Cultivar geranios en macetas para obtener más flores en espacios reducidos

Al igual que la mantequilla de cacahuete y el chocolate, o el queso y las galletas saladas, hay algo en el cultivo de geranios en macetas que parece la combinación perfecta. Eso no quiere decir que el cuidado de los geranios sea necesariamente más complicado cuando las plantas crecen en el suelo. Es solo que la jardinería en macetas te ofrece más posibilidades de llenar aún más espacios con geranios perennes, zonales o perfumados. Cambiar a macetas también significa que tienes más control sobre las condiciones de cultivo. Puedes reubicar los geranios a lo largo del año y pasar el invierno con variedades perennes, lo que aumenta su vitalidad y longevidad.

Cuando se cultivan geranios en el suelo, es necesario prestar mucha atención a las fluctuaciones de temperatura, vigilando de cerca los periodos prolongados de calor y las posibles olas de frío. Aunque los geranios perennes pueden soportar zonas de rusticidad hasta la zona 3 del USDA, son vulnerables a las heladas. Llevar los geranios en maceta al interior añade flexibilidad y seguridad al cultivo de geranios. Además, muchas variedades con flores prefieren las condiciones compactas de una maceta bien elegida, ya que responden bien a la naturaleza restrictiva del cultivo en macetas. A continuación, le explicamos cómo cultivar geranios en macetas que, como todas las mejores asociaciones, florecerán y le deleitarán durante muchos años.

Selección de las mejores variedades para cultivar geranios en macetas

A la hora de seleccionar geranios para macetas, los amantes de estas plantas deben tomar decisiones sobre el color, la duración y, a menudo, la fragancia. En términos sencillos, hay geranios anuales (definidos en términos generales como pelargonios) y geranios perennes. Pero eso no abarca el alcance y la sensibilidad de los diversos cultivares cuidadosamente seleccionados. Los geranios zonales (Pelargonium x hortorum) son técnicamente pelargonios, pero en realidad están relacionados con los geranios perennes. También existen los geranios hiedra (Pelargonium peltatum), que pueden cultivarse como plantas perennes tiernas. Los geranios zonales crean profusiones de colores florales fácilmente identificables, mientras que los tipos hiedra tienen un hábito rastrero.

Algunos geranios hiedra se han cruzado con geranios zonales para crear variedades calliope, que son más tolerantes al calor, pero solo pueden sobrevivir a los inviernos más suaves. Otros, como los geranios Martha Washington (o reales), prefieren un cultivo interior más fresco. Su capacidad para prolongar la vida de ciertas variedades de geranios puede depender en ocasiones de la suavidad de los inviernos de su región.

Si lo que busca son geranios para macetas como plantas de interior, algunas de las variedades más satisfactorias son las de geranios perfumados (que, de nuevo, son pelargonios, pero que pueden cultivarse como plantas perennes tiernas en las condiciones adecuadas). Con fragancias embriagadoras que incluyen chocolate, canela, rosa, limón y menta, son algunas de las opciones para macetas que menos cuidados requieren, siempre y cuando se les proporcione el cuidado adecuado en cuanto a luz, calor y riego.

Elegir macetas para geranios

Los geranios son algunos de los mejores candidatos para la jardinería en macetas, tanto en interiores como en exteriores. No son demasiado exigentes y solo hay que tener en cuenta algunas cosas. Cuando se cultivan en el suelo, los geranios son capaces de desarrollar raíces profundas. Teniendo esto en cuenta, crecerán mejor en macetas que dejen un poco de espacio para que sus raíces crezcan. Sin embargo, junto a esto, existe la paradoja de que a menudo pueden desarrollar las flores más sostenidas y prolíficas en los confines de un espacio relativamente estrecho. Por lo tanto, a la hora de decidir cuáles son las mejores macetas para los geranios, hay que encontrar el equilibrio entre estos dos factores.

No hay ningún tipo específico de maceta que favorezca un crecimiento más rápido o flores más grandes. Los geranios crecen igual de bien en macetas de plástico, terracota, arcilla o cerámica esmaltada. Sin embargo, lo que es absolutamente fundamental es que la maceta tenga agujeros de drenaje adecuados para las plantas. Una de las principales razones por las que los geranios pueden dejar de crecer o tener dificultades en las macetas es porque terminan sumergidos en compost encharcado, normalmente debido a un drenaje deficiente. Facilite el drenaje eligiendo un compost ligero o arcilloso. Si su compost es un poco pesado, añada un poco de arena gruesa o perlita.

Cuidado de los geranios en macetas

Tanto si cultiva geranios en macetas en el interior como en el exterior, hay algunas reglas de oro que determinan las raíces más fuertes, el follaje más frondoso, las flores más exuberantes y las fragancias más intensas. Si ya cultiva geranios en el suelo al aire libre y solo desea añadir algunas macetas a la decoración del patio, los aspectos principales a los que debe prestar atención son el riego, la alimentación y la luz. En el caso de los geranios de interior, ya sea para pasar el invierno o para cultivarlos como plantas de interior, también debe vigilar la temperatura y la humedad de la habitación:

• Condiciones de iluminación: Sea como sea, intenta conseguir un lugar con acceso a la luz más intensa. Los geranios tienden naturalmente a crecer rápidamente, se vuelven más verdes y florecen con mayor abundancia cuando pueden disfrutar de los rayos del sol. Para cualquier planta en maceta que se haya llevado al interior para pasar el invierno, busca una ventana orientada al sur o al oeste. Si la luz natural es limitada, utiliza una lámpara de cultivo o una fuente de luz fluorescente durante 12-14 horas al día.
• Temperatura y humedad: Como ya hemos señalado, existe una gran variedad de geranios que se pueden cultivar en macetas. Dado que muchos son plantas perennes delicadas, deberá asegurarse de que las temperaturas diurnas nunca bajen de los 18-21 °C (65-70 °F) durante los meses más fríos. Por la noche, intente mantener una temperatura de 14 °C o superior. Si necesita complementar el ambiente interior con medidas adicionales por la noche, un velo de horticultura podría ser de ayuda (pero recuerde retirarlo durante el día). La humedad es un poco más complicada: si es demasiado alta, existe el riesgo de infecciones fúngicas; si es demasiado baja, las plantas pueden marchitarse. Intente mantener un nivel de humedad relativa del 50-70 % y ajústelo con bandejas de guijarros o rociando agua según sea necesario.
• Agua y fertilizante: Te sentirás tentado a compensar en exceso con el riego, pensando que los geranios necesitan más agua en macetas. Resiste este impulso tanto como puedas. A los geranios les gusta que el compost se seque un poco entre riegos. Como se ha mencionado, estas plantas odian tener los pies mojados y pueden marchitarse si se mantienen en compost frío y encharcado. Riega abundantemente una vez a la semana en primavera y con más frecuencia en climas más cálidos. También es aconsejable añadir un fertilizante líquido equilibrado una vez al mes. «Utilice un fertilizante soluble en agua para plantas de interior o una mezcla 5-10-5 cada cuatro o seis semanas durante la temporada de crecimiento activo», aconseja Mary Ellen Ellis, de Gardening Know How.

Cuándo y cómo plantar geranios

Saber cómo cultivar geranios en macetas no consiste solo en elegir los mejores cultivares y recipientes. También hay que tomar decisiones sobre la forma de plantarlos: mediante esquejes, semillas o enraizando esquejes. Si va a plantar en macetas geranios que ha comprado como esquejes y tiene intención de cultivar más de una planta por maceta, deje una separación de 20-25 cm entre cada planta. No plante el cepellón demasiado profundo en la maceta, ya que esto puede retrasar el crecimiento de la planta. En cuanto al momento de plantar, espere hasta que hayan pasado las últimas heladas. También puede plantar en otoño, siempre y cuando las plantas se mantengan en una zona bien regulada.

• Cultivar geranios a partir de semillas: Cultivar geranios en macetas a partir de semillas lleva mucho tiempo, y no hay forma de evitarlo. Sin embargo, siempre que se mantengan las temperaturas adecuadas y se tenga paciencia, la propagación de semillas de geranio no es tan complicada. «Necesitarás entre 8 y 10 semanas antes de la última helada para empezar», afirma Mary Ellen Ellis. Planta las semillas a una distancia de entre 5 y 8 cm y cúbrelas con medio centímetro de abono. Coloque la maceta en una bandeja con agua, escúrrala y luego colóquela en un propagador. Trasplante a macetas separadas cuando vea las primeras hojas verdaderas.
• Cultivar geranios a partir de esquejes: También puede cultivar geranios a partir de esquejes, lo que suele ser la mejor manera de garantizar que la descendencia crezca fiel a la planta madre. Además, es mucho más rápido que cultivar una planta a partir de semillas. Tome los esquejes en verano, seleccionando tallos de 8-12 cm de longitud. Retire todas las hojas excepto las superiores, sumérjalos en hormona de enraizamiento y plántelos en compost con abundante arena o vermiculita. También puede enraizar los esquejes en agua antes de plantarlos. Deje unos centímetros de separación entre los esquejes. «Cubra los esquejes plantados con una bolsa de plástico para regular los niveles de humedad mientras el esqueje echa raíces», aconseja Tonya Barnett, de Gardening Know How. «Los esquejes deberían enraizar en seis u ocho semanas». Trasplante una vez que aparezcan hojas frescas.

Problemas al cultivar geranios en macetas

A medida que aprendas a cuidar los geranios en macetas y sigas los métodos de cultivo descritos anteriormente, es de esperar que reduzcas el riesgo de que surjan problemas. Una vez establecidos, los geranios requieren relativamente poco mantenimiento. Las principales áreas en las que pueden surgir problemas están relacionadas con las fluctuaciones de luz, riego o flujo de aire. Uno de los principales problemas que pueden surgir es el crecimiento excesivo de las plantas. Esto tiende a ocurrir cuando se ha regado en exceso los geranios o cuando se ha reducido o restringido el acceso a la luz solar directa. El exceso de riego también puede provocar que las hojas de la parte inferior de la planta se vuelvan amarillas. Si esto ocurre, deja que el compost se seque para que la planta pueda recuperarse.

Si cultivas geranios en macetas como plantas de interior, es posible que aparezcan algunas de las mismas plagas. Entre ellas se encuentran la mosca blanca, los pulgones y las cochinillas. Regular el flujo de aire y los niveles de humedad puede reducir los riesgos, pero si ve pulgones, no se asuste. Aplique chorros cortos de agua cada dos días para frenar las infestaciones, o añada un spray de aceite de neem diluido. El aceite de neem también es un buen remedio para las infestaciones de arañas rojas, que suelen presentarse en forma de telarañas y hojas con aspecto de papel.

Otro problema potencial que puede surgir con las plantas en macetas que se mantienen muy cerca unas de otras es la roya de las hojas del geranio. Esta enfermedad foliar se manifiesta en forma de pequeños círculos amarillos en el envés de las hojas. Es posible que luego se vean esporas de color marrón anaranjado y pústulas elevadas. «Las esporas prosperan en condiciones frescas y húmedas, y son frecuentes en los invernaderos», afirma Liz Baessler, de Gardening Know How. «Deje espacio entre las plantas para que haya una buena circulación del aire y evite salpicar las hojas con agua. Retire las hojas infectadas y aplique fungicida al resto».

Hibernación, poda y trasplante

Es totalmente posible prolongar la vida de los geranios tiernos en maceta durante el invierno. Solo tiene que decidir si desea mantener su planta «despierta» o dejarla «dormir» durante los meses más fríos. Para mantener su geranio despierto, colóquelo en un lugar luminoso y soleado de la casa y asegúrese de reducir la frecuencia de riego. Aunque esta opción es perfectamente aceptable para un geranio, es posible que la alternativa (dormir) dé como resultado una floración más generosa la temporada siguiente.

El «modo de reposo» básicamente significa que dejas que tu geranio en maceta entre en letargo. Sí, así es: saber cómo cultivar geranios en macetas a veces consiste en saber cuándo no hacer nada en absoluto. Todo lo que tienes que hacer es colocar el geranio en maceta en un lugar fresco y oscuro que no esté expuesto a las heladas. Deja que el follaje y las puntas de los tallos se marchiten y se caigan. El compost debe estar apenas húmedo. Puede dejar los geranios en maceta de esta manera hasta la primavera, cuando podrá introducir poco a poco la luz solar y el calor y reanudar el riego más regular. «Con los cuidados adecuados en invierno, puede ayudar a las plantas perennes tiernas a sobrevivir a los meses más fríos del año, incluso fuera de su rango de resistencia», afirma Tonya Barnett.

En cuanto al cuidado general de las plantas, también puede considerar la posibilidad de podarlas y trasplantarlas. No es necesario podar mucho. Se trata principalmente de saber cómo podar los geranios en maceta. Durante la temporada de floración, basta con podar las flores marchitas para favorecer el crecimiento de otras nuevas. También es beneficioso realizar una poda ligera después de la floración (en otoño). Pinzar algunas puntas en crecimiento (y los tallos largos al comienzo de la temporada de crecimiento) también es una buena forma de fomentar una planta más frondosa y saludable. Con suerte, solo tendrás que trasplantar cada dos años, y solo si crees que el compost se ha secado mucho o que la planta se ha quedado sin espacio en la maceta.

Preguntas frecuentes

¿Los geranios en macetas necesitan más sol?

Los geranios son auténticos adoradores del sol y eso no cambia solo porque estén en macetas. Sin embargo, hay que encontrar un equilibrio entre la luz solar que ansían y las temperaturas extremas que pueden acabar con ellos. Así que, aunque disfrutan del sol todos los días, también agradecen un poco de luz solar filtrada o moteada en los meses de verano, idealmente por la tarde. Colocar los geranios en macetas en una ventana orientada al este o en un lugar del jardín en verano significa que es menos probable que se marchiten con el calor del mediodía. Fuera de las semanas más calurosas del verano, dales todo el sol que puedas.  

¿Cómo se mantiene la floración de los geranios en maceta?

Los geranios en maceta tienen las mismas necesidades básicas de floración que sus homólogos en tierra. Solo hay que vigilar más de cerca los niveles de agua de los geranios en maceta, ya que tienden a entrar en modo de «apagado» si se dejan demasiado tiempo en un compost empapado. Para garantizar una floración mejor y más duradera, asegúrate de que las macetas tengan un buen drenaje. La luz solar directa también afecta al impulso de la floración, así que expón los geranios en maceta al sol al menos seis horas al día. Un fertilizante equilibrado mensual puede dar un impulso a las plantas durante la temporada de floración. Sin embargo, asegúrate de que no tenga un contenido demasiado alto de nitrógeno, ya que esto favorece el crecimiento del follaje y reduce la floración.

¿Ayudan los posos de café al crecimiento de los geranios?

Se sabe que los posos de café (especialmente los frescos) ayudan a ciertos arbustos y plantas de jardín, en particular a las plantas ornamentales que prefieren los suelos ácidos, como las azaleas, las hortensias y los rododendros, y a las plantas de cultivo, como los arándanos. Sin embargo, dado que los posos de café frescos reducirían eficazmente el pH de cualquier mezcla para macetas, no se recomiendan para plantas en macetas. Como regla general, los geranios prefieren un pH entre 6 y 7 (solo ligeramente ácido o neutro).