Le orchidee hanno la reputazione di essere difficili da coltivare, ma la verità è che hanno semplicemente esigenze diverse. Come qualsiasi altra pianta, cresceranno rigogliose se fornite loro l’ambiente giusto, a partire dal terriccio più adatto. A differenza di altre piante d’appartamento, la maggior parte delle orchidee non cresce affatto nel terreno. Si aggrappano invece agli alberi o alle rocce nei loro habitat naturali, motivo per cui il terriccio che scegliete dovrebbe riflettere queste condizioni naturali. Quando rinvasate un’orchidea, evitate il terriccio standard perché non è abbastanza sciolto e trattiene troppa umidità. Se le radici rimangono immerse nell’umidità per un periodo di tempo prolungato, marciscono. Le orchidee dovrebbero invece essere piantate in un terriccio appositamente formulato, composto da corteccia e altri materiali traspiranti per garantire aerazione e drenaggio. È possibile trovare facilmente miscele commerciali o dare sfogo alla propria creatività e crearne una personalizzata.
Comprendere le esigenze specifiche della propria pianta è fondamentale per una buona cura delle orchidee, motivo per cui vale anche la pena informarsi sui diversi tipi di orchidee e su come crescono. Che si tratti di rinvasare una popolare Phalaenopsis o Dendrobium, o una delle rare varietà di orchidee, conoscere la propria pianta aiuta a scegliere il terriccio giusto e garantisce il successo.
Comprendere la crescita delle orchidee e le esigenze di rinvaso
La maggior parte delle orchidee può essere classificata in due grandi categorie: epifite o terrestri, anche se un piccolo numero è semiterrestre o litofita. Ogni tipo ha un ambiente di crescita diverso e, quindi, un substrato preferito leggermente diverso.
Le orchidee epifite crescono su altre piante, come gli alberi, ma non sono parassite. Le orchidee litofite si comportano in modo simile, ma crescono sulle rocce. Le orchidee terrestri crescono nel terreno, mentre quelle semiterrestri crescono nella lettiera di foglie e altri detriti organici.
Per coltivare con successo una particolare orchidea e ottenerne la fioritura, è importante sapere a quale classe appartiene la pianta, in modo da poter garantire il substrato di coltivazione giusto.
- Le orchidee epifite e litofitetendono a formare radici aeree, che non si insinuano nel terreno come le radici delle altre piante, ma crescono liberamente assorbendo acqua e sostanze nutritive dall’aria. Le radici aiutano anche la pianta ad attaccarsi all’albero o alla roccia. Queste orchidee si sono evolute per prosperare in zone con poco terreno e si sono adattate a siti senza suolo. Hanno bisogno di un substrato sciolto, spesso composto da muschio di sfagno e corteccia.
- Orchidee terrestriSi trovano nel terreno vicino a foreste, zone umide e praterie umide. Prediligono i luoghi umidi e prosperano vicino a torrenti, fiumi e altri siti ripariali. Il terreno in queste zone è umido, ricco di humus e densamente organico. Le orchidee terrestri tollerano il terriccio argilloso, o anche l’argilla pesante o il muschio di torba puro.
- Le orchidee semiterrestri si trovano allo stato selvatico sul suolo della foresta o vicino alle scogliere. Vivono in terreni umidi, ma non fradici, ben drenati. Il terreno deve essere ricco di sostanze organiche e nutrienti.
Substrati comuni per orchidee
È consigliabile rinvasare l’orchidea ogni uno o due anni o quando la pianta diventa troppo grande per il contenitore e il substrato si è degradato. Una volta compreso il tipo di orchidea, è possibile scegliere o creare una miscela di materia organica adatta per creare un substrato ideale per la pianta in fiore.
Miscele a base di corteccia
La corteccia, solitamente di abete o pino, è la base della maggior parte delle miscele per orchidee. Offre un drenaggio eccellente, è utile per molti tipi di orchidee, dura abbastanza a lungo ed è ideale per le epifite e le orchidee tropicali. Tuttavia, si degrada in circa un anno, richiedendo la sostituzione. Si asciuga rapidamente e non trattiene molta umidità. Alcuni tipi di corteccia disponibili possono macchiare la pelle. Le orchidee coltivate principalmente in substrati a base di corteccia possono avere problemi di parassiti, poiché gli insetti si annidano nella corteccia.
Muschio di sfagno
I giardinieri utilizzano il muschio di sfagno in molti modi. È completamente organico ed è una pianta viva. Il muschio trattiene l’acqua ed è molto aerato. È anche esteticamente gradevole poiché aggiunge un tocco naturale alle composizioni di orchidee. Tuttavia, può diventare troppo umido e richiede frequenti irrigazioni perché la sua composizione gli consente di asciugarsi rapidamente.
Il LECA è un aggregato leggero di argilla espansa composto da piccole sfere rotonde di argilla che vengono utilizzate come sostituto del terreno. Il LECA garantisce un buon drenaggio, aerazione e può ridurre il rischio di marciume radicale. Inoltre, riduce al minimo i problemi di parassiti e dura a lungo. Tuttavia, non trattiene né fornisce sostanze nutritive per la crescita delle piante. Il prodotto è anche piuttosto costoso rispetto ad altre alternative senza terra.
Questo è un altro componente comune dei terricci per orchidee. Il carbone aumenta la circolazione dell’aria, assorbe le tossine e garantisce un buon drenaggio. Poiché assorbe le tossine, può ridurre la frequenza di rinvaso della pianta. Tuttavia, può trattenere i nutrienti in eccesso, si asciuga rapidamente e richiede frequenti annaffiature.
Perlite e pomice
Sia la perlite che la pomice forniscono un’eccellente aerazione e drenaggio. La perlite è meno costosa ma è molto leggera, tende a compattarsi e può seccare il terriccio per orchidee. La pietra pomice è più pesante e può trattenere più umidità rispetto alla perlite. Tuttavia, è più costosa e meno disponibile.
Torba e fibra di cocco
Il muschio di torba è ottimo per le orchidee, ma non è sostenibile. Questo muschio impiega migliaia di anni per formarsi. Inoltre, può seccarsi completamente, rendendo difficile reidratare il prodotto. La fibra di cocco è sostenibile in quanto è un sottoprodotto della lavorazione delle noci di cocco. Resiste alla compattazione, trattiene bene l’umidità e ha un pH neutro. Tuttavia, è leggermente più costosa del muschio di torba e deve essere immersa in acqua per idratarla.
Scegliere il terriccio giusto per le orchidee
Le orchidee epifite necessitano di una miscela di materiali organici e inorganici. In tali miscele si possono trovare sfagno e torba, corteccia, felce arborea, osmunda, sughero, fibra di cocco e carbone. Possono esserci anche polistirolo, ghiaia e roccia lavica.
Le miscele per orchidee terrestri possono contenere corteccia fine e torba. Possono anche crescere bene nel terriccio per bonsai. Spesso, parte della miscela è costituita da roccia lavica o pomice.
Le piante semiterrestri richiedono corteccia di abete, che imita il materiale organico presente nelle forcelle degli alberi dove crescono naturalmente.
Miscela per orchidee fai da te
Il terriccio per orchidee confezionato può essere costoso e spesso è pensato per specie con radici spesse, come la Phalaenopsis. Tuttavia, è facile preparare il proprio terriccio per orchidee, personalizzandolo in base alle varietà scelte. La maggior parte dei coltivatori di orchidee sperimenta diverse miscele fino a trovare quella giusta. È la varietà di orchidea stessa a determinare gli ingredienti della miscela.
È preferibile un terriccio che trattenga l’umidità senza diventare fradicio. Dovrebbe anche essere sciolto e aerato. Si consiglia una ricetta con il 50% di corteccia e altri ingredienti organici che aiutino a trattenere l’umidità e a mantenere il terriccio sciolto, come il 25% di muschio di sfagno, il 15% di pomice o perlite, il 10% di carbone vegetale e ½ tazza di torba.
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