Cultiva tu propia cerveza de raíz casera

La cerveza de raíz es una de esas bebidas que estimula las papilas gustativas y combina a la perfección con una bola de helado. Es una mezcla de raíces, hierbas y especias elaborada a la perfección. Con un poco de preparación, es posible elaborar cerveza de raíz casera. Los ingredientes pueden cultivarse en determinados climas o adquirirse en el exterior. La clave está en saber cómo hacer cerveza de raíz para poder elaborar tu propia cerveza casera.

¿Qué es la cerveza de raíz? Es una bebida muy antigua que se hizo popular a finales del siglo XIX, y aún más como sustituto de la cerveza real durante la época de la prohibición. Originalmente era un té, pero cuando llegó el periodo de la templanza, la carbonatación pasó a formar parte de su composición. Los ingredientes de la cerveza de raíz varían ligeramente, pero suelen incluir raíces del árbol de sasafrás, corteza de abedul, extracto de bayas de enebro, jengibre y regaliz. El resultado es un sabor complejo pero satisfactorio que estimula el paladar.

¿Qué es la cerveza de raíz?

Las infusiones de raíces ocuparon un lugar destacado en muchas sociedades durante siglos. En América, la infusión de raíces era una combinación de varios componentes de árboles con condimentos para darle sabor. La cerveza de raíz de sasafrás era una bebida llamada zarzaparrilla y era una de las favoritas de antaño. Originalmente valorada como un tónico saludable, su intenso sabor la convirtió en una bebida para calmar la sed todos los días. La cerveza de raíz de sasafrás se destilaba a partir de las raíces del árbol de sasafrás, que más tarde se eliminó de la mezcla por motivos de salud. Era más común una bebida similar elaborada a partir de la vid de zarzaparrilla. En el siglo XIX se añadieron otros condimentos, así como un proceso de fermentación para dar a la bebida su carbonatación. 

Ingredientes de la cerveza de raíz

Los ingredientes de la cerveza de raíz actual difieren mucho de las recetas originales. Todavía se puede elaborar cerveza de raíz casera, más parecida a las primeras mezclas. Originalmente, la receta incluía corteza de abedul, raíz de sasafrás, jengibre, regaliz y, posiblemente, raíz de diente de león por su ligero toque amargo. Hoy en día, la cerveza de raíz que compramos está compuesta por extractos y compuestos químicos diseñados para impartirle su sabor característico. Para elaborar cerveza casera, se pueden adquirir muchos de los componentes en Internet o en tiendas especializadas. Mejor aún, se pueden cultivar las propias hierbas y especias y cosechar las propias raíces.

Cómo elaborar cerveza de raíz

La raíz de sasafrás contiene compuestos que pueden contribuir al daño hepático, por lo que se desaconseja su consumo. Sin embargo, la planta de zarzaparrilla crece bien en climas cálidos con pocas o ninguna helada. Es una enredadera vigorosa cuyas raíces aportan el sabor clásico necesario para la cerveza de raíz. También se puede sustituir por gaulteria. Además, la receta requiere raíces de regaliz y diente de león, así como jengibre. Machaca y cuece las raíces en agua hasta cubrirlas durante media hora. Cuele la mezcla y endúlcela a su gusto con azúcar, sirope de agave u otros edulcorantes. A continuación, añada un cultivo iniciador a la mezcla y embotellela. Esto iniciará la fermentación y producirá la carbonatación. Fermente en un lugar cálido hasta que se observen burbujas y entonces estará lista para beber.