Indurire le zucche – Come conservare le zucche durante l’inverno

I giardinieri possono scegliere tra una straordinaria varietà di zucche con una sorprendente gamma di forme, colori, consistenze e sapori. Le piante di zucca sono ricche di vitamina C, B e altre sostanze nutritive. Possono essere cucinate in una varietà quasi infinita di modi, dai dessert alle zuppe, ai saltati in padella e alle puree. È importante sapere come conservare le zucche per aumentarne la durata. Il frutto necessita di una piccola preparazione prima di essere conservato per aumentarne la freschezza.

Come conservare le zucche

Alcune varietà di zucche possono essere conservate per mesi in buone condizioni. La buccia deve essere protetta da eventuali danni durante la conservazione delle zucche invernali e di altre varietà, poiché ciò favorisce l’insorgere di parassiti e infezioni nel frutto. Raccogli le zucche quando hanno raggiunto le dimensioni desiderate per il consumo immediato, ma per la conservazione sono necessari frutti maturi. Le viti morte possono essere un’indicazione della maturità, oppure lo si può capire quando la zucca si stacca facilmente dalla vite. Un indicatore migliore è quello di premere con l’unghia sulla buccia. Se è dura e quasi impossibile da perforare, è pronta. Tagliare la zucca con delle cesoie e lasciare un gambo di 8 cm per le zucche e di 2,5 cm per le zucche invernali. Il gambo aiuta a prevenire la decomposizione quando si conservano le zucche invernali.

Indurimento delle zucche

Una volta raccolte le zucche, sciacquale per rimuovere lo sporco e disponile in un unico strato. In questo modo eviterai di danneggiare la buccia. Per conservare correttamente le zucche invernali è necessario far maturare la buccia. L’indurimento delle zucche è importante per rafforzare la buccia e creare una barriera impermeabile contro umidità, insetti, muffe e batteri, che potrebbero deteriorare il frutto più rapidamente. Le temperature elevate e l’umidità sono le condizioni ideali per creare una buccia dura. Lascia stagionare le zucche per dieci giorni a una temperatura di almeno 27 °C e con un’umidità dell’80%. Le zucche acorn non devono essere stagionate, poiché perdono la loro qualità. Quando conservi le zucche invernali, girale di tanto in tanto per esporle all’aria.

Come conservare le zucche

Le zucche si conservano più a lungo se si riesce a rallentare il loro tasso di respirazione. Ciò può essere ottenuto abbassando la temperatura. Ogni riduzione di 18 gradi della temperatura aumenta il tempo di conservazione delle zucche invernali. Conservare le zucche invernali a una temperatura compresa tra 10 e 13 °C (50-55 °F) è l’intervallo ottimale per la maggior parte delle zucche. Una buona ventilazione è un aspetto necessario per conservare le zucche. Aiuta a prevenire la decomposizione e a mantenere temperature e umidità uniformi nell’area di conservazione. Conservare le zucche invernali per la stagione fredda è un ottimo modo per avere prodotti freschi sulla tavola. La durata di conservazione dei frutti varia a seconda della varietà.

• La zucca acorn si conserva per cinque-otto settimane.
• La zucca butternut si conserva per due-tre mesi.
• La zucca hubbard si conserva fino a sei mesi se viene adeguatamente indurita e conservata.