Cosecha, almacenamiento y usos de la semilla de mostaza

El 6 de agosto es el Día Nacional de la Mostaza. Es el condimento favorito de los estadounidenses para acompañar los perritos calientes, y los consumidores estadounidenses compran aproximadamente 40 millones de libras de mostaza al año. Pero, ¿sabías que las mismas plantas que cultivan los jardineros para obtener hojas de mostaza se pueden utilizar para producir este condimento? Una vez que estas plantas florecen, los jardineros pueden recolectar y aprovechar las semillas de mostaza. 

Dos cultivos de plantas de mostaza

Al igual que muchos cultivos primaverales de verduras de hoja verde, la mostaza tiende a florecer cuando llega el buen tiempo. Las flores de color amarillo brillante son difíciles de pasar por alto, pero no arranque estas plantas inmediatamente. Las semillas de mostaza tienen muchos usos:

• Mostaza blanca (Brassica alba/hirta) : cultivada comercialmente para la producción de mostaza amarilla, sus semillas de sabor suave son de color marrón claro. Estas semillas de mostaza se pueden encontrar en mezclas de especias para encurtidos y molidas para obtener mostaza en polvo. El polvo se puede utilizar en mayonesas, aderezos para ensaladas y adobos secos para carne. Esta especie se denomina a veces Sinapis alba y las semillas también se pueden denominar mostaza amarilla.
• Mostaza oriental (Brassica juncea) – Estas semillas de color amarillo brillante se utilizan para elaborar la mostaza china picante y especiada que se utiliza en los rollitos de primavera. Tienen el sabor más picante. Otros usos de las semillas de mostaza oriental son las especias picantes para encurtidos, los vinagres aromatizados y los adobos picantes para carne.
• Mostaza marrón(Brassica juncea) – La cubierta marrón oscura de la semilla distingue estas variedades de mostaza de los tipos orientales. Utilizadas en las mostazas de Dijon y de estilo inglés, las semillas de mostaza marrones son más picantes que las variedades blancas. También se utilizan para encurtir y en salchichas picantes.

Cuándo cosechar las semillas de mostaza

Recoger sus propias semillas de mostaza no es difícil. Cuando se cultiva mostaza como cultivo de hoja verde, se debe dejar que las plantas florezcan y produzcan vainas de semillas. Mantenga las plantas regadas durante este período para aumentar la producción de semillas.

Cuando se planta mostaza para la producción de semillas, las plantas de mostaza blanca maduran en 80 a 85 días. Las variedades B. juncea requieren 10 días adicionales. Recoja las semillas de mostaza cuando las vainas se vuelvan marrones y las hojas de las plantas comiencen a amarillear. Si se espera demasiado para cosechar, las vainas se vuelven tan frágiles que se rompen al separarlas de la planta.

Una vez cosechadas las vainas, se pueden extraer las semillas aplastándolas con las manos enguantadas o colocándolas en una bolsa de papel y agitando. Si las vainas no se rompen fácilmente, déjelas secar en la bolsa de papel durante una o dos semanas más. Utilice un tamiz o un abanico para separar la paja de las semillas.

Cómo almacenar las semillas de mostaza

Las semillas enteras se pueden utilizar frescas en recetas, pero es posible que sea necesario un tiempo de secado adicional antes de almacenarlas o molerlas. Para comprobar si están secas, tritúrelas con un mortero o un martillo pequeño. Si se rompen fácilmente, es que están suficientemente secas. Si necesitan más tiempo de secado, extiéndalas sobre una bandeja forrada con papel y colóquelas en un lugar seco y sin perturbaciones.

Una vez que las semillas estén suficientemente secas, se puede hacer mostaza en polvo triturándolas con un procesador de alimentos o un mortero. Para obtener el mejor sabor, utilice la mostaza molida en un plazo de seis meses. Las semillas de mostaza enteras conservarán su potencia durante aproximadamente un año si se almacenan a temperatura ambiente en recipientes herméticos de plástico o vidrio.