I nematodi come controllo dei parassiti: scopri i nematodi entomopatogeni benefici

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I nematodi entomopatogeni stanno rapidamente guadagnando popolarità come metodo comprovato per l’eradicazione dei parassiti. Ma cosa sono i nematodi benefici? Continua a leggere per ulteriori informazioni sull’uso dei nematodi come controllo dei parassiti.

Cosa sono i nematodi benefici?

I membri delle famiglie Steinernematidae e Heterorhabditidae, nematodi benefici per il giardinaggio, sono vermi cilindrici incolori, non segmentati, di forma allungata, solitamente microscopici e comunemente presenti nel suolo. I nematodi entomopatogeni, o nematodi benefici, possono essere utilizzati per controllare gli insetti nocivi presenti nel suolo, ma sono inutili per il controllo dei parassiti che si trovano nella chioma delle foglie. I nematodi benefici per il controllo degli insetti nel giardinaggio possono essere utilizzati per schiacciare parassiti come:

  • Bruchi
  • Cutworms
  • Piralidi
  • Larve
  • Piralidi del mais
  • Tipule
  • Trips
  • Moscerini fungini
  • Coleotteri

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    Esistono anche nematodi nocivi e la differenza tra nematodi benefici e nocivi sta semplicemente nell’ospite che attaccano; i nematodi nocivi, chiamati anche nematodi non benefici, nematodi galligeni o “parassiti delle piante”, causano danni alle colture o ad altre piante.

    Come funzionano i nematodi benefici?

    I nematodi benefici utilizzati per il controllo dei parassiti attaccano gli insetti nocivi presenti nel suolo senza effetti dannosi su lombrichi, piante, animali o esseri umani, rendendoli una soluzione ecologica. Sono morfologicamente, ecologicamente e geneticamente più diversificati di qualsiasi altro gruppo animale, ad eccezione degli artropodi. Con oltre 30 specie di nematodi entomopatogeni, ciascuno con un ospite unico, trovare un nematode adatto per aiutare nel controllo dei parassiti non è solo una soluzione “verde” di gestione integrata dei parassiti, ma anche una soluzione semplice. I nematodi benefici hanno un ciclo vitale che comprende l’uovo, quattro stadi larvali e uno stadio adulto. È durante il terzo stadio larvale che i nematodi cercano un ospite, solitamente larve di insetti, e vi entrano attraverso la bocca, l’ano o gli spiracoli. Il nematode trasporta un batterio chiamato Xenorhabdus spp., che viene successivamente introdotto nell’ospite, provocandone la morte entro 24-48 ore. Gli Steinernematidi si sviluppano in adulti e poi si accoppiano all’interno del corpo dell’ospite, mentre gli Heterorhabditidi producono femmine ermafrodite. Entrambe le specie di nematodi ingeriscono il tessuto dell’ospite fino a raggiungere la terza fase giovanile, dopodiché abbandonano i resti del corpo dell’ospite.

    I nematodi come controllo dei parassiti

    L’uso di nematodi benefici per il controllo dei parassiti in giardinaggio è diventato un metodo sempre più popolare per sei motivi:

    • Come accennato in precedenza, hanno una gamma incredibilmente ampia di ospiti e possono quindi essere utilizzati per controllare numerosi insetti nocivi.
    • I nematodi entomopatogeni uccidono rapidamente l’ospite, entro 48 ore.
    • I nematodi possono essere coltivati su terreni artificiali, rendendoli un prodotto facilmente reperibile ed economico.
    • Se conservati a temperature adeguate, comprese tra 15 e 27 °C (60-80 °F), i nematodi rimangono vitali per tre mesi, mentre se refrigerati a temperature comprese tra 16 e 27 °C (37-50 °F) possono durare fino a sei mesi.
    • Sono tolleranti alla maggior parte degli insetticidi, erbicidi e fertilizzanti, e gli esemplari giovani possono sopravvivere per un certo periodo senza nutrimento mentre cercano un ospite appropriato. In sintesi, sono resistenti e durevoli.
    • Non esiste alcuna immunità degli insetti al batterio Xenorhabdus, anche se gli insetti utili spesso sfuggono alla parassitizzazione perché sono più attivi e tendono ad allontanarsi dal nematode. I nematodi non possono svilupparsi nei vertebrati, il che li rende estremamente sicuri e rispettosi dell’ambiente.

    Come applicare i nematodi entomopatogeni

    I nematodi benefici per il giardinaggio sono disponibili sotto forma di spray o prodotti da versare sul terreno. È fondamentale applicarli nelle condizioni ambientali ideali per la loro sopravvivenza: calde e umide. Irrigare il sito di applicazione sia prima che dopo l’introduzione dei nematodi e utilizzarli solo quando la temperatura del terreno è compresa tra 13 e 32 °C (55 e 90 °F) con sole filtrato. Utilizzare il prodotto a base di nematodi entro un anno e non conservarlo in luoghi esposti a temperature elevate. Ricordate che si tratta di esseri viventi.

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