Tre uomini di ghiaccio – Cosa sono i Santi di ghiaccio

Avete mai sentito parlare dei tre santi del ghiaccio, noti anche come Ice Saints? Si tratta di tre santi associati alla semina e, come è consuetudine per i santi, ognuno di essi ha un giorno particolare dell’anno in cui viene celebrato.

Curiosamente, i tre giorni sono consecutivi ed è sicuro seminare in primavera solo dopo i tre giorni di celebrazione. Sebbene tutti e tre i santi siano morti centinaia di anni fa, è probabilmente una buona idea aspettare che queste date di maggio siano passate per seminare se vivete in una zona dove si verificano gelate primaverili.

Vi presentiamo i Santi del Gelo

Se non avete mai sentito parlare dei tre santi del gelo, i nomi di San Mamertus, San Pancrazio e San Servazio probabilmente non vi diranno molto. Ma questi sono i tre “santi del ghiaccio” associati alla semina sicura degli ortaggi in primavera.

Cosa intendiamo esattamente con “sicura”? Chiunque abbia piantato colture di stagione calda in primavera solo per vederle ricoperte dalla neve o uccise dal gelo primaverile conosce i pericoli del freddo che minacciano i giardinieri. 

Tre santi gelidi

Una volta saputo che esistono tre santi del gelo, è interessante scoprire chi erano. Il primo, San Mamertus, fu il fondatore dei Rogation Days, un periodo di preghiera e digiuno. Morì nel 475 e viene celebrato l’11 maggio.

Il secondo, San Pancrazio, era solo un ragazzo di 14 anni nel 313 quando rifiutò di rinnegare la sua fede cristiana. Per questo fu decapitato. La sua festa si celebra il 12 maggio.

San Servazio era un vescovo e si diceva fosse un lontano cugino di Gesù. Morì nel 384 e viene commemorato il 13 maggio.

I tre uomini del ghiaccio

Questi tre santi e le loro ricorrenze – l’11, il 12 e il 13 maggio – sono associati al tempo e alla semina. Questa usanza ha avuto origine nell’Europa settentrionale dove, anche se aprile è soleggiato, maggio può portare gelate primaverili devastanti, rendendo rischiosa la semina. Nella tradizione tedesca e svizzera, la metà di maggio è chiamata “I giorni dell’uomo di ghiaccio”, mentre i giardinieri francesi amano dire che San Mamertu, San Pancrazio e San Servazio “non passano senza gelate”.

I giardinieri europei cercavano un modo per determinare quando fosse sicuro seminare. A quei tempi i calendari non erano comuni, quindi molte persone stabilivano i loro programmi in base alle festività religiose. Notarono che i tre giorni più freddi dell’anno cadevano proprio in questi giorni dedicati ai santi: l’11, il 12 e il 13 maggio. Fu allora che nacque la tradizione di aspettare a piantare fino a quando non fossero stati celebrati questi tre santi, i Santi di ghiaccio. Solo allora si diceva che i raccolti fossero protetti.

Che siate o meno fan dei tre uomini del ghiaccio, vale sempre la pena aspettare che le ultime gelate primaverili siano passate prima di piantare il vostro orto. E non fa mai male essere cauti. Le vostre piantine vi ringrazieranno!