Alberi antichi: quali sono gli alberi più vecchi della Terra?

Se avete mai passeggiato in una foresta secolare, probabilmente avete percepito la magia della natura prima dell’intervento dell’uomo. Gli alberi antichi sono speciali, e quando si parla di alberi, antico significa davvero vecchio. Le specie arboree più antiche della terra, come il ginkgo, erano qui prima dell’umanità, prima che la massa continentale si dividesse in continenti, persino prima dei dinosauri.

Sapete quali sono gli alberi viventi oggi che hanno più candeline sulla loro torta di compleanno? In occasione della Giornata della Terra o della Giornata dell’Albero, vi presenteremo alcuni degli alberi più antichi del mondo.

Alcuni degli alberi più antichi della Terra

Di seguito sono riportati alcuni degli alberi più antichi del mondo:

Albero di Matusalemme

Molti esperti assegnano all’albero di Matusalemme, un pino bristlecone del Great Basin (Pinus longaeva), la medaglia d’oro come albero più antico tra gli alberi secolari. Si stima che sia sulla terra da circa 4.800 anni, più o meno.

Questa specie relativamente bassa ma longeva si trova nell’ovest degli Stati Uniti, principalmente nello Utah, nel Nevada e in California, ed è possibile visitare questo particolare albero nella contea di Inyo, in California, USA, se si riesce a trovarlo. La sua posizione non è resa pubblica per proteggere l’albero dagli atti vandalici.

Sarv-e Abarkuh

Non tutti gli alberi più antichi del mondo si trovano negli Stati Uniti. Un albero secolare, un cipresso mediterraneo (Cupressus sempervirens), si trova ad Abarkuh, in Iran. Potrebbe essere persino più antico di Matusalemme, con un’età stimata tra i 3.000 e i 4.000 anni.

Il Sarv-e Abarkuh è un monumento naturale nazionale in Iran. È protetto dall’Organizzazione per il patrimonio culturale dell’Iran ed è stato candidato alla lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO.

Generale Sherman

Non sorprende trovare una sequoia tra gli alberi viventi più antichi. Sia le sequoie costiere (Sequoia sempervirens) che le sequoie giganti (Sequoiadendron giganteum) battono tutti i record, le prime come alberi viventi più alti del mondo, le seconde come alberi con la massa maggiore.

Quando si parla degli alberi più antichi del mondo, una sequoia gigante chiamata General Sherman è in cima alla lista con i suoi 2.300-2.700 anni. È possibile visitare il General nella Giant Forest del Sequoia National Park vicino a Visalia, in California, ma preparatevi a un po’ di affaticamento al collo. Questo albero è alto 84 metri e ha una massa di almeno 1.487 metri cubi. Questo lo rende l’albero non clonale (che non cresce in gruppi) più grande al mondo in termini di volume.

Tasso di Llangernyw

Ecco un altro membro internazionale del club degli “alberi più antichi del mondo”. Si ritiene che questo splendido tasso comune (Taxus baccata) abbia tra i 4.000 e i 5.000 anni.

Per vederlo, dovrete recarvi a Conwy, in Galles, e cercare la chiesa di St. Digain nel villaggio di Llangernyw. Il tasso cresce nel cortile con un certificato di età firmato dal botanico britannico David Bellamy. Questo albero è importante nella mitologia gallese, associato allo spirito Angelystor, che si dice arrivi nella notte di Ognissanti per predire le morti nella parrocchia.