Guía experta sobre cómo cultivar y cuidar las coles de árbol

Nombre botánico: Brassica oleracea acephala

Altura: Hasta 3,66 m (12 pies)

Extensión: hasta 1,5 m (5 pies)

Sol: Total o parcial

Suelo: Bien drenado, cualquiera

Zonas de rusticidad: USDA 11-5, dependiendo del tipo

Cuándo plantar: Primavera

Muchas hortalizas del mismo género pueden cruzarse entre sí. En el caso de las brassicas, como las coles y la col rizada, las diferentes especies pueden crear híbridos de forma natural, como la col rizada arbórea, por ejemplo. La col rizada arbórea es una subespecie llamada acephala. Se deriva de la Brassica oleracea, o col silvestre. Es una planta perenne o parcialmente perenne, lo que significa que puede vivir varios años. De ahí su nombre alternativo de col rizada perpetua.

La col rizada arbórea también se conoce como col rizada de árbol, árbol de col rizada o col de árbol. Sea cual sea su nombre, el árbol de col rizada tiene todo el sabor y los nutrientes de la col rizada, la col y la col. Aunque su sabor se acerca más al de la col rizada, tiene notas claras de col y un ligero toque picante de la col. En climas templados, se sabe que estas plantas pueden vivir hasta 20 años. En climas más fríos, su vida útil es menor, pero pueden persistir durante varios años con cierta protección. Las plantas pueden crecer hasta 1,5 m de altura y producir deliciosas hojas durante años.

Cuidado de las coles arbóreas

Aunque la col rizada perenne es una brassica y comparte muchas de las necesidades de cultivo de sus primas de hoja, hay algunas necesidades clave que hay que tener en cuenta para obtener las plantas más sanas:

Condiciones de iluminación: Las plantas de col rizada prefieren un lugar a pleno sol, pero en zonas moderadamente sombreadas producen hojas más tiernas y sabrosas. La sombra de la tarde o la luz moteada son ideales en los climas del sur.
Riego: Siempre que el suelo sea rico y fértil, la col rizada tiene unas necesidades hídricas moderadas. En situaciones de baja humedad, la planta tiene una adaptación que evita la pérdida de humedad a través de las hojas. Desarrolla una capa pulverulenta en las hojas que refleja la luz.
Temperatura y humedad: Las coles arbóreas prosperan en zonas de alta humedad, pero también se adaptan a zonas más áridas. Su tolerancia a la temperatura es amplia. Algunas variedades pueden tolerar temperaturas tan bajas como 14 grados Fahrenheit (-10 °C). La mayoría de las variedades no deben exponerse a temperaturas inferiores a 30 °F (-1 °C), ya que podrían morir. Algunas variedades pueden tolerar temperaturas de hasta tres dígitos (38 °F) durante el verano.
Suelo y abono: Casi cualquier tipo de suelo es apto para cultivar col rizada. El mejor crecimiento se produce en suelos bien drenados y ricos en nutrientes, pero también pueden prosperar en suelos arcillosos pesados. Aunque la planta crece bien en suelos ácidos, la aplicación de cal varios meses antes de la siembra dará como resultado hojas con mejor sabor.
Fertilizante: En suelos fértiles, la planta necesita pocos nutrientes adicionales. En suelos pobres, aplique anualmente abono verde o estiércol animal bien descompuesto como abono de cobertura. Se recomienda aplicar anualmente un suplemento de calcio en forma de conchas de ostras molidas o cáscaras de huevo alrededor de la zona de las raíces.

Problemas, plagas y enfermedades

La pudrición de la raíz puede producirse en suelos pesados y donde la filtración es deficiente. Como todas las brassicas, la oruga del repollo es una plaga común. Estas larvas de la mariposa del repollo pueden causar estragos en las hojas al alimentarse. Retire las larvas a mano o aplique Bacillus thuringiensis. Algunos animales, como los ratones y los conejos, se alimentan de las hojas inferiores.

Poda y trasplante

Si no se podan, las coles de árbol se convierten en plantas altas, delgadas y larguiruchas con pocas hojas. Pode hasta la primera axila de la hoja para favorecer el desarrollo de ramas más fuertes y una mayor producción de hojas. Esto debe hacerse cada pocos meses.

Las plantas cultivadas en macetas deben trasplantarse cada año o cada dos años. Reemplace la tierra por la misma variedad o por una buena tierra para macetas. Esparza las raíces en el momento del trasplante y corte las que estén descoloridas. Coloque una estaca en la planta para obtener mejores resultados.

Propagación de la col rizada arbórea

La col rizada arbórea se propaga mediante esquejes de tallo. Tome esquejes del tallo principal o de los brotes secundarios. Retire un trozo de 1 pulgada (2,54 cm) de ancho y 12 pulgadas (30 cm) de largo de la punta del tallo. Retire todas las hojas excepto 2 o 3 en la punta. Plante verticalmente con ⅓ de la parte superior del esqueje fuera de la tierra. Mantenga el esqueje húmedo, pero no empapado. El enraizamiento se produce en unas seis semanas.

Cosecha de la col rizada arbórea

Las hojas jóvenes son las más dulces, pero se puede comer todo el follaje. Nunca recoja más de un tercio del follaje. Utilice las hojas jóvenes en ensaladas, mientras que las hojas más viejas y grandes son mejores para cocinar. Las hojas cosechadas se conservan durante varios días en una bolsa de plástico en el cajón para verduras.

Además de en ensaladas, las hojas son excelentes para añadir a sopas y guisos, o salteadas como verdura. Úsalas en cualquier receta en la que utilizarías col. Las hojas gruesas se pueden cocer al vapor y utilizar para envolver otros alimentos, como carnes.

Variedades de col rizada arbórea

Col rizada arbórea morada: Una bonita planta que se vuelve aún más morada en invierno. Las hojas saben mejor en la estación fría. En ciertas regiones, estas plantas pueden alcanzar hasta 3,66 m de altura.
Col rizada Taunton Deane: Similar a la col rizada morada. Las hojas son de color verde plateado con nervaduras moradas y pueden crecer hasta 20 cm de largo. La planta se cultiva desde la década de 1850 y es originaria de Inglaterra.
Merritt Tree Collard: Un cruce fortuito que presume de hojas de 61 cm de largo. Son plantas densas que pueden alcanzar los 2 m de altura en su madurez.
Col rizada arbórea Dino: Resultado del cruce natural entre la col rizada arbórea morada y la col rizada dinosaurio. Esta planta florece más que la mayoría de las coles arbóreas, pero las flores jóvenes se pueden comer como el brócoli.
Col rizada arbórea Jolly Green: Puede alcanzar los 3 m de altura. Las hojas son bastante planas y el sabor es suave.
Big Blue Tree Collard: Introducida en 2020, las hojas arrugadas son de color azul verdoso con tallos ligeramente morados. Se trata de una col arbórea más pequeña, que solo alcanza los 0,91 m.
Daubenton Kale Panache: Una variedad cultivada que produce un arbusto pequeño y compacto. Es una planta difícil de encontrar.
Michigan Tree Collard: Resistente a las zonas 5-6 del USDA, lo que lo convierte en uno de los coles arbóreos más tolerantes al frío. Las hojas son plateadas, con hojas jóvenes y tallos morados. Si parece que ha muerto durante el invierno, espere y es probable que vuelva a brotar del suelo.

Preguntas frecuentes

¿Las coles arbóreas son lo mismo que las coles verdes?

Las coles arbóreas son el resultado de varios cruces de especies de brassica. Las coles pertenecen a la familia de las brassica y han sido las progenitoras de varios cultivares en combinación con otra brassica.

¿A qué saben las coles arbóreas?

Tienen un sabor terroso, algo amargo y un poco parecido al de la col. Varias variedades distintivas, como las coles arbóreas moradas, saben mejor durante los meses más fríos del año.