Cultiva frutos secos para el pastel de frutas en el jardín

El pastel de frutas es un clásico navideño en ciertas partes del mundo. También es objeto de muchas bromas debido a su impopularidad (para algunos), así como a su increíble poder de conservación. Pero el pastel de frutas se remonta a la época romana, donde era más bien una especie de barrita energética. ¿Qué fruta lleva el pastel de frutas? La fruta del pastel de frutas suele estar confitada y puede ser casi cualquier cosa, aunque algunos ingredientes son más tradicionales. Combinado con frutos secos y especias, este clásico navideño es fácil de preparar y se puede cultivar la propia fruta.

Existe una gran variedad de pasteles de frutas en casi todas las tradiciones europeas. El panforte italiano, el stollen alemán y otros tienen su propia versión del pastel de frutas confitadas. El resultado es un pastel bastante pesado y denso, muy dulce y, a menudo, con un toque de alcohol y cítricos. Las frutas del pastel de frutas abarcan desde las manzanas comunes hasta las semillas de caqui. Durante el apogeo del pastel, muchas de las frutas eran delicias importadas secas, como los dátiles. Estas se confitaban mediante un proceso sencillo que daba como resultado un relleno dulce y masticable para el pastel.

Acerca del pastel de frutas

El pastel de frutas tiene una vida útil increíblemente larga. Esto se debe a la textura densa del pastel combinada con la fruta seca. El bajo contenido de humedad del pastel lo hace muy estable para su conservación. Muchos cocineros creen que el pastel de frutas alcanza su mejor sabor después de almacenarlo durante 3 meses. El pastel suele llevar algún tipo de licor, excepto durante la Ley Seca, cuando era imposible adquirirlo. En el sur de Estados Unidos, el alcohol preferido es el bourbon, pero también se utilizan con frecuencia el ron, el brandy y otras bebidas. La fruta confitada también se denomina fruta cristalizada debido a los cristales que se forman después de secarse. A menudo se conservaban secas las frutas de la cosecha. Una vez modernizado el servicio postal, el pastel de frutas se convirtió en uno de los dulces más populares para enviar por correo durante las fiestas. Su capacidad para mantenerse en buen estado durante el transporte lo convertía en un regalo perfecto.

Mezcla de frutas tradicionales y no tradicionales para pasteles de frutas

Una marca popular de pastel de frutas disponible en el mercado enumera entre sus ingredientes papaya, pasas, piña y cerezas, además de nueces y pacanas. Las cerezas que se utilizan en la mayoría de los pasteles de frutas son cerezas marrasquino que se han secado hasta adquirir un intenso color rojo y verde. Para obtener el color verde, las cerezas se sumergen en cloruro de calcio y luego se endulzan y se tiñen. Básicamente, se eliminan el sabor y el color originales y se añaden sabores artificiales. Pero estos son ingredientes clásicos del pastel de frutas inglés, y algo que no debe faltar si la receta es tradicional. Otras frutas son los dátiles, los higos, los cítricos confitados, los albaricoques, las manzanas, las grosellas, las sultanas y, en realidad, cualquier otra fruta seca que prefieras. La cáscara de cítricos confitada también es un ingrediente común que ayuda a atenuar el dulzor de las demás frutas.

Si cultivas estas u otras frutas en tu jardín, considera añadirlas a tu receta de pastel de frutas.

Cómo hacer fruta confitada para pastel de frutas

Puedes confitar la fruta de dos maneras. La primera es secándola inicialmente. Las frutas más gruesas y con mucha humedad funcionan mejor si se secan previamente. Los albaricoques, las pasas, los higos, etc. se secan en una rejilla al sol, en un horno a baja temperatura o en un deshidratador.

Una vez que la fruta esté seca, prepara un almíbar sencillo y hiérvelo hasta que el termómetro para dulces alcance los 235 grados Fahrenheit (113 °C). Echa la fruta seca en el almíbar, baja el fuego a medio y déjala cocer a fuego lento durante 20 minutos. Escurre la fruta y colócala individualmente en rejillas. En este punto, puedes rebozarla en azúcar o simplemente dejarla secar.

El segundo método utiliza fruta fresca. Funciona bien con productos como la cáscara de cítricos. Prepare el almíbar y hiérvalo hasta que alcance la consistencia de un hilo suave. Añada la fruta y déjela hervir a fuego lento durante 20-30 minutos o hasta que la fruta esté translúcida. Seque la fruta de la misma manera.

Una vez que la fruta esté preparada, elija su receta favorita de pastel de frutas y póngase a hornear.