se cresce isolata. Non cercate la classica corteccia bianca della betulla. La corteccia di questo albero è di un bel colore mogano scuro, liscia e non si sfoglia. I castori utilizzano questo albero come fonte di cibo e materiale per costruire le loro tane. Altri nomi comuni includono betulla occidentale, betulla rossa, betulla di fiume, betulla nera e betulla rossa occidentale.

9. Betulla nana (Betula nana)

Zone di rusticità USDA da 1 a 8

Prendete sul serio la parola “nana” in questo nome comune. La Betula nana è un piccolo arbusto nano, originario delle regioni fredde, che generalmente raggiunge un’altezza massima di 3 piedi (1 m), ma a volte rimane alto solo 6 pollici (15 cm). Questa piccola betulla è flessibile riguardo alle condizioni colturali, ma preferisce un sito umido, ben drenato e in pieno sole. Fornisce una copertura vegetale fondamentale nei paesaggi artici in aree come la Groenlandia, l’Islanda, il nord Europa, l’Asia e il Canada.

10. Betulla dell’Himalaya (Betula utilis var. jacquemontii)

Zone di rusticità USDA da 4 a 7

Ci sono tanti aspetti da amare della betulla himalayana dalla corteccia bianca, tra cui la bella corteccia bianca brillante e cartacea, i graziosi fiori primaverili e il colore giallo autunnale. Questo albero di betulla di medie dimensioni cresce a forma di piramide dal suo unico tronco e dà il meglio di sé nei climi più freddi. È molto vulnerabile ai danni causati dal bronzo betulla borer, specialmente nelle zone più calde. Questo albero è originario dell’Himalaya occidentale e del Nepal, dove cresce fino a 15 metri (50 piedi) in natura.

11. Betulla palustre (Betula pumila)

Zone di rusticità USDA da 2 a 9

La betulla palustre non vive a lungo. Questa betulla di medie dimensioni, che forma cespugli, raggiunge un’altezza massima di 3 metri ed è più simile a un arbusto che a un albero. Cresce rigogliosa in luoghi umidi e tollera anche occasionali allagamenti, crescendo bene intorno ai laghi o nelle zone paludose. La betulla di palude è anche chiamata betulla glandulare, betulla nana e betulla resinosa.