Apasionado por el Penstemon

Para aquellos de nosotros que amamos las plantas, una pregunta difícil de responder sería: ¿cuál es tu favorita? Sin duda, no puedo responder a esa pregunta, ya que tengo tantas plantas que me gustan mucho.

Ayuda reducir un poco las opciones. Por ejemplo, si me preguntaran cuál es mi planta perenne autóctona favorita del noroeste, mi respuesta rotunda sería el penstemon, del que tengo varias variedades.

Datos interesantes sobre el penstemon

El penstemon (P. laevigatus) es increíble. Hay alrededor de 300 variedades de penstemon, el género más grande de plantas con flores autóctonas de América del Norte. Las flores en forma de tubo presentan una gran variedad de tonalidades, y el tamaño de las especies varía desde las de crecimiento bajo hasta las que superan los 2 m de altura.

Adecuadas para paisajes hostiles, las penstemon suelen ser las primeras plantas en surgir en zonas afectadas por incendios forestales, erosión y alteraciones del paisaje provocadas por el hombre. La mayoría son autosuficientes, no requieren alimentación suplementaria y rara vez necesitan riego profundo.

A pesar de su resistencia, otra de las grandes ventajas del penstemon es que sus flores ricas en néctar atraen a gran cantidad de polinizadores, tanto abejas como colibríes.

Cultivo del penstemon

Las flores en forma de tubo con un estaminodio prominente dan lugar al otro nombre de la planta, «beardtongue» (lengua barbuda). Su nombre deriva del griego «penta», que significa cinco, en referencia al inusual quinto estambre que se encuentra en las flores.

Los penstemones, excelentes naturalizadores cuando se les permite volver a sembrarse, son plantas autóctonas de bajo mantenimiento y fáciles de cultivar, adecuadas para una gran variedad de entornos, siempre que estén a pleno sol.

Deje que las semillas maduren y vuelvan a sembrarse en la planta, y cubra con grava en lugar de corteza, hierba o mantillo de compost, que pueden provocar pudrición.

Resulta que no soy la única devota de los penstemones. La American Penstemon Society se fundó en 1946 para estudiar y fomentar el interés por las numerosas variedades de esta flor silvestre autóctona, así que, como ve, ¡estoy en buena compañía! Quizás después de leer esto, usted también se anime a incorporar una o varias de estas especies autóctonas de Norteamérica en su jardín.