Storia dei ravanelli a coda di topo

Cerchi un prodotto antico ma tornato di moda, unico nel suo genere, che non sia solo decorativo ma anche assolutamente delizioso? Non cercare oltre: il ravanello Rat-Tail è quello che fa per te. Di cosa si tratta? Come suggerisce il nome, è un ravanello, ma una varietà coltivata per i suoi baccelli commestibili piuttosto che per le radici, come avviene di solito. Ti interessa coltivare i ravanelli Rat-Tail? Continua a leggere.

Storia dei ravanelli Rat-Tail

Nonostante il nome poco invitante, i Rat-Tail godono di una reputazione quasi regale, ma sto correndo troppo. I Rat-Tail furono introdotti nei giardini inglesi nel 1815 attraverso Giava.

Furono esposti dal signor Bull all’Esposizione Internazionale di Orticoltura e pubblicizzati come un nuovo ortaggio rivoluzionario i cui baccelli crescevano di 7,5 cm in una notte e maturavano raggiungendo una lunghezza di 90-120 cm! Come potete immaginare, questo creò un vero e proprio scalpore e divennero popolari in tutta Europa e Nord America, e persino in Australia.

Le affermazioni erano per lo più false, quindi all’inizio del secolo la popolarità dei Rat-Tail diminuì e venivano coltivati raramente, se non come curiosità. Durante il suo periodo di massimo splendore, però, si dice che i Rat-Tail crescessero a Sandringham, sede del Principe di Galles, e che questi li apprezzasse a tavola.

I ravanelli appartengono alla famiglia delle Brassicaceae, che comprende anche cavoli, rape, crescione, rucola e crescione da giardino. Tutte queste piante hanno baccelli simili, il che rende il raggruppamento piuttosto logico, soprattutto per un giardiniere. Mentre i ravanelli vengono generalmente coltivati per la loro radice, i ravanelli Rat-Tail (gruppo Caudatus) vengono coltivati per i baccelli, che variano in dimensioni ma sono generalmente lunghi fino a 15 cm e assomigliano davvero alle code dei ratti. Da tempo popolari nella cucina indiana e in altre cucine asiatiche, questi baccelli stanno tornando di moda.

Sono facili da coltivare, tollerano il calore meglio dei ravanelli e continuano a produrre baccelli molto tempo dopo che i ravanelli hanno finito di crescere. Le piante di Rat-Tail raggiungono un’altezza di 90-120 cm e continuano a produrre baccelli per tutta la stagione di crescita, soprattutto se i baccelli vengono raccolti e i rami potati. Potrebbe essere necessario puntellare i rami poiché la loro fioritura prolifica potrebbe farli piegare. I Rat-Tails hanno anche molti altri nomi, tra cui fagiolo serpentino e coda di scimmia, e sono indicati come ravanelli “aerei”.

Le varietà di ravanelli Rat-Tailed possono avere fiori bianchi con baccelli verdi o viola lunghi da 7,5 a 12,5 cm, oppure baccelli verdi sfumati di viola. I ravanelli aerei dai baccelli lunghi e viola sono lunghi 20-30 cm, con fiori rosa e steli rosso-violacei. Non puoi sbagliare, perché tutti hanno colori e consistenze straordinari.

Coltivare i ravanelli a coda di topo

Semina i semi di questa pianta annuale resistente a una profondità compresa tra 0,6 e 1,3 cm due settimane dopo l’ultima gelata. Diradali fino a ottenere una distanza di 30 cm l’uno dall’altro e mangia quelli che hai diradato! Aggiungili all’insalata: sono deliziosi. I baccelli appariranno tra i 40 e i 50 giorni, con quelli più bassi che matureranno per primi. Raccoglili quando sono piccoli, dello spessore di una matita, quando sono più piccanti e croccanti.

Simili ai ravanelli, i Rat-Tails hanno un sapore più delicato e una consistenza simile a quella di un peperoncino succoso. Potete mangiarli crudi come spuntino, accompagnati da una birra come fanno i tedeschi, oppure cucinarli. Spesso si trovano sottaceto con pepe in grani, pimento e macis, che, ancora una volta, si abbinano bene alla birra. Con la loro sottile piccantezza, sono un’ottima aggiunta ai piatti saltati in padella e al curry e una curiosità nel piatto di crudité: un ortaggio divertente, unico e saporito.

Come se non bastasse, i fiori dal profumo dolce attirano le farfalle e altri impollinatori, rendendolo un’aggiunta utile al giardino, soprattutto in piena estate, quando molti fiori sono dormienti.

Ma c’è di più! I baccelli, una volta essiccati, mantengono il loro colore viola e la loro forma sinuosa, perfetti per essere inseriti in composizioni floreali secche. Davvero, non riesco a pensare a nessun motivo per cui non dovreste includere le code di topo nel vostro giardino di casa.