Pacciamatura di gomma e piante – La pacciamatura di gomma è dannosa?

Stendere il pacciame nel giardino svolge molteplici funzioni: rallenta la crescita delle erbacce, trattiene l’umidità e abbellisce il paesaggio, solo per citarne alcune. Un’opzione più recente è il pacciame di gomma per giardini. Come per ogni novità, sono sorte alcune domande sul pacciame di gomma e sulle piante, ad esempio “il pacciame di gomma è sicuro?”. Questa è la preoccupazione principale. Gli effetti del pacciame di gomma sul suolo sono piuttosto controversi e, per lo meno, le informazioni disponibili non portano a una risposta definitiva sul fatto che il pacciame di gomma sia dannoso o benefico.

Che cos’è il pacciame di gomma per giardini?

Qualsiasi proprietario di auto sa che prima o poi il veicolo avrà bisogno di nuovi pneumatici. Se si sommano i nuovi pneumatici per la popolazione mondiale in un anno, si ottiene un totale di oltre un miliardo di pneumatici a fine vita. Cosa fare con tutti questi pneumatici usati è stato oggetto di dibattito per decenni.

Oggi si stanno facendo più tentativi per riutilizzare la gomma dei pneumatici, il che a prima vista sembra un’ottima idea. Il pacciame di gomma è uno dei sottoprodotti ottenuti dal riciclaggio dei pneumatici di gomma.

Il pacciame di gomma per giardini e parchi giochi deriva dai residui di pneumatici o da granuli di gomma sintetica. I granuli provengono dai pneumatici triturati dopo la rimozione delle fasce di acciaio. I residui provengono dal battistrada usurato dopo la sua rimozione dal pneumatico prima della ricostruzione.

Il pacciame di gomma così ottenuto viene spesso colorato con una vasta gamma di tonalità e venduto come pacciame di gomma per giardini, parchi giochi o impianti sportivi.

Il pacciame di gomma è dannoso?

È difficile rispondere alla domanda se il pacciame di gomma sia dannoso, e sicuramente si tratta di una questione controversa. Da un lato, l’idea di riutilizzare i pneumatici non è forse positiva? Spesso siamo incoraggiati a riutilizzare, riciclare e dare una nuova destinazione d’uso ai materiali per salvare il nostro pianeta.

A prima vista, l’idea di triturare gli pneumatici per riutilizzarli come pacciame sembra meravigliosa. Il pacciame di gomma è pubblicizzato come un prodotto che presenta diversi vantaggi rispetto al pacciame di legno. Si dice che il pacciame di gomma sia permanente, rallenti la crescita delle erbacce e delle malattie fungine, non venga lavato via dall’irrigazione o dalle piogge intense e sia un’opzione rispettosa dell’ambiente. 

Dai vantaggi elencati, il pacciame di gomma non sembra poi così male, o forse sì?

Il pacciame di gomma è sicuro?

Piuttosto che chiedersi se il pacciame di gomma sia dannoso, è meglio chiedersi se sia sicuro. Esistono opinioni divergenti sulla sicurezza del pacciame di gomma e delle piante, e per quanto riguarda la sicurezza del pacciame di gomma e delle persone.

Per cercare di rispondere alla domanda è necessario analizzare alcuni dei vantaggi del pacciame di gomma nei giardini. Innanzitutto, il pacciame di gomma non è permanente. Può richiedere un po’ più di tempo rispetto al pacciame di legno per decomporsi, ma non è immune ai danni causati dagli agenti atmosferici, dai batteri, dai funghi e dagli insetti; e sì, il pacciame di gomma fornisce un habitat per gli insetti. 

Man mano che il pacciame di gomma si decompone, rilascia altre sostanze chimiche, principalmente metalli pesanti come alluminio, cadmio, cromo, molibdeno, selenio e zinco. Rilascia anche 2-mercaptobenzotiazolo (MBT) e idrocarburi policiclici aromatici (IPA), che hanno dimostrato di avere effetti dannosi sulla salute umana e sull’ambiente. 

Detto questo, il fatto è che l’uso del pacciame di gomma non è regolamentato dall’EPA, il che significa che il suo utilizzo è regolamentato dalle autorità locali e statali. Ciò significa anche che il prodotto non è stato studiato in modo approfondito, quindi non esiste un consenso definitivo sulla sicurezza del pacciame di gomma per le piante o per le persone. 

Considerazioni finali sul pacciame di gomma nel suolo

Alcuni Stati hanno pubblicato studi sull’uso della gomma nei campi in erba sintetica e l’unica conclusione finora è che sono necessari ulteriori studi. Al momento della stesura di questo articolo, nessuno ha condotto ricerche sul rapporto tra l’uso del pacciame di gomma e piante come frutta e verdura per verificare se vi siano effetti sulle colture.

Ciò che è stato studiato è lo zinco nel suolo. Lo zinco è presente naturalmente nel suolo, ma come quasi tutto, anche una sostanza benefica può diventare dannosa se presente in quantità eccessive. Alcune regioni hanno livelli sufficienti o addirittura eccessivi di zinco nel suolo, il che significa che se il pacciame di gomma rilascia ulteriore zinco nel suolo, le piante ne risentiranno. 

Inoltre, i metalli pesanti sono più facilmente assorbibili dalle piante nei terreni acidi, il che significa che è più probabile trovarli nella frutta e nella verdura coltivata in un’area ricoperta da pacciamatura di gomma. Questi metalli pesanti lisciviati, insieme ad altre sostanze chimiche, possono anche finire negli ecosistemi acquatici, uccidendo o danneggiando i pesci e le piante acquatiche. 

Alla fine, la decisione di utilizzare il pacciame di gomma in giardino spetta al consumatore. Si spera che presto gli scienziati avranno una comprensione migliore di cosa o se il pacciame di gomma presenti problemi di sicurezza, ma nel frattempo spetta a noi informarci e prendere una decisione il più possibile consapevole.