Cultivo de poleo: cómo cultivar la hierba de poleo

La planta de poleo es una hierba perenne que antes se utilizaba mucho, pero que hoy en día no es tan común. Tiene aplicaciones como remedio herbal, uso culinario y como toque decorativo. Cultivar poleo en el jardín de hierbas o plantas perennes añadirá color con sus flores de color púrpura rojizo a lila. Hay dos plantas llamadas poleo. Una es el poleo europeo (Mentha pulegium), que pertenece a la familia de la menta. La otra es el poleo americano, de un género no relacionado, Hedeoma pulegoides.

Planta de poleo americano

Ambas variedades de poleo tienen un aroma fresco a menta, pero el poleo americano no pertenece a la familia de la menta. Ambas son plantas de crecimiento bajo con tallos ligeramente peludos, pero la americana tiene un tallo cuadrado. Tiene muchas ramas y se arrastra a lo largo de solo 15 cm a 31 cm de altura. Las hojas son pequeñas y delgadas, y la planta pasa bastante desapercibida hasta la época de floración, en julio. Hasta septiembre, la planta produce racimos de flores de color azul pálido que se secan y se destilan para obtener aceites.

Planta de poleo europeo

Fiel a su naturaleza familiar, la menta piperita europea tiene un hábito expansivo. Las plantas de 31 cm (1 pie) de altura echan raíces dondequiera que tocan el suelo y dan lugar a nuevas plantas. Se debe tener cuidado al cultivar la menta piperita y puede ser mejor plantarla en macetas para minimizar su carácter invasivo. La menta piperita europea se puede cultivar a pleno sol o en sombra parcial en las zonas 5 a 9 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Se puede distinguir entre los dos tipos de menta piperita por el número de estambres. La europea tiene cuatro, mientras que las flores americanas solo tienen dos.

Cómo cultivar la hierba menta piperita

El poleo se puede propagar a partir de semillas, esquejes o división en primavera. La semilla necesita luz para germinar, pero crece rápidamente una vez que brota. Plántelas en semilleros preparados al aire libre una vez que haya pasado todo peligro de heladas. Siembre la semilla en la superficie del suelo y rocíe el semillero para humedecerlo. Manténgala húmeda y la germinación debería producirse en dos semanas. Divida las plantas establecidas cada tres años a principios de primavera para obtener la mejor forma y producción. El poleo es una hierba fácil de cultivar. El poleo europeo es una planta trepadora maravillosa cuando se cultiva en una cesta colgante o en los bordes de macetas de colores mixtos. El poleo americano se puede cultivar en interiores en macetas o en exteriores en el huerto. Pince los extremos terminales de la hierba para estimular el crecimiento y conseguir una forma más compacta. Cultive el poleo como cubierta vegetal en zonas soleadas con suelo pobre. La planta persistirá incluso en condiciones desfavorables y puede ser útil en zonas sin vegetación como control de la erosión.

Precauciones sobre el poleo

El poleo se ha utilizado para aliviar el dolor, las molestias gastrointestinales, calmar los resfriados y ayudar en los problemas menstruales. La planta también se ha utilizado para inducir el aborto, por lo que las mujeres embarazadas nunca deben manipularla ni ingerirla.