"Diventare un maestro giardiniere è stata una delle decisioni migliori che abbia mai preso"

Frequentare i corsi per ottenere la certificazione di Extension Master Gardener è stata una delle decisioni migliori che abbia mai preso. Oltre ad approfondire le mie conoscenze in materia di orticoltura, ho stretto amicizie che dureranno tutta la vita e ho contribuito a educare la comunità sui metodi di giardinaggio basati sulla ricerca.

Questa certificazione ha aumentato la mia sicurezza nel giardinaggio e nell’insegnamento agli altri. Consiglio questa esperienza a chiunque desideri seguire un corso intensivo su tutti gli aspetti del giardinaggio e sia disposto a condividere le nuove conoscenze acquisite come Master Gardener.

Il programma di certificazione Master Gardener è offerto da molti servizi di estensione cooperativa universitaria negli Stati Uniti. Chiunque sia interessato ad approfondire le proprie conoscenze in orticoltura può presentare domanda. Vi spiegherò perché diventare Master Gardener è stata una delle esperienze più gratificanti della mia vita e perché dovreste farlo anche voi.

Come diventare Master Gardener

Per diventare Master Gardener, è necessario prima completare un programma di formazione e poi impegnarsi a fare volontariato nella comunità per 40 ore il primo anno e da 20 a 30 ore ogni anno successivo.

Ci sono molti modi per completare le ore di volontariato, come rispondere a domande di orticoltura nell’ufficio dell’Extension di persona e al telefono, partecipare a opportunità formative in fiere locali, mercati contadini, un ufficio relatori o donare tempo per progetti di abbellimento della città.

Molti uffici dell’Extension gestiscono un giardino didattico intorno al proprio edificio, curato da volontari. Dove ho prestato servizio, abbiamo piantato e curato i giardini dell’ufficio dell’Extension, alcune aiuole della biblioteca locale e un giardino scolastico.

È richiesta una formazione continua, che viene soddisfatta partecipando a conferenze sul giardinaggio, workshop e programmi dell’Extension, tra gli altri eventi.

Cosa faccio come Master Gardener

Per raccogliere fondi, ogni primavera abbiamo organizzato una vendita di piante, proprio come alcuni club di giardinaggio locali. In realtà, abbiamo tenuto la nostra vendita nello stesso parcheggio del club di giardinaggio, in modo da poter organizzare una “super vendita”.

Abbiamo messo in vaso piante perenni del nostro giardino per venderle e abbiamo anche coltivato piantine da semi, oltre ad acquistare piante dai vivai locali per venderle. Mi è sempre piaciuto parlare delle piante con le persone che le acquistavano e rispondere alle loro domande sulla cura delle piante.

Ogni anno gestivamo uno stand al mercato agricolo locale e rispondevamo alle domande sul giardinaggio. Distribuivamo le nostre popolari pubblicazioni sull’estensione su argomenti come il controllo delle erbacce, il giardinaggio delle farfalle, l’orticoltura, la coltivazione dei pomodori, le piante perenni facili da coltivare e altre domande popolari sul giardinaggio.

Le persone si fermavano a prendere volantini e a chiacchierare con noi di giardinaggio, in particolare delle difficoltà e delle tribolazioni legate alla coltivazione dei pomodori. Abbiamo anche tenuto traccia del numero di visitatori per i registri dell’Extension e delle nostre ore di volontariato.

Il nostro gruppo di Master Gardener gestiva anche uno stand alla fiera locale ogni anno. Il comitato della fiera ha allestito diversi stand e ha organizzato una distribuzione gratuita di piante. Tutti i Master Gardeners si sono iscritti per gestire lo stand durante lo svolgimento della fiera.

Un anno il comitato ha allestito una mini casa delle farfalle completa di crisalidi e farfalle vive. Naturalmente erano disponibili anche materiali stampati e guide pratiche. Si è rivelato un ottimo modo per socializzare con il pubblico e condividere informazioni utili sul giardinaggio.

Mi è piaciuto selezionare nuovi arbusti, piante perenni e annuali per le aiuole dell’ufficio Extension mentre facevo volontariato in quel comitato. Ho anche aiutato l’ufficio relatori e ho tenuto conferenze presso club civici e scuole o presentazioni pubbliche in biblioteca.

Le mie specialità erano il giardinaggio per farfalle e colibrì, le piante autoctone della zona, le piante perenni e le piante che richiedono poca acqua. Oggi, molte richieste di conferenze vengono condivise virtualmente attraverso piattaforme di videoconferenza come Zoom.

Perché dovresti diventare un maestro giardiniere

L’obiettivo principale del volontariato come Master Gardener è condividere informazioni scientifiche e basate sulla ricerca sul giardinaggio. Su Internet, specialmente nell’era dell’intelligenza artificiale, vengono generati così tanti miti e disinformazione sul giardinaggio che è rassicurante imparare da una fonte autorevole.

I corsi che seguiamo per diventare Master Gardener sono tenuti da personale universitario e agenti di divulgazione. Tutte le informazioni orticole sono supportate da ricerche universitarie, quindi sono affidabili e attendibili. Il nostro compito come Master Gardener è quindi quello di aiutare a diffondere queste informazioni ad altri giardinieri.

I corsi trattano argomenti quali la salute del suolo, la scienza delle piante, gli ortaggi, le piante annuali, le piante perenni, le piante ornamentali legnose, la diagnosi delle malattie comuni delle piante, la gestione integrata dei parassiti, le piante da interno, i pesticidi, i fertilizzanti e molto altro ancora.

Si tratta di un corso completo che di solito viene insegnato nell’arco di alcune settimane, con una lezione a settimana. Ma questo può variare a seconda della località. Gli argomenti trattati sono specifici per ogni regione, in modo da poter fornire i migliori consigli alla comunità di giardinieri locale.

Incoraggio chiunque abbia una passione per il giardinaggio e sia desideroso di imparare di più a prendere in considerazione la possibilità di diventare un Master Gardener certificato. Il primo anno è un po’ frenetico, ma dopo di che è richiesto un minimo di volontariato e di formazione continua per mantenere la certificazione.

Per ulteriori informazioni, contatta l’ufficio University Extension più vicino per verificare se offre il programma. E poi… che il divertimento abbia inizio!