Las orquídeas tienen fama de ser difíciles de cultivar, pero lo cierto es que simplemente tienen necesidades diferentes. Como cualquier otra planta, prosperarán si les proporcionas el entorno adecuado, empezando por el mejor sustrato para orquídeas. A diferencia de otras plantas de interior, la mayoría de las orquídeas no crecen en tierra. En cambio, se adhieren a los árboles o las rocas en sus hábitats naturales, por lo que el sustrato que elijas debe reflejar esas condiciones naturales. Al trasplantar una orquídea, se debe evitar el sustrato estándar, ya que no es lo suficientemente suelto y retiene demasiada humedad. Si las raíces permanecen en humedad durante mucho tiempo, se pudrirán. En su lugar, las orquídeas deben plantarse en una mezcla especialmente formulada para ellas, compuesta por corteza y otros materiales transpirables que proporcionen aire y drenaje. Puedes encontrar fácilmente mezclas comerciales o ser creativo y preparar la tuya propia.
Comprender las necesidades específicas de tu planta es clave para el buen cuidado de las orquídeas, por lo que también vale la pena aprender sobre los diferentes tipos de orquídeas y cómo crecen. Tanto si está trasplantando una popular Phalaenopsis o Dendrobium, como una de las variedades raras de orquídeas, conocer su planta le ayudará a elegir el sustrato adecuado y le preparará para el éxito.
Comprender las necesidades de crecimiento y trasplante de las orquídeas
La mayoría de las orquídeas pueden clasificarse en dos grandes categorías: epífitas o terrestres, aunque hay un pequeño número que son semiterrestres o litófitas. Cada tipo tiene un entorno de crecimiento diferente y, por lo tanto, un medio preferido ligeramente diferente.
Las orquídeas epífitas crecen sobre otras plantas, como los árboles, pero no son parásitas. Las orquídeas litófitas se comportan de manera similar, pero crecen sobre rocas. Las orquídeas terrestres crecen en el suelo, mientras que las semiterrestres crecen en la hojarasca y otros detritos orgánicos.
Para cultivar con éxito una orquídea concreta y conseguir que florezca, es importante saber a qué clase pertenece la planta, de modo que se pueda garantizar el sustrato adecuado para su cultivo.
- Las orquídeas epífitas y litófitastienden a formar raíces aéreas, que no se entierran en el suelo como las raíces de otras plantas, sino que crecen libremente mientras absorben agua y nutrientes del aire. Las raíces también ayudan a la planta a adherirse al árbol o la roca. Estas orquídeas han evolucionado para prosperar en zonas con poco suelo y se han adaptado a los lugares sin suelo. Necesitan un sustrato suelto, a menudo compuesto por musgo esfagno y corteza.
- Las orquídeas terrestresSe pueden encontrar creciendo en el suelo cerca de bosques, humedales y praderas húmedas. Les gustan los lugares húmedos y prosperan cerca de arroyos, ríos y otros lugares ribereños. El suelo de estas zonas es húmedo, rico en humus y densamente orgánico. Las orquídeas terrestres toleran la marga arcillosa, o incluso la arcilla pesada o el musgo de turba puro.
- Las orquídeas semiterrestres se pueden encontrar en estado silvestre en el suelo del bosque o cerca de acantilados. Viven en suelos húmedos, pero no empapados, que drenan bien. El medio debe ser rico en materia orgánica y nutrientes.
Sustratos comunes para orquídeas
Es recomendable trasplantar la orquídea cada uno o dos años, o cuando la planta crezca más que la maceta y el sustrato se haya descompuesto. Una vez que conozca el tipo de orquídea, puede elegir o crear una mezcla de materia orgánica adecuada para crear un sustrato ideal para su planta en flor.
Mezclas a base de corteza
La corteza, normalmente de abeto o pino, es la base de la mayoría de las mezclas para orquídeas. Ofrece un drenaje superior, es útil para muchos tipos de orquídeas, dura bastante tiempo y es ideal para epífitas y orquídeas tropicales. Sin embargo, se descompone en aproximadamente un año, por lo que es necesario reemplazarla. Se seca rápidamente y no retiene mucha humedad. Algunas de las cortezas disponibles pueden manchar la piel. Las orquídeas en sustratos basados principalmente en corteza pueden tener problemas de plagas, ya que los insectos se refugian en la corteza.
Musgo esfagno
Los jardineros utilizan el musgo esfagno de muchas maneras. Es completamente orgánico y es una planta viva. El musgo retiene el agua y es muy aireado. También es estéticamente agradable, ya que añade un toque natural a las exposiciones de orquídeas. Sin embargo, puede empaparse demasiado y requiere un riego frecuente, ya que su composición hace que se seque rápidamente.
El LECA es un agregado de arcilla expandida ligero compuesto por pequeñas bolas redondas de arcilla que se utilizan como sustituto del suelo. El LECA proporciona un buen drenaje y aireación, y puede reducir la posibilidad de que se pudran las raíces. También minimiza los problemas de plagas y dura mucho tiempo. Sin embargo, no retiene ni proporciona nutrientes para el crecimiento de las plantas. El producto también es bastante caro en comparación con otras alternativas sin tierra.
Este es otro componente común de la mezcla para orquídeas. El carbón vegetal aumenta la circulación del aire, absorbe las toxinas y proporciona un buen drenaje. Dado que absorbe las toxinas, puede reducir la frecuencia de trasplante de la planta. Sin embargo, puede retener el exceso de nutrientes, se seca rápidamente y requiere un riego frecuente.
Perlita y piedra pómez
Tanto la perlita como la piedra pómez proporcionan una excelente aireación y drenaje. La perlita es menos costosa, pero es muy ligera, tiende a compactarse y puede secar la mezcla para orquídeas. La piedra pómez es más pesada y puede retener más humedad que la perlita. Sin embargo, es más cara y menos fácil de encontrar.
Turba y fibra de coco
La turba es ideal para las orquídeas, pero no es sostenible. Este musgo tarda miles de años en formarse. Además, puede secarse por completo, lo que dificulta su rehidratación. La fibra de coco es sostenible, ya que es un subproducto del procesamiento del coco. Resiste la compactación, retiene bien la humedad y tiene un pH neutro. Sin embargo, es un poco más cara que la turba y debe remojarse para hidratarla.
Elegir la tierra adecuada para las orquídeas
Las orquídeas epífitas necesitan una mezcla de materiales orgánicos e inorgánicos. En estas mezclas se pueden encontrar musgo esfagno y turba, corteza, helechos arborescentes, osmunda, corcho, fibra de coco y carbón vegetal. También pueden contener espuma de poliestireno, grava y roca volcánica.
Las mezclas para orquídeas terrestres pueden contener corteza fina y turba. También pueden crecer bien en tierra para bonsáis. A menudo, la mezcla incluye roca volcánica o piedra pómez.
Las plantas semiterrestres requieren corteza de abeto, que imita el material orgánico que se encuentra en las ramas de los árboles donde crecen de forma natural.
Mezcla para macetas de orquídeas casera
La mezcla para macetas de orquídeas envasada puede ser cara y, a menudo, está pensada para especies con raíces gruesas, como la Phalaenopsis. Sin embargo, es fácil elaborar tu propia receta de mezcla para macetas de orquídeas, que puedes personalizar para las variedades que elijas. La mayoría de los cultivadores de orquídeas experimentan con mezclas para plantar hasta dar con la combinación perfecta. La variedad de orquídea en sí misma puede determinar los ingredientes de la mezcla.
Lo ideal es una mezcla que retenga algo de humedad, pero que no esté empapada. También debe ser suelta y aireada. Considere una receta con un 50 % de corteza y otros componentes orgánicos que ayuden a retener algo de humedad y a mantener la mezcla suelta, como un 25 % de musgo esfagno, un 15 % de piedra pómez o perlita, un 10 % de carbón vegetal y ½ taza de turba.
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