Cos’è il colza: informazioni sui benefici e sulla storia del colza

Nonostante abbiano un nome piuttosto infelice, le piante di colza sono ampiamente coltivate in tutto il mondo per i loro semi estremamente grassi, utilizzati sia come mangime nutriente per animali che per la produzione di olio. Continua a leggere per saperne di più sui benefici dei semi di colza e sulla coltivazione delle piante di colza in giardino.

Informazioni sui semi di colza

Che cosa sono i semi di colza? Le piante di colza (Brassica napus) appartengono alla famiglia delle brassicacee, il che significa che sono strettamente imparentate con la senape, il cavolo riccio e il cavolo cappuccio. Come tutte le brassicacee, sono colture che prediligono il clima fresco, ed è preferibile coltivarle in primavera o in autunno. Sono piante molto resistenti e crescono in una vasta gamma di terreni, purché ben drenati. Crescono bene in terreni acidi, neutri e alcalini. Tollera anche il sale.

Benefici dei semi di colza

Le piante di colza vengono coltivate quasi esclusivamente per i loro semi, che contengono un’alta percentuale di olio. Una volta raccolti, i semi possono essere spremuti e utilizzati per produrre olio da cucina o oli non commestibili, come lubrificanti e biocarburanti. Le piante coltivate per l’olio sono annuali. Esistono anche piante biennali che vengono coltivate principalmente come mangime per animali. Grazie all’alto contenuto di grassi, le piante di colza biennali costituiscono un ottimo mangime e vengono spesso utilizzate come foraggio.

Olio di colza vs. olio di canola

Sebbene i termini “colza” e “canola” siano talvolta usati in modo intercambiabile, non sono esattamente la stessa cosa. Pur appartenendo alla stessa specie, la canola è una cultivar specifica della pianta di colza coltivata per produrre olio alimentare. Non tutte le varietà di colza sono commestibili per l’uomo a causa della presenza di acido erucico, che è particolarmente basso nelle varietà di canola. Il nome “colza” è stato registrato nel 1973, quando è stata sviluppata come alternativa alla colza per l’olio commestibile.