Guida alla raccolta dei chiodi di garofano: imparate a raccogliere i chiodi di garofano per uso culinario

Il mio rapporto con i chiodi di garofano si limita al prosciutto glassato con cui vengono decorati e ai biscotti speziati di mia nonna, leggermente aromatizzati con un pizzico di chiodi di garofano. Questa spezia è in realtà ampiamente utilizzata in numerose cucine, tra cui quella indiana e persino quella italiana, dove la pasta può essere insaporita con l’aggiunta di un po’ di chiodi di garofano. Ad ogni modo, dato il mio limitato rapporto con questa spezia, è stata una sorpresa scoprire che i chiodi di garofano sono i boccioli non ancora sbocciati dell’albero di garofano. Questo fatto mi ha portato a chiedermi come si raccolgono e si selezionano i chiodi di garofano.

Informazioni sulla raccolta dei chiodi di garofano

L’albero dei chiodi di garofano è una pianta tropicale sempreverde della famiglia delle Myrtaceae che raggiunge un’altezza compresa tra 8 e 10 metri. Originario dell’Indonesia, l’albero produce grappoli di boccioli di fiori che, una volta essiccati, diventano marroni, duri e a forma di chiodo. Infatti, il loro nome inglese deriva dalla parola latina “clavus”, che significa chiodo.

Quando raccogliere i chiodi di garofano

I chiodi di garofano che usi per insaporire i tuoi piatti sono il risultato di almeno sei anni di crescita dell’albero. Sei anni è il tempo minimo necessario affinché l’albero fiorisca, ma in realtà raggiunge la piena produzione solo quando ha circa 15-20 anni! Non esiste una guida alla raccolta dei chiodi di garofano che indichi quando raccoglierli. La raccolta dei chiodi di garofano inizia quando i boccioli dell’albero passano dal verde al rosso rosato nel corso di cinque o sei mesi. A questo punto, vengono raccolti ed essiccati al sole per quattro o cinque giorni. Man mano che i germogli cerosi si essiccano, assumono un colore marrone scuro poiché il loro olio volatile, l’eugenolo (presente anche nel basilico), si concentra. È proprio questo olio a rendere la spezia così aromatica e anche un potente antisettico e anestetico naturale.

Come raccogliere i chiodi di garofano

I boccioli vengono raccolti quando sono lunghi meno di 2 cm, prima che diventino rosa e si aprano. La raccolta dei chiodi di garofano deve essere effettuata con cura, per non danneggiare i rami. Una volta raccolti, i boccioli vengono essiccati al sole o in camere ad aria calda fino a quando non hanno perso i due terzi del loro peso originale e hanno assunto un colore più scuro. I chiodi di garofano essiccati possono quindi essere macinati o venduti tal quali e utilizzati non solo per insaporire i cibi, ma anche nella medicina cinese o ayurvedica. I chiodi di garofano possono essere utilizzati come disinfettante orale. Hanno proprietà analgesiche e anestetiche. Sono stati utilizzati per trattare diarrea, gonfiore, disturbi di stomaco e persino mal di gola. L’olio essenziale di chiodi di garofano è utilizzato in dentifrici, saponi, detergenti, creme, profumi e collutori. È un ingrediente popolare nelle bevande alcoliche, nelle bibite gassate e persino nelle sigarette indonesiane, un mix di tabacco, chiodi di garofano e menta.