Cómo cultivar peonías de la manera correcta

Nombre botánico:

Paeonia lactiflora

2-3+ pies (0,9 m)

3-5 pies (0,9-1,5 m)

Exposición al sol:

Plena luz solar 6-8 horas/día

Requisitos del suelo:

Fértil, con buen drenaje, pH 6,5-7

Zonas de rusticidad:

Cuándo plantar:

Otoño o principios de primavera

Imprescindibles en los jardines de las casas de campo, las peonías pueden traernos recuerdos de la época de nuestros abuelos, cuando estas bellezas eran un elemento básico en los jardines de flores. Originarias de Eurasia y América del Norte, las flores de peonía son voluminosas y pesadas, y se encuentran entre las más hermosas del jardín. Afortunadamente, las peonías son fáciles de cultivar y merecen la pena el esfuerzo si te gusta la elegancia voluptuosa en tu jardín.

La editora de Gardening Know How y nuestra experta en peonías, Laura Walters, nos ayudará a profundizar en algunas de las ventajas, desventajas y consideraciones a la hora de cultivar y cuidar las peonías. Si no estás familiarizado con las peonías, te espera una sorpresa. Las flores de la peonía son preciosas y fragantes. Las plantas de peonía pueden llegar a vivir hasta 50 años y se sabe que las variedades arbóreas pueden vivir hasta 100 años.

Cuidados generales de la peonía

Crecen mejor en las zonas 2-8 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), pero hay que tener en cuenta que las peonías necesitan un invierno frío para prosperar. Crecerán en regiones más cálidas, pero solo donde las temperaturas invernales proporcionen entre 500 y 1000 horas de frío, o aproximadamente un mes con temperaturas entre 0 y 4 °C (32 y 40 °F).

En general, las peonías son resistentes al frío, la mayoría de los tipos prosperan mejor en climas templados a fríos, y especialmente en regiones con lluvias fiables.

El mejor suelo para las peonías es rico, arcilloso y con buen drenaje. El suelo para peonías necesita un pH de 6,5 a 7,0, por lo que es conveniente analizar el suelo antes de plantarlas. Incorpore materia orgánica al suelo antes de cultivar peonías para que las flores crezcan con fuerza.

Cuándo plantar peonías

La mejor época para plantar peonías, tanto de raíz desnuda como en maceta, es en otoño, varias semanas antes de la primera helada. También es seguro plantar una peonía a principios de primavera, cuando el suelo se vuelve apto para trabajar, pero un arbusto de peonía plantado en primavera puede tardar más en establecerse firmemente e incluso puede esperar hasta el año siguiente para florecer.

Cómo plantar peonías

Al plantar una variedad de peonía alta o de doble ancho, es especialmente importante planificar con antelación el espacio suficiente para incluir estacas y/o un enrejado que la sostenga. Sepárelas entre 0,9 y 1 m para evitar el hacinamiento y garantizar una buena circulación del aire. Las variedades enanas necesitan 61 cm de espacio.

Aunque el lugar ideal para plantarlas debería recibir al menos entre seis y ocho horas de sol al día, también se puede poner en sombra parcial o con sol moteado, sobre todo si son peonías arbóreas. Lo mejor es que les dé el sol por la mañana, ya que el calor extremo puede quemarlas. Demasiada sombra o las sombras de otros árboles y plantas pueden afectar a las peonías, y si hay otras plantas muy cerca, tendrán que competir por los nutrientes. Dale a las peonías un lugar soleado y con algo de espacio abierto.

Trabaje la tierra mejorada cuando se haya secado lo suficiente como para desmenuzarse un poco y ya no esté húmeda ni pegajosa. Una vez más, la tierra debe drenar bien y debe haber sido analizada para comprobar que tiene un pH ligeramente ácido, entre 6,5 y 7. No dude en añadir un poco de abono orgánico para dar un impulso a sus nuevas plantas y proporcionar un poco de mantillo orgánico para proteger las raíces en otoño.

Planifique con antelación la instalación de tutores o enrejados poco después de que sus peonías empiecen a crecer en primavera. Las grandes y esponjosas flores retienen tanta agua que, sin apoyo, se inclinarán hasta tocar el suelo.

Coloque las plantas de raíz desnuda en el suelo con los «ojos» de crecimiento hacia arriba y a no más de 5 cm por debajo del suelo. El hoyo de plantación debe rellenarse parcialmente con un «cono» de tierra que llegue hasta debajo de la corona de la raíz para darle soporte, pero asegúrese de que las raíces no estén a más de 5 cm de profundidad. Las peonías plantadas a demasiada profundidad pueden no florecer.

Riego: necesidades hídricas de las peonías

A las peonías no les gusta tener «los pies mojados». Cuando se acaban de plantar, se pueden regar al menos dos veces por semana hasta que se establezcan, pero hay que dejar que la tierra se seque un poco entre riegos. Es un buen momento para recordar que la tierra de las peonías necesita un buen drenaje para evitar la pudrición y las infecciones por hongos. En el caso de las plantas nuevas, un riego profundo ayuda a que las raíces crezcan y se fortalezcan.

Cuando la peonía está bien establecida, agradece un riego profundo durante su periodo de crecimiento en primavera. Con las plantas establecidas, se puede dejar que la tierra se seque un poco durante periodos cortos. El exceso de riego provocará tallos blandos, hojas amarillentas, manchas oscuras, pudrición de las raíces e infecciones fúngicas. También es posible que el suelo circundante atraiga plagas no deseadas.

Macetas: cultivo de peonías en macetas

Aunque son plantas relativamente grandes, las peonías se pueden cultivar en macetas. Elija una maceta grande y asegúrese de seleccionar tubérculos firmes y sanos. Nuestros expertos recomiendan una maceta de al menos 46 cm de profundidad y el mismo ancho. Los agujeros de drenaje en la maceta son absolutamente cruciales para la salud de la nueva planta.

Utilice tierra suelta y con buen drenaje, o una mezcla de compost y turba. Coloque los tubérculos con los «ojos» hacia arriba y cúbralos con solo 3,8 a 5 cm de tierra. La tierra debe mantenerse uniformemente húmeda, pero solo riegue cuando los primeros 8 cm de tierra estén secos. Considere la posibilidad de proporcionar algún tipo de soporte, como un enrejado para macetas o estacas.

Las plantas cultivadas en macetas son más susceptibles a las heladas, por lo que es recomendable que las peonías en maceta pasen el invierno en el interior o en una zona protegida.

Flores: ¿cuándo florecen las peonías?

Las plantas herbáceas de peonía comienzan a crecer en primavera. Dependiendo del tamaño y la edad de la planta y del clima, sus flores deberían aparecer entre finales de primavera y principios de verano, es decir, entre abril, mayo y junio. Sin embargo, algunas plantas más nuevas pueden esperar hasta el año siguiente para florecer, cuando estén más establecidas. Si desea flores grandes, retire los brotes laterales del tallo y deje el que está en la punta. Si elimina la yema de la punta, o la yema «terminal», es posible que vea más flores, pero serán más pequeñas.

Puede esperar que las flores de peonía estén en plena floración durante aproximadamente una semana o más, y las plantas solo florecen una vez al año. Cuando se cuidan bien, puede esperar hermosas floraciones anuales durante más de 50 a 100 años a partir de plantas maduras.

Fertilización: los mejores fertilizantes para peonías

Planee alimentar sus peonías en primavera y otoño con un fertilizante equilibrado. Su vivero local le recomendará un fertilizante equilibrado con la etiqueta 10-10-10, 10-20-10 o 5-10-5. Busque un fertilizante con un mayor contenido de «P» o potasio. Después de los primeros años, basta con reducir la fertilización de las peonías a cada 3 años. Laura Walters lo sabe todo sobre las peonías. Ella restauró las peonías que su bisabuela plantó hace más de 70 años para que recuperaran su antigua gloria floral. Laura nos cuenta que las plantas estuvieron descuidadas durante décadas y solo producían una o dos flores por primavera. ¿El secreto de su éxito con las peonías? ¡El estiércol!

«A principios de la primavera, antes de que broten los capullos, abonó mis peonías con estiércol de vaca compostado. Lo hice durante varios años y, desde entonces, mis peonías se llenan de enormes flores con aroma a cítricos cada mes de mayo», nos contó.

Poda: guía de poda de peonías y preparación para el invierno

Retire las hojas infectadas a medida que aparezcan y corte las flores marchitas de las peonías cuando hayan terminado de florecer. El frío, y especialmente la primera helada fuerte, marca el final del año para las plantas herbáceas de peonía, lo que significa que es hora de podarlas. Si las poda demasiado pronto, antes de que entren en letargo, es posible que vea menos flores la próxima primavera. Espere hasta finales de otoño. Y nunca pode las peonías arbóreas, ya que en realidad son arbustos y no responden bien a la poda.

Pode las plantas de peonía hasta el suelo, o al menos a unos 7,6 cm por encima del nivel del suelo. Si las plantas han contraído alguna plaga u hongo, asegúrese de eliminar todos los restos vegetales de la zona. Cuando el suelo se haya congelado, es posible que desee esparcir una capa de mantillo alrededor y sobre las coronas de sus peonías para protegerlas durante el invierno.

Problemas: problemas comunes de las peonías

Las peonías son resistentes. Si sufren daños físicos, como ser derribadas, desenterradas por un perro u otros daños táctiles, a menudo se pueden recuperar. Sin embargo, si sospecha que sus plantas han sido víctimas de un hongo u otra enfermedad, es posible que tenga que eliminarlas y asegurarse de plantar nuevas peonías en una zona diferente en otoño.

Estas son algunas de las enfermedades comunes de las peonías con las que te puedes encontrar:

Botritis

La botritis en las peonías es una enfermedad desagradable, causada por un hongo que aparece durante el tiempo húmedo y fresco. Aparecen todo tipo de síntomas, como hojas encharcadas, capullos ennegrecidos, un moho grisáceo y tejidos del tallo ablandados. Retire todas las partes afectadas de la planta y destrúyalas o deséchelas, pero no las añada al compost.

Mancha foliar

Tal y como su nombre indica, el hongo de la mancha foliar de la peonía crea manchas negras, marrones o violáceas en las hojas. Siga el mismo procedimiento que con el tizón.

Virus del mosaico

Esta forma manchas amarillas y anillos en las hojas de las peonías. Es posible que tengas que destruir toda la planta para evitar que se propague y, de nuevo, no la añadas al compost.

El marchitamiento, la pudrición y los virus se propagan por las plantas a través de insectos y ácaros. Lo peor es cuando una peonía se encharca debido a un mal drenaje del suelo. Si eliminar todas las partes infectadas de la planta no funciona, es hora de eliminarla por completo.

Oídio

Es posible que observe este hongo de aspecto calcáreo en sus plantas de peonía. El oídio en las peonías, si se vuelve demasiado extremo, puede debilitar el sistema inmunológico de las plantas. Retire el follaje antes de que las hojas se sequen y caigan. Las hojas secas pueden transmitir el hongo y el problema podría volver a aparecer la próxima temporada.

La sustancia pegajosa y dulce que cubre los capullos de las peonías es un manjar para las hormigas. Las hormigas en los capullos de las peonías no causan ningún problema, así que déjelas que se den un festín.

Los capullos de peonía no se abren

Una peonía nueva puede tardar más de un año en desarrollar sus hermosas flores. Si los tubérculos se plantaron a demasiada profundidad, el suelo no drena bien o la planta no recibe suficiente luz solar, es posible que vea cómo se forman los capullos de peonía, pero no se desarrollan. Es posible que haya que tener paciencia.

Esta afección, denominada «explosión de brotes», puede estar relacionada con varios problemas ambientales, como la falta de agua o de sol, la insuficiencia de potasio en el suelo y, en ocasiones, la presencia de nematodos en las raíces o el follaje. Es recomendable asegurarse de que los árboles y arbustos circundantes no hayan crecido lo suficiente como para producir demasiada sombra alrededor de la planta de peonía. También hay que tener en cuenta que la peonía puede estar compitiendo por los nutrientes con las plantas circundantes.

Variedades: ¿cuáles son las mejores variedades de peonía?

Con una amplia gama de tipos entre los que elegir, es fácil encontrar la peonía que mejor se adapta a su jardín.

Variedades herbáceas

Las peonías herbáceas mueren en invierno y forman nuevos brotes bajo tierra. La más común en los jardines domésticos es la Paeonia lactiflora, disponible en varias variedades y colores. La Paeonia peregrina y la Paeonia officinalis, variedades de flores rojas, son originarias de Europa. Las peonías silvestres, Paeonia japonica y Paeonia obovata, son las mejores variedades para lugares sombreados. Con un hermoso follaje que parece un helecho, la P. tenuifolia produce flores de color rojo intenso.

Peonía arbórea

La peonía arbórea (Paeonia suffruticosa) crece más como un arbusto, con muchos tallos que dan brotes para el año siguiente. Las dos peonías arbóreas más populares son la Paeonia delavayi roja y la Paeonia lutea amarilla, de una belleza única.

Peonía Itoh

La variedad de peonía Itoh, un cruce entre una peonía herbácea y una arbórea, produce tallos fuertes y robustos y flores grandes. Al igual que las variedades herbáceas, mueren por completo en invierno. Este híbrido recibe su nombre de su creador, Toichi Itoh.

Asegúrese de plantar solo las variedades de peonías adecuadas para su zona de cultivo particular. Estas plantas perennes necesitan el frío del invierno para florecer.

Cómo dividir y trasplantar los arbustos de peonía

Es posible que notes que la floración de tu peonía se vuelve más escasa con el tiempo, lo cual es normal. Puede que sea el momento de dividir las peonías y replantarlas.

Las plantas de peonía establecidas pueden sobrevivir fácilmente al trasplante en otoño, utilizando los mismos métodos de división de raíces y cubriéndolas con mantillo para protegerlas durante todo el invierno.

Naturalmente, las peonías se pueden cultivar a partir de semillas, pero pueden tardar años en producir una flor. La mayoría de los jardineros aficionados prefieren plantar un tubérculo o parte del sistema radicular. La división de raíces se puede realizar cuando la planta está en estado de latencia.

Laura nos cuenta: «La temporada de las peonías es lo más destacado de todo el año en mi jardín. Sus grandes flores rosadas lucen perfectas entre los lirios siberianos de color púrpura oscuro y las hierbas araña autóctonas en primavera». Y añade: «A pesar de que sus flores parecen delicadas, las peonías son plantas resistentes. Si les das un poco de cariño, te recompensarán con las flores más bonitas y aromáticas del jardín».