Le regine dei bombi hanno bisogno del tuo aiuto a febbraio: dai loro una mano con queste 3 semplici idee e aiuta il tuo giardino a prosperare

Febbraio può sembrare un mese morto in giardino. Non c’è ancora nulla in fiore, il terreno è freddo e duro e, onestamente, si è tentati di restare in casa, fingendo che la primavera non arriverà mai. Ma nascosta da qualche parte nel vostro giardino, forse in una vecchia tana di topi o sotto un mucchio di aghi di pino, una regina dei bombi si risveglia dopo diversi mesi sottoterra. Il suo stomaco è vuoto e senza aiuto morirà: niente colonia, niente operaie e niente impollinazione per le verdure e i fiori del vostro giardino quando arriverà l’estate.

In quanto fondatrice, dovendo avviare un’intera colonia da zero, la regina dei bombi ha una grande responsabilità sulle spalle. A differenza delle api mellifere, che hanno un alveare pieno di sorelle che le tengono al caldo per tutto l’inverno, la regina dei bombi è una sopravvissuta solitaria. Se non trova il nettare nei primi giorni dopo la sua comparsa, morirà. Forse non lo sappiamo, ma dipendiamo dai bombi per il successo di tutti i tipi di colture e fioriture, quindi la sua sopravvivenza è fondamentale.Attirare gli impollinatori nel tuo giardino inizia molto prima di quanto potresti pensare, e febbraio è il mese chiave. Una regina dei bombi che sopravvive a queste prime settimane di fame potrebbe fare la differenza tra un giardino produttivo e uno fallimentare. Questa fase della vita di una regina dei bombi è un momento cruciale. Pensate a lei come a una futura mamma laboriosa in missione solitaria. Conta su di voi per proteggerla, mentre raccoglie le forze per i mesi a venire. Siete pronti per la sfida? Ecco come puoi aiutare la tua regina dei bombi a sopravvivere e prosperare.

Perché febbraio è un mese difficile per i bombi

L’inverno è stato rigido e Queenie si è rifugiata in un luogo protetto: sotto uno strato di foglie secche, in una fessura di un muro di pietra o nel terreno smosso di una fioriera dimenticata. È rimasta lì per mesi, sopravvivendo grazie alle riserve di grasso accumulate lo scorso autunno. Ha prodotto un antigelo naturale (glicerolo) nel sangue per evitare di congelarsi durante le notti sotto lo zero.

Ma ora quelle riserve stanno pericolosamente esaurendosi, quindi lei emerge affamata, esausta e completamente sola. Le temperature sono appena sufficienti per permetterle di muoversi di nuovo. Il problema è il tempismo. Si sveglia quando il sole raggiunge una certa angolazione, ma molti fiori non sono ancora sbocciati e la maggior parte delle piante non è ancora fiorita. Il giardino giusto per i bombi non consiste solo nello scegliere i fiori che piacciono loro. Si tratta di assicurarsi che la regina sia ben accudita e al sicuro, mentre affronta queste prossime settimane vulnerabili nel vostro giardino.

Anche in una mite giornata di febbraio con una temperatura di 10 °C, una regina dei bombi è là fuori a volare e a consumare rapidamente le sue energie. Se il vostro giardino sembra una terra desolata senza fiori, si esaurirà nella ricerca di carburante e non riuscirà mai a tornare indietro per iniziare il suo nido. Questo è il momento decisivo per l’impollinazione di tutta la stagione, e la maggior parte dei giardinieri non ha idea che ciò stia accadendo. Il fatto è che è abbastanza facile adottare misure per aiutare la vostra regina residente. Ecco cosa potete fare ora per tenerla al sicuro.

1. Fornite loro del cibo veloce a fioritura precoce

Il più grande aiuto per le regine dei bombi è semplicemente avere dei fiori aperti nel momento in cui si svegliano (preferibilmente molto prima della fine di febbraio). Una manciata di piante fiorisce proprio al momento giusto alla fine dell’inverno, esattamente quando le regine dei bombi hanno più bisogno di carburante.

Naturalmente, dato che gli Stati Uniti coprono così tante zone climatiche USDA, febbraio può essere molto diverso nel Maine rispetto alla Georgia. Nel sud/ovest, cercate la manzanita autoctona o l’uva dell’Oregon (mahonia). La mahonia produce grappoli giallo brillante per tutto l’inverno che le regine individuano rapidamente. È possibile acquistare la mahonia “Funky Flow” di New Life Nursery come pianta viva su Amazon.

Nel nord/midwest, concentratevi sugli ellebori (noti anche come rose di Quaresima). I loro capolini pendenti proteggono il nettare dalla pioggia e dalla neve invernali. Ci sono alcune bellissime varietà di ellebori disponibili presso Nature Hills, oppure potete acquistare la Perennial Farm Hellebore ‘Rose Quartz’ come pianta viva su Amazon. Questi ellebori iniziano a fiorire a febbraio e continuano per settimane, e i loro fiori pendenti contengono molto nettare.

L’erica invernale (Erica carnea) è una scelta incantevole ovunque e rimane ricoperta di fiori durante tutto il periodo più freddo e fino alla primavera. L’uso di un’aiuola rialzata come la Vego Classic Rolling Raised Bed di Amazon è un ottimo modo per mantenere queste piante a fioritura precoce in un terreno ben drenato, evitando il ristagno idrico che può uccidere le piante invernali.

I crochi e i bucaneve spuntano tra la fine di gennaio e febbraio nella maggior parte dei luoghi, fornendo il prezioso nettare primaverile. Anche i salici autoctoni fioriscono incredibilmente presto e attirano i bombi prima che qualsiasi altra pianta inizi a colorarsi. Le piante autoctone si ambientano rapidamente e fioriscono in modo affidabile anno dopo anno. Piantate un mix all’inizio della stagione, se il terreno è lavorabile, oppure segnate il punto per l’autunno, in modo che siano pronte per il prossimo febbraio.

2. Mantenete il giardino in ordine

La fine dell’inverno porta con sé un forte desiderio di riordinare, ma rastrellare può essere una condanna a morte per un bombo assonnato o a riposo. Le regine amano nidificare in habitat “di confine”, ovvero nei punti in cui il prato incontra il bosco o sotto la base di una fitta siepe. Le foglie secche e gli steli cavi sono i luoghi in cui le regine svernano. Si nascondono tra i detriti del giardino per mesi e ripulire tutto troppo presto distrugge i luoghi di ibernazione prima che siano emersi.

Quindi, invece di una pulizia completa, lasciate almeno un angolo volutamente disordinato. Cercate di lasciare diversi mucchi di foglie intatte sotto gli arbusti. Questi forniscono l’isolamento perfetto per una regina che potrebbe aver bisogno di rifugiarsi nuovamente se dovesse arrivare una gelata tardiva. Spesso cerca vecchie tane di roditori, quindi se vedete un piccolo buco nel terreno, non riempitelo! È un luogo ideale per una nuova colonia. Se non siete sicuri di un particolare mucchio, date un’occhiata più da vicino con una lente d’ingrandimento Jumbo di Amazon.

Un mucchio di foglie sotto un arbusto, alcuni vecchi tronchi, gli steli dell’anno scorso ancora in piedi: tutto questo può essere prezioso. Non costa nulla, eppure offre riparo alle regine che dormono ancora o riposano tra un volo e l’altro. Saltare la pulizia completa è onestamente una delle cose più efficaci che qualsiasi giardiniere possa fare a febbraio. Ricordate, il giardino che la aiuta a sopravvivere diventa il giardino che prospera per tutta l’estate.

3. Salvate una regina in difficoltà

Se vedete una regina che striscia lentamente su un sentiero, con le ali che si muovono a malapena, non temete il peggio. Probabilmente ha solo freddo e le mancano le energie. Essendo molto pesante, non può volare se la sua temperatura corporea scende. Questa è la tua occasione per diventare un eroe e soccorrere la tua regina.

Mescola un cucchiaino di zucchero bianco in un cucchiaio di acqua tiepida. Offriglielo in un piattino, in un tappo di bottiglia o su un cucchiaio. Non versarglielo addosso, ma mettilo abbastanza vicino da poterlo raggiungere. Inoltre, non usare il miele, perché può essere veicolo di malattie delle api. Osserva attentamente: potresti vedere la sua piccola lingua (proboscide) sporgersi per leccare l’energia.

Se possibile, lasciala al sole per mezz’ora. La maggior parte delle regine si riprende e vola via dopo questo piccolo sorso. Se dopo un’ora di calore moderato è ancora a terra, spostatela delicatamente in un rifugio asciutto. Potrebbe semplicemente aver bisogno di un po’ più di tempo. Una volta pronta, volerà via alla ricerca di un sito di nidificazione permanente.

Evitate la trappola dei pesticidi all’inizio della stagione

Febbraio e marzo sono i mesi in cui molti giardinieri ricorrono agli spray per combattere cocciniglie e afidi. Questo è il periodo più pericoloso per una regina dei bombi, perché è l’unica. Se un’ape operaia muore a luglio, la colonia sopravvive. Se la regina muore a febbraio, l’intera generazione futura muore con lei. In questo periodo, le regine volano, cercano il cibo e sono vulnerabili in modi che non lo sono in estate, quando le colonie sono grandi e distribuite su vaste aree. Febbraio è il periodo peggiore per spruzzare qualsiasi cosa.

Anche i prodotti “sicuri per le api” possono danneggiare una regina solitaria, alla ricerca di nettare sulle piante trattate. Evitate i pesticidi fino a quando le colonie non sono ben consolidate, nella maggior parte delle regioni non prima della fine di aprile. Affrontate i primi problemi di parassiti raccogliendoli a mano o utilizzando spruzzi d’acqua. Il compromesso è ovvio: pochi afidi sulla crescita primaverile contro la perdita dell’impollinatore da cui dipende l’intero giardino.

L’introduzione di coccinelle predatrici come le Buddy Bugs Live Ladybugs di Amazon potrebbe aiutare a controllarne il numero. Potete anche provare i nematodi benefici Nature’s Good Guys di Amazon, che prendono di mira i parassiti nel terreno senza danneggiare le api regine che riposano in superficie.

Pianificate in anticipo una stagione di bombi

Non riposarti sugli allori dopo febbraio. Quando gli ellebori appassiscono, avrai bisogno dei mirtilli o delle bacche di sorbo per prendere il loro posto. Questo assicura che il primo gruppo di operaie della regina abbia cibo a sufficienza quando emergono in tarda primavera. Le colonie di bombi hanno bisogno di nettare e polline costanti nei mesi a venire. Un giardino rigoglioso è quello che offre una staffetta di fioriture e prelibatezze per le api dalla primavera all’autunno. I mix di semi per impollinatori come i sacchetti di semi di fiori selvatici Burpee disponibili su Amazon garantiscono un colore continuo. Ecco alcuni altri modi fondamentali per mantenere felice la vostra promettente comunità di bombi:

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