Arbres anciens – Quels sont les plus vieux arbres de la planète ?

Si vous avez déjà marché dans une vieille forêt, vous avez probablement ressenti la magie de la nature avant l’empreinte humaine. Les arbres anciens sont spéciaux, et quand on parle d’arbres, « anciens » signifie vraiment vieux. Les espèces d’arbres les plus anciennes de la planète, comme le ginkgo, étaient déjà là avant l’apparition de l’humanité, avant que les continents ne se séparent, et même avant les dinosaures.

Savez-vous quels sont les arbres vivants aujourd’hui qui ont le plus de bougies sur leur gâteau d’anniversaire ? À l’occasion du Jour de la Terre ou de la Journée de l’arbre, nous vous présentons quelques-uns des arbres les plus anciens du monde.

Certains des plus anciens arbres de la Terre

Voici quelques-uns des plus anciens arbres du monde :

L’arbre Mathusalem

De nombreux experts attribuent à l’arbre Mathusalem, un pin à cônes épineux du Grand Bassin (Pinus longaeva), la médaille d’or du plus ancien des arbres anciens. On estime qu’il est présent sur Terre depuis environ 4 800 ans.

Cette espèce relativement petite, mais à longue durée de vie, se trouve dans l’ouest des États-Unis, principalement dans l’Utah, le Nevada et la Californie. Vous pouvez visiter cet arbre particulier dans le comté d’Inyo, en Californie, aux États-Unis, si vous parvenez à le trouver. Son emplacement n’est pas divulgué afin de le protéger du vandalisme.

Sarv-e Abarkuh

Les arbres les plus anciens du monde ne se trouvent pas tous aux États-Unis. Un arbre ancien, un cyprès méditerranéen (Cupressus sempervirens), se trouve à Abarkuh, en Iran. Il pourrait même être plus vieux que Mathusalem, avec un âge estimé entre 3 000 et 4 000 ans.

Le Sarv-e Abarkuh est un monument naturel national en Iran. Il est protégé par l’Organisation du patrimoine culturel iranien et a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Général Sherman

Il n’est pas surprenant de trouver un séquoia parmi les arbres vivants les plus anciens. Les séquoias côtiers (Sequoia sempervirens) et les séquoias géants (Sequoiadendron giganteum) battent tous les records, les premiers en tant qu’arbres vivants les plus hauts du monde, les seconds en tant qu’arbres les plus massifs.

En ce qui concerne les arbres les plus anciens du monde, un séquoia géant appelé General Sherman figure en bonne place avec un âge compris entre 2 300 et 2 700 ans. Vous pouvez visiter le General dans la Giant Forest du parc national de Sequoia, près de Visalia, en Californie, mais préparez-vous à avoir mal au cou. Cet arbre mesure 84 mètres de haut et a un volume d’au moins 1 487 mètres cubes. Cela en fait le plus grand arbre non clonal (qui ne pousse pas en groupe) au monde en termes de volume.

If de Llangernyw

Voici un autre membre international du club des « arbres les plus anciens du monde ». Ce magnifique if commun (Taxus baccata) serait âgé de 4 000 à 5 000 ans.

Pour le voir, vous devrez vous rendre à Conwy, au Pays de Galles, et trouver l’église St. Digain dans le village de Llangernyw. L’if pousse dans la cour, accompagné d’un certificat d’âge signé par le botaniste britannique David Bellamy. Cet arbre occupe une place importante dans la mythologie galloise, où il est associé à l’esprit Angelystor, qui viendrait la veille de la Toussaint pour prédire les décès dans la paroisse.