Especia de alcaravea: Cultivo de alcaravea en el jardín

La alcaravea es una hierba aromática y sabrosa. La semilla de alcaravea es la parte más utilizada de la planta y se puede emplear en repostería, sopas, guisos y otros alimentos, pero todas las partes de la planta son comestibles. Cultivar semillas de alcaravea requiere cierta paciencia, ya que la planta es bienal y durante la primera temporada solo crece vegetativamente. La planta de alcaravea se parece a una zanahoria y produce semillas en su segundo año.

Más información sobre la planta de alcaravea

La planta de alcaravea (Carum carvi) es una herbácea bienal que alcanza una altura de 75 cm. En la primera temporada, la planta solo mide unos 20 cm de altura, tiene un follaje similar al de la zanahoria y una raíz pivotante larga. En el segundo año, la planta triplica su tamaño y el follaje se vuelve más plumoso, con tallos robustos. En mayo comienzan a aparecer pequeñas flores blancas en las umbelas, que duran hasta el final del verano. Las flores marchitas producen pequeñas semillas marrones y duras: la especia de alcaravea, que es un ingrediente importante en muchas cocinas regionales.

Cómo cultivar alcaravea

La alcaravea es una especia poco utilizada y que rara vez se cultiva en la mayoría de los jardines de hierbas aromáticas. Es originaria de Europa y Asia occidental, donde crece en pleno sol y en suelos bien drenados con un pH de entre 6,5 y 7,0. No es una planta adecuada para climas cálidos y húmedos, y prefiere las zonas templadas frescas. Siembre las semillas a 1 cm de profundidad en otoño o primavera. Una vez que germinen, aclare la planta de alcaravea dejando una separación de entre 20 y 31 cm. En climas más fríos, cubra las raíces de la planta con una capa gruesa de paja o mantillo orgánico, lo que añadirá nutrientes al suelo. La germinación es lenta y esporádica cuando se cultivan semillas de alcaravea, y la hierba se puede intercalar para ayudar a prevenir las malas hierbas y controlar las condiciones del suelo. El cultivo de la alcaravea requiere muy poco trabajo, pero una humedad adecuada es un componente importante durante el primer año. El follaje de las plantas de alcaravea debe mantenerse seco durante el riego, por lo que una manguera de goteo es una excelente manera de mantener el nivel de humedad del suelo. Pode la planta en otoño, ya que morirá y volverá a brotar en primavera. La alcaravea tiene pocos problemas de plagas o enfermedades. Plante una segunda cosecha un año después de la primera para obtener una producción constante.

Cosecha de la alcaravea

El cultivo de la alcaravea te proporciona una fuente fresca de especias que se adapta fácilmente y se conserva bien. Todas las partes de la planta de alcaravea son comestibles. Cosecha las hojas durante el primer o segundo año para añadir sabor a las ensaladas. Cuando la planta haya producido semillas, desentierra la raíz principal y utilízala como cualquier otro tubérculo. Las semillas se cosechan cuando adquieren un color marrón intenso. Corte las umbelas de la planta y colóquelas en una bolsa de papel. Déjelas secar en una bolsa abierta durante unos días y luego agite la bolsa para extraer la especia de alcaravea. Los jardines de hierbas aromáticas están más completos cuando se cultiva alcaravea y se añade su sabor característico al estante de especias.