Historia de los rábanos de cola de rata

¿Buscas un producto antiguo pero renovado, único y tradicional, que no solo sea decorativo, sino también absolutamente delicioso? No busques más: la planta de rábano Rat-Tail es lo que necesitas. ¿Qué es eso, dices? Es un rábano, como su nombre indica, pero una variedad que se cultiva para utilizar sus vainas comestibles en lugar de las raíces habituales. ¿Te interesa cultivar rábanos Rat-Tail? Sigue leyendo. Historia de los rábanos Rat-Tail. A pesar de su nombre poco agradable, los Rat-Tails tienen una reputación casi real, pero me estoy adelantando. Los Rat-Tails se introdujeron en los jardines ingleses en 1815 a través de Java.

Fueron exhibidos por el Sr. Bull en la Exposición Internacional de Horticultura y promocionados como una nueva hortaliza revolucionaria cuyas vainas crecían 7,5 cm de la noche a la mañana y maduraban hasta alcanzar una longitud de entre 90 y 120 cm. Como puedes imaginar, esto causó una gran sensación y se hicieron populares en toda Europa y Norteamérica, e incluso en Australia.

La mayoría de las afirmaciones eran falsas, por lo que, a principios de siglo, la popularidad de las Rat-Tails decayó y rara vez se cultivaban, salvo como curiosidad. Sin embargo, durante su época de esplendor, se dice que las Rat-Tails crecían en Sandringham, la residencia del Príncipe de Gales, y que, supuestamente, este las disfrutaba en su mesa.

Los rábanos pertenecen a la familia Brassicaceae, entre los que se encuentran las coles, los nabos, los berros, la rúcula y el berro de jardín. Todas estas plantas tienen vainas similares, lo que hace que su agrupación sea bastante lógica, especialmente para un jardinero. Mientras que los rábanos se cultivan generalmente por su raíz, los rábanos Rat-Tail (grupo Caudatus) se cultivan por sus vainas, que varían en tamaño, pero que suelen medir hasta 15 cm y que, efectivamente, se asemejan a colas de rata. Muy populares en la cocina india y otras cocinas asiáticas, estas vainas vuelven a estar de moda. Son fáciles de cultivar, toleran mejor el calor que los rábanos y siguen produciendo vainas mucho después de que los rábanos hayan terminado. Las plantas de cola de rata crecen entre 90 y 120 cm de altura y siguen produciendo vainas durante toda la temporada de cultivo, especialmente si se recogen las vainas y se podan las ramas. Es posible que sea necesario sujetar las ramas con estacas, ya que su prolífica floración puede hacer que se inclinen. Las Rat-Tails también tienen otros nombres, como judía serpentina y cola de mono, y se conocen como rábanos «aéreos».

Las variedades de rábanos Rat-Tailed pueden tener flores blancas con vainas verdes o moradas de entre 7,5 y 12,5 cm, o vainas verdes teñidas de morado. Los rábanos aéreos de vaina larga y morada miden entre 20 y 30 cm de largo, con flores rosadas y tallos de color rojo violáceo. No te puedes equivocar, ya que todos ellos tienen un aspecto impresionante por su color y textura.

Cultivo del rábano cola de rata

Siembre las semillas de esta resistente planta anual a una profundidad de entre 0,6 y 1,3 cm dos semanas después de la última helada. ¡Aclárelas dejando una separación de 30 cm entre ellas y cómaselas! Añádalas a una ensalada, están deliciosas. Las vainas aparecerán entre 40 y 50 días después, madurando primero las más bajas. Recójalas cuando sean pequeñas, del grosor de un lápiz, que es cuando están más picantes y crujientes.

Las colas de rata, que recuerdan a los rábanos, tienen un sabor más suave y una textura similar a la de un chile jugoso. Se pueden comer crudas como aperitivo, con cerveza, como hacen los alemanes, o cocinadas. A menudo se encuentran encurtidas en vinagre con granos de pimienta, pimienta de Jamaica y macis, lo que, de nuevo, combina muy bien con la cerveza. Con su sutil sabor picante, son un excelente complemento para salteados y currys y una curiosidad en la bandeja de crudités: en definitiva, una verdura divertida, única y sabrosa.

Por si fuera poco, sus flores de aroma dulce son adictivas para las mariposas y otros polinizadores, lo que las convierte en un complemento útil para el jardín, especialmente en pleno verano, cuando muchas flores están inactivas.

¡Pero hay más! Las interesantes vainas, cuando se secan, conservan su color púrpura y su forma sinuosa, perfectas para incluirlas en arreglos florales secos. Realmente, no se me ocurre ninguna razón por la que no debas incluir las colas de rata en tu propio jardín doméstico.