Ho visitato gli alberi più grandi del Pacifico nord-occidentale ed ecco cosa mi hanno insegnato

Da appassionato giardiniere, mi prendo cura delle mie piante e cerco di imparare il più possibile su di esse. Tuttavia, c’era un gruppo di piante, gli alberi sempreverdi, di cui sapevo ben poco. La mia zona è il Pacifico nord-occidentale, dove crescono alcune delle conifere e delle piante sempreverdi più grandi al mondo.

Molte di esse detengono infatti il record mondiale e si trovano a breve distanza dalla mia abitazione. Ho visitato otto delle più grandi conifere del Pacifico nord-occidentale e non solo mi hanno insegnato qualcosa su di loro, ma anche sulla vita.

Le sequoie sono colossali. È difficile capire veramente quanto siano grandi finché non ci si trova sotto una di esse. Alcune di queste creature giganti esistono da oltre 1.000 anni. Ma non sono gli unici alberi grandi del Pacifico nord-occidentale. Seguitemi mentre racconto il mio viaggio alla scoperta degli alberi più grandi del Pacifico nord-occidentale e di ciò che mi hanno insegnato.

Gli alberi giganti del Pacifico nord-occidentale

Il Pacifico nord-occidentale è composto da costa, foreste e pianure. Le foreste costiere ospitano alberi di dimensioni impressionanti che costituiscono un’importante fonte di cibo e habitat per la fauna selvatica. Queste foreste si estendono lungo la California, Washington e l’Oregon. Da bambino ho visitato la grande foresta di sequoie in California. La vista di quegli alberi mostruosi ha lasciato un’impressione indelebile nella mia giovane mente. Lungo i sentieri naturalistici c’erano targhe informative che raccontavano del dannoso disboscamento di questi alberi e dell’impatto sull’ambiente. Ero stupito dal fatto che alcuni di quegli alberi avessero fino a 3.000 anni. Le loro dimensioni impressionanti erano dovute al clima e alla loro longevità. Il disboscamento intensivo della foresta ha danneggiato in modo permanente il delicato ecosistema e molti animali e piante hanno subito la perdita del loro habitat.

In questa regione le temperature sono miti e c’è abbondante neve che si scioglie dalle Cascades e dalle altre montagne. Il clima temperato comporta una stagione di crescita lunga. Lungo la costa, gli alberi non sono esposti a eventi meteorologici estremi come tornado e uragani che potrebbero danneggiarli o ucciderli prima della maturità. I terreni sono ricchi grazie alle antiche colate laviche e a un profondo strato di humus forestale. Tutto ciò contribuisce a creare un ambiente perfetto affinché gli alberi longevi raggiungano la loro altezza potenziale.

Gli alberi che ho visto sono il più grande cedro rosso occidentale, l’abete di Sitka, l’abete occidentale e di montagna, l’abete gigante, l’abete di Engelmann, l’abete di Douglas e il cedro giallo. Per visitare la loro casa nella foresta è stato necessario fare una piacevole escursione, ma questo fa parte del divertimento. Quando ti fermi a guardare in alto per cercare di vedere le loro cime, non puoi fare a meno di pensare alla maestosità di Madre Natura e al nostro legame con la terra. Il fatto che questi alberi abbiano vissuto centinaia, se non migliaia di anni, ti fa capire quanto siano importanti. La mia vita non è che un puntino nella loro lunga esistenza e la mia insignificanza nel grande schema delle cose non potrebbe essere più evidente mentre fisso questi splendidi giganti.

Cosa ho imparato da questi giganti

Avevo una casa a Seattle con numerosi sorbi. Era una proprietà grande e c’erano otto di questi alberi in vari stadi di salute. Ho dovuto farne abbattere due da un arboricoltore, ma lui mi ha aiutato a salvare gli altri. Il vuoto lasciato nel mio giardino dagli alberi abbattuti rispecchia, in un certo senso, il vuoto lasciato in un intero ecosistema quando un albero viene abbattuto in una foresta. Tutto in natura è collegato. Senza un elemento, le altre parti del tutto devono adattarsi e adeguarsi. Ma cosa succederebbe se l’albero fosse un elemento fondamentale dell’area che sostiene la maggior parte della vita? La sua rimozione sarebbe catastrofica per le altre forme di vita nella foresta.

Come piante fondamentali, gli alberi forniscono sostentamento, riparo e siti di nidificazione. Controllano la temperatura e l’umidità che si trovano al di sotto di essi. Modificare una parte di questo meccanismo naturale ben progettato può avere effetti dannosi sull’intero sistema della vita. Questo mi fa comprendere in modo nuovo l’importanza degli alberi.

Cosa si può imparare dagli alberi

Quando si vanno a vedere questi alberi da record, essi si trovano nel loro stato naturale. Si ha l’opportunità di osservare i numerosi uccelli, scoiattoli, scoiattoli striati e altri animali che fanno degli alberi la loro casa. Qualsiasi angolo o buco ospita procioni o altri animali che si nutrono di notte. La loro ombra sostiene innumerevoli funghi e organismi come il lichene che prosperano sulla loro corteccia. Gli alberi purificano l’aria e filtrano l’acqua. Le loro radici stabilizzano il suolo e prevengono l’erosione. Anche dopo la morte, gli alberi sostengono la vita. I loro tronchi sono la casa di molti uccelli e animali. La loro decomposizione arricchisce il suolo e nutre organismi e funghi benefici. Riducono l’effetto serra, assorbono il carbonio in eccesso dall’aria, raffreddano la foresta e molto altro ancora.

Nel nostro mondo inquinato, gli alberi sono più importanti che mai. Gli ettari e ettari di terreno che sono stati disboscati per la costruzione di edifici moderni e per altri motivi hanno avuto un impatto critico sul funzionamento della natura. Un ecosistema malsano in una zona tende a diffondersi in altri ecosistemi. Piantare alberi nei nostri giardini è un modo per contribuire a combattere l’instabilità ambientale. Piantando un solo albero, è possibile fornire aria pulita sufficiente per due o quattro persone per un anno. E tutto questo mentre è bello da vedere, fornisce risorse ad altri organismi e regola la temperatura del vostro giardino.

Vi consiglio di andare a vedere questi alberi enormi. È impressionante trovarsi di fronte a giganti così grandi sia per statura che per importanza. Quando alzate lo sguardo per cercare di vedere le loro cime, ricordate che gli alberi sono una delle nostre risorse più importanti. Prendetevi cura di loro.

Grandi alberi per il vostro ecosistema

• Il pino ponderosa “Black Hills” è adatto alle zone USDA 3-7 e raggiunge i 24,4 m di altezza a maturità. Questa bellezza slanciata è resistente e nota per la sua resistenza ai parassiti e alle malattie. I pini ponderosa possono vivere dai 300 ai 600 anni! Trova il pino ponderosa “Black Hills” su Fast Growing Trees.
• I pini Loblolly raggiungono i 30,5 m di altezza a maturità e sono adatti alle zone USDA 6-9. I pini Loblolly costituiscono un habitat importante per gli animali autoctoni del sud-est degli Stati Uniti e tollerano bene il caldo, le inondazioni e i terreni poveri. Trova il tuo pino Loblolly su Fast Growing Trees.
• Gli abeti orientali sono alberi magnifici che tollerano le posizioni ombreggiate e raggiungono un’altezza massima di 21,3 metri. Crescono bene nelle zone USDA 3-7 e hanno aghi ricci che garantiscono privacy e isolamento acustico nel vostro giardino. Gli abeti orientali vengono uccisi dagli insetti adelgidi lanigeri, quindi è più importante che mai continuare a piantarli e preservarli. Trova gli abeti orientali su Fast Growing Trees.