¡Compruébelo antes de sembrar! – Tres sencillas pruebas de viabilidad de semillas utilizadas por los expertos.

¿Tienes semillas sobrantes del año pasado que te gustaría plantar? ¿O te estás preguntando si las semillas caducadas aún germinarán? Entonces, es importante comprobar si aún son viables antes de dedicar tiempo y esfuerzo a la siembra.

Aunque es tentador plantar semillas viejas sin más, si no germinan te sentirás decepcionado y habrás perdido un tiempo precioso.

«No pasa nada por utilizar semillas viejas, pero como la viabilidad de las semillas disminuye con el tiempo, es inevitable que no obtengas una tasa de germinación tan buena», afirma Matt James, diseñador de jardines, horticultor y autor de How To Plant A Garden (Cómo plantar un jardín).

Almacenar las semillas correctamente prolongará la vida útil de muchas de ellas durante un año o más, así que invierte en algunos sobres para semillas y recipientes herméticos.

«Algunas semillas duran más que otras si se almacenan en un lugar fresco, seco y oscuro. La lechuga puede durar cinco años, y los guisantes y las judías, al menos tres», añade Matt.

Si tienes una cantidad excesiva de semillas viejas, no las tires: hay algunas formas creativas de utilizarlas que minimizarán el desperdicio.

Sin embargo, si quieres evitar comprar semillas nuevas, estas sencillas pruebas de viabilidad te ayudarán a comprobar si aún vale la pena plantarlas.

1. Sumerge las semillas en agua.

El método más rápido, aunque menos fiable, para comprobar la viabilidad de las semillas es simplemente echarlas al agua y ver si se hunden o flotan.

«Es una forma fácil de comprobar semillas más grandes, como las judías y los guisantes», dice Matt. «Si más de la mitad flotan, lo mejor es usar un paquete nuevo».

Las semillas que se hunden se pueden plantar, pero las que flotan deben desecharse, ya que es poco probable que germinen.

El método de hundir o flotar es adecuado cuando se necesitan plantar semillas más grandes rápidamente y no se tiene tiempo para esperar a métodos más lentos. Sin embargo, no es fiable con todos los tipos de semillas, especialmente con las más pequeñas, y muchos jardineros han informado de resultados dispares.

2. Espárcelas sobre una toalla de papel húmeda

El método de la toalla de papel húmeda es una prueba de viabilidad de las semillas mucho más eficaz, especialmente para las semillas más pequeñas.

«Siembre una pizca de semillas en una toalla de papel húmeda y colóquela en una bolsa de plástico en un lugar cálido», explica Matt.

En lugar de utilizar una bolsa de plástico, también puede colocar la toalla de papel en un plato o bandeja y cubrirla con film transparente.

Pruebe cada tipo de semilla en toallas de papel separadas y claramente etiquetadas, o siembre diferentes semillas en franjas finas en la misma hoja de papel.

Coloque las semillas en un lugar cálido en el interior y asegúrese de que la toalla de papel no se seque.

«Si después de 7-10 días menos de la mitad de las semillas han germinado, compre un nuevo paquete», dice Matt.

Si lo desea, puede seguir plantando las semillas, pero cuantas más semillas fallen, más tendrá que sembrar para obtener una tasa de germinación decente.

3. Simplemente plántalas.

La forma más fácil de comprobar la viabilidad de las semillas es simplemente plantarlas, aunque esta prueba es la que más tiempo lleva, por lo que es más adecuada para semillas de germinación rápida, como cosmos, caléndulas y hojas de ensalada.

Simplemente llena una bandeja o macetas pequeñas con tierra para macetas y luego siembra las semillas según las instrucciones del paquete.

Siembre las semillas más densamente de lo habitual para aumentar las posibilidades de obtener una cosecha decente, pero no demasiado densamente, ya que esto dificultará el aclareo.

Cubra la bandeja con una tapa de plástico, colóquela en un lugar cálido y no deje que la tierra se seque. Debe mantenerse húmeda, pero no empapada, ya que las semillas podrían pudrirse.

Si después de dos semanas las semillas no han germinado, compre otras nuevas y reutilice la tierra.