Informazioni sulla raccolta dello zafferano: come e quando raccogliere lo zafferano

Originario dell’Europa meridionale e dell’Asia, il croco da zafferano è unico tra le altre 75 specie di croco. Il suo nome scientifico, Crocus sativus, deriva dal latino e significa “coltivato”. Ha una lunga storia di coltivazione che risale al suo utilizzo da parte dei medici egizi nel 1600 a.C. per scopi medicinali. Scopriamo di più sulla raccolta del croco da zafferano e sui suoi usi odierni.

Informazioni sulla raccolta dello zafferano

Oggi, la raccolta del croco da zafferano viene effettuata principalmente per la sua spezia utilizzata in cucina, in particolare nella paella spagnola o nell’arroz con pollo. Uno dei prodotti alimentari più costosi al mondo, il costo esorbitante dello zafferano è dovuto al processo laborioso di ottenimento dello stigma, di cui ce ne sono solo tre per fiore. Il prezzo dello zafferano varia da 500 a 5.000 dollari al chilo (454 g), a seconda della qualità e del grado.

Quando raccogliere lo zafferano

Il croco da zafferano fiorisce in autunno per tre settimane. È in questo periodo che inizia la raccolta del croco da zafferano.

Quando è il momento di raccogliere lo zafferano, alcuni coltivatori possono lavorare fino a 19 ore al giorno per raccogliere con cura i fiori ed estrarre i pochi stimmi, che vengono poi essiccati a caldo e confezionati per la vendita sui mercati internazionali. Ecco il dato sorprendente: occorrono 75.000 fiori che producono 225.000 stimmi per ottenere un solo chilo (454 g) di zafferano!

Come si raccoglie lo zafferano

Lo zafferano viene coltivato in Spagna, Portogallo, Francia e India e produce fiori profumati di colore lilla lunghi circa 5 cm.

Nonostante il suo aroma gradevole e la sua bella fioritura, la parte più pregiata della pianta sono i tre organi femminili di colore arancione bruciato, chiamati stimmi, che diventano la spezia finale. La domanda quindi è: come si raccolgono gli stimmi dello zafferano?

La raccolta degli stimmi dello zafferano non è per i deboli di cuore e, chiaramente, il fattore motivante è la stravagante quantità di denaro che si può guadagnare. Letteralmente, i tre piccoli e fragili stimmi vengono raccolti a mano dal fiore. Si tratta di 225.000 stimmi per libbra (454 g) raccolti a mano con delle pinzette.

Come coltivare il croco da zafferano

Le zone ideali per la coltivazione del croco da zafferano hanno una media di precipitazioni annuali comprese tra i 38 e i 45,5 cm. Se vivete in una zona con precipitazioni significative, le piogge intense potrebbero danneggiare i delicati fiori. Tuttavia, a parte questo, il croco da zafferano è relativamente facile da coltivare e si moltiplica abbastanza rapidamente: occorrerebbero circa 150-200 bulbi per fornire una quantità sufficiente di zafferano a una famiglia media. Piantate i bulbi di zafferano a una profondità di circa 5 cm, proprio come fareste con qualsiasi altro croco. Resistente alle temperature invernali fino a -26 °C (-15 °F), ma sensibile al terreno fradicio, innaffiate il croco da zafferano con parsimonia, ogni due settimane, per evitare che marcisca, quindi aspettate fino alla fine di settembre e godetevi un intero inverno di paella spagnola.

Le piante dovrebbero essere dissotterrate e separate ogni tre o quattro anni.