Cosecha de rampas en la naturaleza o en el jardín

La recolección de alimentos silvestres es una forma maravillosa de introducir nuevos alimentos en la dieta. Las setas son un alimento silvestre clásico, pero durante ciertas épocas del año se pueden encontrar muchos otros alimentos y hierbas interesantes.

La recolección de rampas es otra forma de encontrar alimentos comunes que crecen de forma natural. Las rampas también se conocen como ajos silvestres y pertenecen a la familia Allium. Tienen un sabor suave similar a una mezcla entre cebolleta y ajo, y un olor picante que se detecta fácilmente. La recolección de rampas es muy esperada por los recolectores. La clave está en saber cuándo recolectarlas. Estas plantas silvestres del género Allium son originarias de los bosques caducifolios del este de Norteamérica y comienzan a crecer cuando la temperatura del suelo se calienta.

Hay festivales enteros que celebran la aparición de la planta y el comienzo de la primavera.

Aunque es posible recolectarlos, hay que tener cuidado de hacerlo con moderación para preservar la biodiversidad del bosque. Sin embargo, recientemente los agricultores han comenzado a producir rampas comercialmente y, a veces, se pueden encontrar en tiendas de productos especializados y mercados agrícolas.

Cuándo recolectar los ramps

Cuando las temperaturas estacionales comienzan a subir y el suelo se descongela, los ramps comienzan a aparecer. Se pueden encontrar en estado silvestre en algunas partes de Canadá y, en Estados Unidos, en los alrededores de Misuri y Minnesota, y más al sur, en Carolina del Norte y Tennessee.

Pueden estar ocultas entre la maleza de los bosques caducifolios o en zonas húmedas y bajas. Las plantas requieren humedad constante y suelo rico en materia orgánica.

Sus hojas verdes y estrechas son fáciles de ver debido a la falta de vegetación tan temprano en la temporada. El aroma a ajo es una señal inequívoca de que has encontrado unos ramps.

La escasa recolección de hojas de ramp conduce bajo tierra a un pequeño bulbo blanco. Entre finales de marzo y abril, los recolectores salen en busca de esta planta, que solo está disponible durante un breve periodo de tiempo.

Debido a la brevedad de la temporada, los ramps que se compran son muy caros y la mayor parte de la cosecha disponible es adquirida por restaurantes.

Cosecha de rampas silvestres

Todas las partes de esta planta son comestibles. Las hojas son más suaves que el bulbo, que es casi picante.

La planta se puede comer cruda, salteada o añadida a sopas y guisos. Los ramps pueden sustituir a los puerros o las cebollas tiernas, pero su sabor se disfruta mejor en preparaciones sencillas que permiten que destaque su sabor único.

Las hojas de la planta brotan a principios de primavera y, cuando los árboles están cubiertos de hojas, ya han muerto.

Búscalas en laderas orientadas al norte y al este, donde crecen hayas, arces azucareros, tilos americanos, tulipanes, abedules amarillos y cerezos negros.

Para evitar la sobreexplotación, corta solo las hojas y deja el bulbo. Así te asegurarás de que la planta vuelva a crecer el año siguiente.

Cómo recolectar rampas de forma sostenible

Debido a la corta temporada de recolección y a la popularidad de las rampas, es importante recolectar solo las hojas. Recoja las hojas de una planta donde haya otros diez ejemplares en buen estado. No recoja hojas de plantas que ya hayan desarrollado tallos, que son tallos florales largos y sin hojas que crecen directamente de las raíces. Los tallos albergan semillas para futuras plantas. Recoja solo 1/4 de las hojas disponibles, asegurándose de que la planta de rampas aún tenga hojas para recoger energía solar y sobrevivir. Si se desea un bulbo, recoja solo la tercera parte superior para que la planta persista. Es posible cultivar estas plantas, pero pueden ser delicadas en cuanto a la germinación. Al plantar semillas de rampas, imite sus condiciones de crecimiento naturales lo más fielmente posible. No espere bulbos comestibles el primer año, pero las deliciosas hojas se pueden recoger en pequeñas cantidades para que la planta siga creciendo.

Al igual que con cualquier alimento silvestre, lave muy bien las hojas. Se pueden almacenar envueltas en una toalla de papel, en una bolsa de plástico abierta en el refrigerador durante unos días. Las hojas se pueden escaldar, enfriar rápidamente y congelar para su uso futuro. También son útiles en mantequilla o aceite de rampas.