Cos’è una zucca scanalata – Coltivare piante di zucca scanalata nigeriana

Le zucche scanalate nigeriane sono consumate da 30-35 milioni di persone, ma milioni di altre non ne hanno mai sentito parlare. Che cos’è una zucca scanalata? Le zucche scanalate nigeriane appartengono alla famiglia delle Cucurbitacee, come la zucca da cui prendono il nome. Condividono anche altre caratteristiche delle zucche. Continua a leggere per scoprire come coltivare le zucche scanalate.

Che cos’è una zucca scanalata?

La zucca scanalata nigeriana (Telfairia occidentalis) è comunemente chiamata Ugu ed è ampiamente coltivata in tutta l’Africa occidentale sia per i suoi semi che per le foglie giovani.

L’Ugu è una pianta erbacea perenne originaria delle regioni meridionali dell’Africa. Come le zucche, le zucche scanalate nigeriane strisciano lungo il terreno e si arrampicano sulle strutture con l’aiuto di viticci. Più comunemente, la coltivazione delle zucche scanalate avviene con l’aiuto di una struttura in legno.

Ulteriori informazioni sulle zucche scanalate

Le zucche scanalate nigeriane hanno foglie larghe e lobate ricche di sostanze nutritive. Vengono raccolte quando sono giovani e cucinate in zuppe e stufati. Le piante crescono fino a 15 metri o più.

Pianta dioica, la zucca scanalata nigeriana produce fiori maschili e femminili su piante diverse. I fiori sono prodotti in gruppi di cinque fiori bianco crema e rossi. Il frutto che ne deriva è verde quando è giovane e diventa giallo man mano che matura.

Il frutto non è commestibile, ma i semi di zucca scanalati sono comunemente usati sia in cucina che in medicina e sono una preziosa fonte di proteine e grassi. Ogni frutto contiene fino a 200 semi di zucca scanalata. I semi vengono anche spremuti per ricavarne olio utilizzato in cucina.

In medicina, alcune parti della pianta vengono utilizzate per trattare l’anemia, le convulsioni, la malaria e le malattie cardiovascolari.

Coltivazione della zucca scanalata

A crescita rapida, i semi di zucca scanalata possono essere coltivati nelle zone USDA 10-12. Resistenti alla siccità, le zucche scanalate nigeriane possono essere coltivate in terreni sabbiosi, argillosi e persino argillosi pesanti, da acidi a neutri e ben drenanti.

Tolleranti a una varietà di condizioni di luce, le zucche scanalate nigeriane possono essere coltivate all’ombra, in ombra parziale o al sole, a condizione che il terreno sia mantenuto costantemente umido.