Ruggine del pomodoro: come identificare, prevenire e trattare i tipi più comuni

La peronospora del pomodoro è un termine generico che indica un gruppo di gravi infezioni fungine che compromettono la produzione e la qualità dei frutti. I funghi attaccano i pomodori in modi diversi e in momenti diversi, con sintomi che variano a seconda del tipo di fungo presente. Come tutti i funghi, si diffondono tramite spore e necessitano di condizioni di umidità per proliferare.

Come per tutte le malattie dei pomodori, prevenire è meglio che curare, quindi è importante praticare una buona igiene e la rotazione delle colture. Una volta che la ruggine si è insediata sui pomodori, è molto difficile da controllare. Il primo passo è l’identificazione e, una volta individuato il tipo di ruggine con cui si ha a che fare, è possibile determinare la linea d’azione migliore.

Che siate alle prime armi con la coltivazione dei pomodori o che abbiate già alle spalle molti raccolti di successo, non lasciate che la ruggine vi fermi. Controllate regolarmente le piante per individuare eventuali segni e intervenite non appena sospettate la presenza della malattia.

Che cos’è la ruggine del pomodoro?

La ruggine del pomodoro è una malattia fungina che colpisce il fogliame e i frutti, causando una riduzione della produzione, danni o caduta dei frutti, il collasso della pianta e persino la sua morte.

Sebbene i sintomi della peronospora sui pomodori varino a seconda dell’agente patogeno che causa la malattia, nella maggior parte dei casi le lesioni si trovano sul fogliame e sugli steli della pianta. Con il progredire della malattia, le lesioni spesso si spostano verso l’alto dal livello del suolo e iniziano a colpire i frutti.

La ruggine è favorita da condizioni di umidità con temperature moderate. Le spore di queste malattie fungine spesso sopravvivono nei detriti vegetali, nelle erbacce ospiti o sui semi o trapianti infetti e vengono poi diffuse dalla pioggia, dall’irrigazione dall’alto, dal movimento del terreno infetto o dai detriti vegetali, o dal lavoro tra piante infette.

Tipi di ruggine del pomodoro

Ci sono tre tipi principali di ruggine da tenere d’occhio: ruggine precoce, ruggine tardiva e ruggine fogliare da septoria. Tuttavia, anche la ruggine meridionale è un problema nei climi più caldi.

Peronospora precoce

La peronospora precoce del pomodoro è causata dai funghi patogeni Alternaria solani e Alternaria tomatophila. Colpisce i gambi, le foglie e i frutti del pomodoro ed è diffusa in tutto il mondo. Le piante vengono infettate quando le foglie inferiori entrano in contatto diretto con il terreno contaminato o quando gocce d’acqua schizzano dal terreno sulle foglie.

I sintomi della peronospora compaiono solitamente dopo che i primi frutti hanno iniziato a formarsi. Inizialmente, sulle foglie più grandi e più vecchie compaiono lesioni di colore da marrone scuro a nero. Con il progredire della malattia, le lesioni crescono, diventano clorotiche e di solito sviluppano un anello concentrico che assomiglia a un bersaglio o a un “occhio di bue”.

Alla fine, le piante perdono le foglie e i frutti sviluppano grandi macchie ammaccate e iniziano a cadere. I frutti possono essere infettati in qualsiasi fase e presenteranno anche il caratteristico motivo a cerchi concentrici. Si può perdere fino al 30-50% dei frutti immaturi. È possibile ridurre al minimo la perdita di frutti raccogliendo quelli maturi o semimaturi non appena si notano i segni sulle foglie.

La peronospora non ha cura, ma è possibile rallentare la gravità della malattia per ridurre al minimo le perdite del raccolto rimuovendo le foglie infette: è possibile rimuovere in modo sicuro fino a un terzo del fogliame della pianta. Smaltire le foglie bruciandole e pulire le mani e gli attrezzi dopo aver toccato le piante infette. Innaffiare le piante dal basso e mantenere le foglie asciutte.

Per prevenire la diffusione della malattia l’anno successivo, bruciare le piante infette dopo la raccolta, utilizzare varietà resistenti alla peronospora precoce e praticare la rotazione delle colture.

Peronospora tardiva

La peronospora tardiva del pomodoro è il tipo meno comune, ma è di gran lunga il più distruttivo. È causata dal Phytophthora infestans, che può infettare anche altre piante della famiglia delle solanacee. Si tratta della peronospora che causò la Grande Carestia delle Patate degli anni ’40 dell’Ottocento e che infetta rapidamente tutte le patate coltivate nelle vicinanze. A differenza della peronospora precoce, la peronospora tardiva è favorita da temperature più fresche combinate con condizioni di umidità.

I primi sintomi della peronospora sono lesioni di colore da verde scuro a marrone ricoperte da una muffa bianca sulle foglie e sugli steli. Queste lesioni delle dimensioni di una moneta da cinque centesimi spesso sembrano impregnate d’acqua. Con il progredire della malattia, le lesioni diventano più grandi e si spostano dalla loro posizione iniziale, le foglie, allo stelo della pianta: un segno inequivocabile della peronospora.

Se le lesioni hanno un bordo giallo e si verificano nella parte inferiore della pianta, è più probabile che siano dovute alla peronospora precoce o alla macchia fogliare da septoria.

La peronospora tardiva colpisce anche i pomodori, che da verdi diventano marroni e sviluppano macchie impregnate d’acqua, mentre i frutti maturi marciscono rapidamente.

Potare le foglie con un paio di cesoie, come le cesoie Felco F6 di Amazon, può aiutare a rallentare la diffusione della malattia, ma la cosa migliore da fare è raccogliere e utilizzare rapidamente i frutti, quindi estirpare e bruciare le piante infette. Qualsiasi attrezzatura o supporto che sia entrato in contatto con le piante deve essere pulito accuratamente. Evitare di coltivare pomodori o patate nello stesso punto per quattro anni.

Macchia fogliare da Septoria

La macchia fogliare da Septoria – causata dal fungo Septoria lycopersici – è la malattia più comune che colpisce i pomodori, ma è anche la meno dannosa. Di solito compare alla fine di luglio, dopo un periodo di tempo piovoso e umido, e si presenta sotto forma di piccole macchie nere o marroni sulle foglie inferiori. Queste lesioni stressano la pianta, che inizia a perdere le foglie.

Sebbene i frutti non siano solitamente infetti, la perdita delle foglie può influire sulla resa, oltre a esporre i frutti alle scottature solari. Nei casi più gravi, la pianta non è in grado di fotosintetizzare e muore.

La rimozione del fogliame colpito può rallentare la diffusione della malattia, così come l’irrigazione solo alla base delle piante. Il controllo chimico dovrebbe essere utilizzato solo come ultima risorsa, ma è possibile utilizzare un fungicida per trattare la macchia fogliare da septoria. Anche se questo non curerà il fogliame infetto, proteggerà la nuova crescita. Una volta diagnosticata la malattia, applicare il prodotto ogni 7-10 giorni durante tutta la stagione di crescita.

Marciume meridionale

Il marciume meridionale dei pomodori è causato dal fungo Athelia rolfsii (Sclerotium rolfsii), che può sopravvivere nel terreno e nei detriti vegetali per anni. È favorita da temperature elevate comprese tra 25 e 35 °C (77 e 95 °F) e condizioni di umidità, e si diffonde attraverso il trasporto di materiale vegetale o terreno infetto.

I primi sintomi compaiono sugli steli inferiori a livello del suolo sotto forma di lesioni di colore da marrone a nero che crescono rapidamente e possono circondare lo stelo. Questo rapido circondamento provoca un improvviso appassimento dell’intera pianta. Le lesioni sono solitamente accompagnate da micelio bianco che, dopo alcuni giorni, si ricopre di sclerotia.

Anche i frutti possono essere infettati da lesioni giallastre e infossate che diventano impregnate d’acqua e a forma di stella. Entro 3-4 giorni dall’infezione, il frutto marcisce, accompagnato da un odore sgradevole.

Rimuovere le piante infette al primo segno di malattia, bruciarle e disinfettare tutte le attrezzature. Se tutto il resto fallisce, i fungicidi possono aiutare a controllare la diffusione della malattia, anche se sono più efficaci se usati preventivamente nelle zone problematiche.

Come prevenire la peronospora del pomodoro

Un’infestazione attiva di peronospora non può essere curata, ma solo gestita attraverso una buona igiene e, per alcuni tipi, l’applicazione di fungicidi. Adottare misure preventive per ridurre al minimo il rischio di recidiva:

• Scegliere varietà di pomodori resistenti alle malattie.
• Rimuovere regolarmente le foglie inferiori danneggiate, poiché è lì che ha inizio la maggior parte degli attacchi fungini.
• Ruotare le colture per un periodo di 3-4 anni con una pianta non solanacea successiva.
• Mantenere l’area libera da detriti vegetali e potenziali erbacce ospiti.
• Rimuovete tutti i residui vegetali alla fine della stagione di crescita, in modo che le spore non abbiano un luogo dove svernare. Non riportate mai i residui dei pomodori nel terreno.
• Mantenete il terreno e le piante sani con piani coerenti per la fertilità del suolo e l’irrigazione. Il kit di irrigazione a goccia Rain Bird LNDDRIPKIT per giardini e paesaggi di Amazon vi aiuterà a mantenere i pomodori ben irrigati.
• Quando innaffi i pomodori, non utilizzare irrigatori a pioggia, ma opta piuttosto per tubi gocciolanti, tubi porosi o innaffia a mano alla base della pianta, facendo attenzione a non bagnare il fogliame.
• Stai lontano dal giardino quando il fogliame è bagnato dalla rugiada o dalla pioggia.
• Quando possibile, modifica le date di semina per evitare di seminare o trapiantare quando le condizioni meteorologiche favoriscono la trasmissione di queste malattie.

Si possono mangiare i pomodori affetti da peronospora?

Se la malattia non è visibile sul frutto, è sicuro raccoglierlo e mangiarlo, anche se potrebbe deteriorarsi più rapidamente. Alcuni giardinieri rimuovono le lesioni dai pomodori e mangiano comunque il frutto, ma la maggior parte trova l’idea sgradevole. Quando sono presenti solo i primi segni, è possibile cucinare il pomodoro invece di aspettare che maturi completamente. Tuttavia, in caso di dubbio, è meglio buttarlo via.