Identificare e prevenire la peronospora sui pomodori

La peronospora del pomodoro è la più rara delle malattie che colpiscono sia i pomodori che le patate, ma è anche la più distruttiva. È stata la causa principale della carestia irlandese degli anni ’50 dell’Ottocento, quando milioni di persone morirono di fame a causa della devastazione provocata da questa malattia mortale. Sui pomodori, questo organismo simile a un fungo può distruggere un raccolto in pochi giorni se le condizioni sono favorevoli. L’osservazione attenta e il pretrattamento sono le uniche difese contro questa malattia del pomodoro.

Sintomi della peronospora sui pomodori

Il Phytophthora infestans, l’agente patogeno che causa la peronospora del pomodoro, ha bisogno di tessuti per sopravvivere. Gli sporangi di una pianta infetta vengono trasportati dall’aria, a volte per diversi chilometri, e una volta che atterrano su un ospite adatto, la germinazione è quasi immediata. La peronospora del pomodoro ha bisogno solo di poche ore per attecchire. Tutto ciò che serve è un po’ di umidità sulle foglie proveniente dalla pioggia, dalla nebbia o dalla rugiada mattutina.

Una volta infettata, i sintomi della peronospora diventano visibili in tre o quattro giorni. Piccole lesioni compaiono su steli, foglie o frutti. Se il tempo è umido e la temperatura moderata, proprio come nella maggior parte delle giornate estive piovose, l’agente patogeno sporulerà intorno a queste lesioni e la peronospora del pomodoro sarà pronta a diffondersi nel resto del giardino e oltre.

Le minuscole lesioni causate dalla peronospora tardiva del pomodoro sono difficili da individuare e talvolta passano inosservate. I sintomi della peronospora tardiva diventano più evidenti quando l’area intorno alle lesioni appare impregnata d’acqua o ammaccata e assume un colore grigio-verde o giallastro. Ogni lesione causata dalla peronospora tardiva del pomodoro può produrre fino a 300.000 sporangi al giorno e ciascuno di questi sporangi è in grado di formare una nuova lesione. Una volta iniziata, la peronospora del pomodoro può diffondersi su ettari di terreno in poche settimane. Il fogliame delle piante sarà completamente distrutto e i frutti saranno rovinati da macchie scure e untuose di polpa necrotica.

Prevenire la peronospora del pomodoro

L’igiene è il primo passo per controllare la peronospora del pomodoro. Pulite tutti i detriti e i frutti caduti dall’area del giardino. Ciò è particolarmente importante nelle zone più calde, dove è improbabile che si verifichino gelate prolungate e la peronospora del pomodoro può svernare nei frutti caduti.

Attualmente non esistono varietà di pomodoro resistenti alla peronospora, quindi le piante devono essere ispezionate almeno due volte alla settimana. Poiché i sintomi della peronospora sono più frequenti in condizioni di umidità, è necessario prestare maggiore attenzione in quei periodi.

Per i giardinieri domestici, i fungicidi contenenti maneb, mancozeb, clorotalonil o rame fisso possono aiutare a proteggere le piante dalla peronospora tardiva del pomodoro. È necessario ripetere l’applicazione durante tutta la stagione di crescita, poiché la malattia può colpire in qualsiasi momento. Per i giardinieri biologici, esistono alcuni prodotti a base di rame fisso approvati per l’uso; in caso contrario, tutte le piante infette devono essere immediatamente rimosse e distrutte.

La peronospora tardiva del pomodoro può essere devastante sia per i giardinieri domestici che per i coltivatori commerciali, ma con una stretta attenzione alle condizioni meteorologiche, all’igiene del giardino e alla diagnosi precoce, questo killer delle colture può essere controllato.